犬のライム病は複雑で、しばしば混乱する病気です。 ここでは、ライム病についてよくある質問に対する答えと、私たちが現在推奨している年1回のライムワクチン接種、季節的なダニ駆除剤、そしてライム検査について説明します。
ライム病は、Borrelia burgdorferiというスピロヘータ細菌に感染したマダニに咬まれることで感染します。 ここミネソタでは、ライム病を媒介するマダニはIxodes scapularisで、一般には “シカダニ “として知られています。 シカマダニは、2年のライフサイクルの中で、3つのライフステージ（幼虫、ニンフ、成虫）を持っています。 人間やペットは通常、ニンフ（通常、げっ歯類や小型哺乳類を餌とする）または成虫（鹿やその他の大型哺乳類を餌とする）により感染します。 ライム病のホットスポットは、典型的にはミネソタ州中部とミネソタ州とウィスコンシン州の州境です。
ライム病は人と犬でどう違うのか
感染した人の90%以上にライム病の臨床症状が見られます。 ヒトのライム病の初期症状は、しばしば典型的な水疱性眼病変（erythema migrans）とインフルエンザ様症状です。 ライム病の臨床症状は、ヒトの場合と異なり、イヌの感染症例の約5〜15%にしか認められません。 初期の臨床症状は、通常、感染後2ヶ月程度で出現します。 症状は、跛行（足を引きずる、歩行・走行に異常がある）、1関節または多関節の関節炎、リンパ節腫脹、嗜眠（衰弱）、発熱などです。
犬のライム感染症はどの程度あるのですか？
犬のライム感染の本当の流行率は不明ですが、非公式の調査やライムのホットスポット地域で診療している獣医臨床家の逸話によると、ライムのワクチンを接種していない犬の10～60％がBorrelia burgdorferiに陽性である可能性があるそうです。
犬のライム病はどのように治療するのか？ ドキシサイクリンというテトラサイクリン系の抗生物質が、ライム病の治療に最もよく使われます。 ライム病のホットスポットでは、ライム病に感染したマダニの50％が、Anaplasma phagocicytophilium（旧名Ehrlichia equi）という別の心配な細菌に感染していると考えられています。
ウエストゲートはどのようにライム病の検査をしているのか？
犬のライム感染の大部分は無症状なので、私たちは毎年、心臓病の検査時期にペットのライム状態を定期的に検査することが重要だと考えています。 マダニがペットに感染したとき、ペットの免疫系によって形成される抗体は、Idexx Laboratories社製の4DX Snap検査（これは、心臓病、エーリキア、アナプラズマ検査とセットになっています）で見られる陽性の「点」の原因となります。 陽性は、ライム感染が「進行中」であることを示すのではなく、過去にライム感染にさらされた／感染したことがあることを示すに過ぎません。 濃い色の点であれば、より最近の感染・曝露であると考えることができます。 ドットが薄ければ薄いほど、感染した時期が新しいと考えられます。 ライム病のワクチンを接種したことがあっても、この検査結果には影響しません（過去にライムワクチンを接種したからといって、ライムが陽性になるわけではありません）。
ライム病の症状が出ていない犬にはなぜ治療が必要なのでしょうか？
ライム感染に対する抗体が陽性であっても、多くの犬は臨床症状を呈しません（明らかな症状を示すのは10％程度と言われています）。 私たちがライム感染症が陽性である犬に対して治療を勧めるのには、いくつかの理由があります。
1) 抗生物質は通常簡単に投与でき、副作用もほとんどありません。
2) ライム感染が陽性であった場合、臨床症状が出る前に陽性であった可能性があります。
3) 私の考えでは、非臨床のライム陽性犬を治療する最も重要な理由は、陽性犬の中には、数ヶ月あるいは数年後に慢性的な問題を起こす犬がいることである。 ライム病による慢性的な問題には、腎臓、心臓、神経系の問題が含まれることがあります。 犬では、これらの慢性疾患のうち最も一般的なものは、おそらく不可逆的な腎不全（糸球体腎炎と呼ばれる形式）です。 腎不全は、最終的にペットの生活の質と寿命を低下させる可能性があります。 ゴールデンレトリバーやラブラドールレトリバーは、この慢性的な問題を起こしやすい犬種といえます。 何ヶ月も、あるいは何年もドキシサイクリンで治療を受けても、将来的に抗体価が陽性になる犬もいます。 治療したにもかかわらず、感染は何年も体内に「潜伏」し、常に将来の問題を引き起こす可能性を持っているのです。 しかし、新しいエビデンスによると、抗生物質による治療、特に感染時により近い時期に治療を行うことで、治療を行わない場合よりも早く抗体レベルが下がる可能性があることが分かっています。 最近の予備的な証拠では、抗体レベルを下げることで、将来的に腎不全を発症するリスクを減らすことができるとされています。
ライム病が陽性だった場合、どのような追加検査が行われますか？
犬のライム病による腎臓障害の最初の兆候は、尿中のタンパク質の存在で、他の問題のせいにはできないため、通常尿検査が勧められます。
ペットのライム感染を防ぐには？
1）ダニの除去。 通常、血液を食べ始めてから48～72時間以内には感染しません。 ライム病のリスクを減らすには、理論的には毎日マダニを取り除くことが一番ですが、ほとんどの犬種、特に毛深い犬種では、シカマダニのほとんどのステージは非常に小さく、私たちが皮膚に付着しても気づかないため、これは非常に現実的ではありません。 (もし、ペットにマダニが付着していた場合、マダニから飼い主に感染する可能性があるため、除去の際には必ず手袋を使用することをお勧めします)。
2) ダニ駆除剤を塗布する。
感染力の強いマダニのニンフ期は、春に暖かい日が5日ほど続くだけで感染し、秋から冬にかけて感染することがあるので、3月から11月まで月1回のマダニ予防薬の塗布をおすすめします。 現在、当社が最も強くお勧めする製品は、「フロントライン プラス トップスポット」です。 この製品は、ノミの予防や治療にも効果的です。 最近の研究では、フロントラインは付着したマダニを減らすのに97.6～100％の効果を示しました。 ライム病のホットスポットに行くような場合には、特に局所予防をお勧めしますが、ミネアポリスやセントポールのような都市部に住んでいる場合でも、局所予防は重要です。なぜなら、感染力の強いマダニの段階のひとつ（ニンフ段階）は、通常、ネズミや小さな哺乳動物を食べ、これらはどこでも生きていられるからです。 最後に、マダニ駆除剤の使用は、ライムを予防するだけではありません。 エーリキア症、アナプラズマ症、バベシア症など、マダニが媒介する他の病気の予防にもなります。
3）ライム病のワクチン接種
私たちには、9週間以上のペットに投与できる効果の高いライム病ワクチンがあります。 ライムワクチンの効果はほぼ100％という研究結果もありますが、上記のようなマダニ予防薬の使用もおすすめします。 私たちは、この方法がペットをライム感染や病気から守る最良の方法であると考えています。
愛犬がライム陽性だった場合、将来的にライム病のワクチンを接種すべきでしょうか？
最近参加した講演では、将来的にさらなる感染のリスクを下げるために、健康なライム陽性犬へのワクチン接種が推奨されました。 ライム病を媒介するバクテリアの研究は、一回感染したからといって、次の感染に対する免疫が自動的にできるわけではないことを示しているようです。 このことは、獣医学会の中でも議論を呼んでいます。
もし私のペットがライムに感染したら、私や私の家族は危険にさらされるのでしょうか？
あなたがペットから直接ライム病に感染する危険はありません。 しかし、ペットのライム検査が陽性であることは、あなたの犬に感染させたのと同じマダニに遭遇する危険性があることを示しています
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