回路編集
肝細胞はコレステロールを代謝してコール酸やチェノデオキシコール酸を生成する。 これらの脂溶性の胆汁酸は、主にグリシンやタウリン分子と抱合（可逆的に結合）して、水溶性の一次抱合胆汁酸（「胆汁酸塩」と呼ばれることもある）を形成する。 これらの胆汁酸は、消化間期には胆嚢に移動して貯蔵され、消化期には十二指腸大乳頭から総胆管を通って十二指腸の下行部に移動する。 十二指腸に送られた胆汁酸の95％は、腸肝循環によってリサイクルされる。
小腸のpHにより、胆汁酸のほとんどはイオン化し、そのほとんどがナトリウム塩として発生し、「一次共役胆汁酸塩」と呼ばれるようになった。 下部小腸と結腸では、細菌が一次胆汁酸塩の一部を脱水素化し、二次共役胆汁酸塩（これはまだ水溶性である）を形成する。 回腸近位部および遠位部では、これらの共役一次胆汁酸塩は、肝門脈循環に積極的に再吸収される。 一次および二次共役胆汁酸塩の一部は、バクテリアによって脱共役され、脂溶性の胆汁酸に戻され、肝門脈循環に受動的に吸収される。 最後に、イオン化していない共役胆汁酸が残ったものが受動的に吸収される。
回腸からの静脈血はそのまま門脈に入り、肝類洞に入る。 そこで肝細胞が非常に効率よく胆汁酸を抽出し、健康な肝臓から全身循環に出ることはほとんどない。
腸肝循環の正味の効果は、各胆汁酸塩分子が約20回、しばしば1つの消化相の間に複数回再利用されることです。
FunctionEdit
腸内の胆汁酸の存在は、脂肪や他の物質の吸収に役立ちます。