統合失調症の症状として、妄想や幻覚があることはすでにご存じかもしれませんね。
具体的には、統合失調症の人は、ある種の目の錯覚に弱いようです。 研究者たちは、統合失調症が知覚の根本的な変化と関連していることを長い間知っていましたが、その変化が、錯視の見え方という些細なことで検出できるという証拠が、今、続々と出てきています。
統合失調症の人とそうでない人で知覚が異なる傾向がある4つの錯覚を紹介します。
中空マスクの錯視
凹面のマスクを見せられると、凹面ではなく凸面に見える傾向がある。
空洞のマスクの錯視がどのようなものかについては、このビデオをご覧ください。
2009年の研究では、統合失調症の人とそうでない人とで、この錯視のとらえ方が異なるという劇的な結果が得られました。 統合失調症でない16人の参加者は、見た空洞の顔の99％を凸面だと勘違いしましたが、13人の統合失調症患者は、空洞の顔を凸面と認識したのはわずか6％だったのです。
シャブ錯視
シャブ錯視は、私たちがコントラストを知覚する方法、特に、コントラストが高い背景にあるものはコントラストが低く見える傾向があるという事実を利用したものです。 たとえば、次の写真を見てください。
大きな円の縁にある小さな円と、大きな円の中にある小さな円は、どちらが一致しますか。 しかし、2005年の研究では、統合失調症の人は、6時位置の円を中央の円に最も似ていると見なしていることがわかりました。
ホローマスクの錯視と同様に、統合失調症の人は文脈をあまり利用せず、ボトムアップ的に物事を処理するため、この場合、画像をありのままに見ることになるという説明が可能である。
ミュラー・リヤー錯視とポンゾ錯視
統合失調症の人は錯視にだまされないものもありますが、だまされやすいものもあります。
2011年の研究では、ミュラー・リヤー錯視（線の長さが同じ）の線の長さを当てるのが苦手であることが示されました：
統合失調症の人が目の錯覚を利用できるかどうかは、発症からの期間にもよります。 逆説的ですが、ミュラー・リヤー錯視を調べた同じ研究で、統合失調症になってからあまり時間が経っていない人は、統合失調症でない人に比べてポンゾー錯視にかかりにくく、統合失調症になってしばらく経つと、統合失調症でない人に比べてかかりやすくなることもわかりました（これも、線の長さは同じです）。
スリーフラッシュ錯視
錯視の中には、空間だけでなく、時間的にも起こるものがあります。 3回光る錯視では、2つの光が連続して表示されると、3つの光として認識されることがよくあります。
光の点滅の間隔が90～110ミリ秒の場合、統合失調症の人は錯覚に陥りにくく、統合失調症でない人に比べて2つの光を2つの光として正しく認識しやすい。
しかし点滅の間隔が130～310ミリ秒の場合、統合失調症の人は誤って3つの光を認識しやすくなるのです。 別の言い方をすれば、統合失調症の人もそうでない人もこの錯覚に陥りやすいのですが、統合失調症の人の方がより大きな時間スケールで起こるのです。
なぜこのようにうまくいくのか、今のところ誰にもわかりませんが、研究者は統合失調症の人の時間知覚のある側面がより「拡張」している可能性を示唆しています。
錯視による統合失調症のスクリーニング
では、錯視に基づく統合失調症の診断テストは可能なのでしょうか。
しかし、いくつかの結果は劇的であり、この研究がスクリーニング方法の改善や、少なくとも統合失調症が世界の見え方の変化とどのように関係しているかについての理解を深めることにつながる可能性があるのです。
時間が経てばわかることですが、今のところわかっていることは、私たちが単なるパーラートリックとしか考えないことが多い目の錯覚に、脳の働きや世界の見え方、思考や知覚がおかしくなったときに起こることの秘密のいくつかが隠されている可能性があるということです。 Freeimages.com/ruchi rao
ホローマスクの画像。 Flickr.com/Atom
Chubb image: Dakin et al.
Müller-Lyer image: Wikipedia.org/Fibonacci