肝臓がんとは？

肝臓は主に肝細胞と呼ばれる細胞でできています。肝臓には、血管に並ぶ細胞や、胆管と呼ばれる肝臓の小さな管に並ぶ細胞など、他の種類の細胞もあります。胆管は、肝臓から胆嚢へ、あるいは直接腸へ胆汁を運ぶ。

あなたは肝臓なしには生きられない。

肝臓は、腸から吸収された栄養素の多くを分解して貯蔵し、体が機能するのに必要な栄養素を供給します。
肝臓は、切り傷やけがをしたときに出血を抑える凝固因子の大部分をつくります。
胆汁を腸に送り、栄養分（特に脂肪）の吸収を助けます。
アルコール、薬物、血液中の有害な老廃物を分解し、尿や便を通して体外に排出します

肝臓のさまざまな種類の細胞は、いくつかのタイプの悪性（がん性）と良性（非がん性）腫瘍を形成することがあります。これらの腫瘍は原因が異なり、治療法も異なり、予後も異なります。

原発性肝がん

肝臓で始まるがんは、原発性肝がんと呼ばれます。

肝細胞がん（HCC）

成人の肝臓がんで最も多いタイプです。

肝細胞がんにはさまざまな成長パターンがあります：

単一の腫瘍として始まり、大きく成長するものもあれば、
1つの腫瘍として成長するものもあります。
第二のタイプは、単一の腫瘍だけでなく、肝臓全体に多くの小さな癌の小結節として始まるようです。これは肝硬変（慢性肝障害）の人に最も多く見られ、米国で最もよく見られるパターンです。

医師はHCCのいくつかの亜型を分類することができます。ほとんどの場合、これらのサブタイプは治療や予後（見通し）には影響しません。しかし、これらのサブタイプの1つであるfibrolamellarは、認識することが重要です。これはHCCの1％未満とまれで、35歳未満の女性に多くみられます。多くの場合、肝臓の他の部分には病変はありません。

本コンテンツの残りの大部分は肝細胞癌のみを指し、肝臓癌と呼ばれています。

肝内胆管がん（胆管がん）

肝臓で始まるがんの約10％～20％が肝内胆管がんです。これらのがんは、肝臓内の小胆管（胆汁を胆嚢に運ぶ管）を覆っている細胞から始まります。

この情報の残りの部分は主に肝細胞癌についてですが、胆管癌もしばしば同じように扱われます。このタイプのがんに関するより詳しい情報については、胆管がんをご覧ください。

血管肉腫と血管肉腫

これらは、肝臓の血管を覆う細胞で始まるまれながんです。塩化ビニルや二酸化トリウム（トロトラスト）にさらされた人は、これらのがんを発症しやすくなります（「肝臓がんの危険因子」の項をご覧ください）。その他、ヒ素やラジウムへの暴露、または遺伝性ヘモクロマトーシスという遺伝性の疾患が原因と考えられているケースもあります。全体の約半数の症例では、原因と思われるものは特定できません。

これらの腫瘍は急速に成長し、通常、発見されるまでに外科的に除去できないほど広範囲に広がっています。化学療法と放射線療法は病状を遅らせるのに役立つかもしれませんが、これらのがんは通常、治療が非常に困難です。これらのがんは、他の肉腫と同様に治療されます。詳しい情報については、軟部肉腫をご覧ください。

肝芽腫

これは非常にまれな種類のがんで、通常は4歳未満の子供に発症します。肝芽腫の細胞は、胎児の肝細胞に似ています。

二次性肝がん（転移性肝がん）

肝臓にがんが見つかった場合、ほとんどの場合そこで始まったのではなく、すい臓、結腸、胃、乳房、肺など体内のどこか他の場所から広がった（転移した）ものです。このがんは元の（原発）部位から広がっているため、二次性肝がんと呼ばれます。これらの腫瘍は、その原発部位（どこから始まったか）に基づいて名前が付けられ、治療されます。例えば、肺から始まって肝臓に転移したがんは、肝臓がんではなく、肝臓への転移を伴う肺がんと呼ばれます。

欧米では、原発性肝がんよりも二次性（転移性）肝腫瘍の方が多くみられます。アジアやアフリカの多くの地域では、その逆です。

さまざまな種類のがんによる肝転移についての詳しい情報は、特定のがんの種類、および「進行がん」をご覧ください。

良性肝腫瘍

良性腫瘍は時に問題を引き起こすほど大きくなりますが、近くの組織へ成長したり体の離れた部位に広がったりすることはありません。

血管腫

肝臓の良性腫瘍の中で最も多いのが血管腫で、血管から発生します。肝臓の血管腫のほとんどは症状を起こさず、治療の必要はありません。

肝腺腫

肝腺腫は、肝細胞（肝臓の主な細胞の一種）から発生する良性の腫瘍です。多くは症状を起こさず、治療の必要はありません。しかし、やがて腹部（胃のあたり）の痛みやしこり、出血などの症状が出るものもあります。腫瘍が破裂する（激しい出血につながる）リスクと、最終的に肝臓がんに発展するリスクがわずかにあるため、ほとんどの専門家は通常、可能であれば腫瘍を取り除く手術を勧めます。

特定の薬を使うと、これらの腫瘍ができるリスクが高くなる場合があります。まれにですが、女性は避妊薬を服用している場合、これらの腫瘍のいずれかを持つ可能性が高くなります。蛋白同化ステロイドを使用している男性も、これらの腫瘍を発症する可能性があります。

巣状結節性過形成

巣状結節性過形成（FNH）は、いくつかの細胞型（肝細胞、胆管細胞、結合組織細胞）からなる腫瘍様増殖です。 FNHは良性の腫瘍ですが、症状が出ることがあります。真の肝臓がんとの区別がつきにくいこともあり、診断がはっきりしない場合には、医師が切除することもあります。

肝腺腫もFNH腫瘍も、男性よりも女性に多くみられます。