空砲は、銃声と閃光が必要だが弾丸では安全でない場合によく使われます。
軍事的な用途では、空砲は通常、銃身を収縮させる特殊な空砲発射アダプターを銃器に装着して使用し、空砲による薬室圧力を十分に高く保ち、銃器の動作を十分に長い時間循環させることが可能である。
映画用には、実弾を装填できない分、安全性を高めるために、特別に設計された空砲が使われることが多い。 5in1ブランクは劇場用に特別に作られたもので、演出効果を狙って本物の銃器に使用するのが一般的です。 5-in-1ブランクは、さまざまな異なる口径で機能することができ、それが名前の由来です。
特殊なブランクカートリッジも、カートリッジの爆発力は必要だが、発射体は不要なときに使用されます。 ブランク・カートリッジは催涙弾やライフル擲弾筒の発射によく使われましたが、実弾の弾丸を閉じ込めることができるタイプもあるようです。 また、モスバーガー500ショットガンのラインランチングキットなど、ラインランチングガンには大型のブランクが使用される。
ネイルガンに使用される空砲カートリッジ
一般にパワーロードと呼ばれる空砲リムファイアカートリッジは、一部のネイルガン（粉末作動工具）にも使用されており、電源を叩いて重いピストンを押し込み、鉄やコンクリートにその全長を埋め込めるほどの力で釘に打ち込むことができる。
ファスト・ドロー競技の中には、燃焼速度の速いピストル用火薬の上に、燃焼速度の遅いライフル用火薬を重ねた特殊なブランクを使用するものがある。 ピストルパウダーは燃焼の遅いライフルパウダーに点火し、散弾銃のように銃身から発射される。 燃焼した火薬は数ヤードで燃え尽きるが、風船を破裂させるには十分な距離であるため、競技のターゲットとして使用される。
空砲は、銃殺刑の際に無作為に選ばれた射手に支給されることもある。これは、射手が実弾を発射していないかもしれないという事実に安心感を覚えるという理論に基づく。
また、12ゲージのショットガンの空砲は、トリップワイヤーを使って非常に大きな音を出して周囲の人々に警告する装置「アラームマイン」にも使用されています。