コンサートでのタバコの煙。 近所の工場からの公害。 日常のレントゲン撮影による放射線。 がんのリスクを高める環境因子というと、息をする空気を避けるのと同じように、曝露を避けることは不可能に思えるかもしれません。 しかし、実際には、あなたが思っているよりもコントロールすることができます。 専門家によると、戦略的にライフスタイルを変えたり、意識的に被ばくを減らす対策をとるだけで、がんのリスクを下げることができるそうです。 環境リスク要因は、米国におけるすべてのがん症例の少なくとも3分の2を占めるため、何に注意し、何を避けるべきかについて詳しく知ることは、あなたの健康を守る上で大きな助けとなるでしょう。 この突然変異は、化学物質や環境中の有害物質が原因であることがあり、それらは癌を引き起こす可能性があるため、発癌性物質として分類されています。 このような化学物質は有害ではありますが、必ずしも癌を引き起こすわけではありません。 この病気を発症するリスクは、暴露された期間や頻度、遺伝的体質、食生活やライフスタイル、健康全般、年齢や性別など、いくつかの要因によって決まります。
国際がん研究機関（IARC）と米国国家毒性プログラム（NTP）は、発がん性物質を、がんを引き起こす可能性の高さに基づいてカテゴリーに分類しています。 多くの人は、環境による発がんリスクは、大気汚染や水質汚染、ラドンなどの化学物質といった外的な有害物質だと考えていますが、IARCやNTPなどは、栄養やタバコなどのライフスタイル要因、紫外線などの自然な被ばくも含めて、発がんリスクに分類しています。 既知の環境リスクファクターは以下の通りです。
タバコ
タバコは、タバコ、パイプ、葉巻、噛みタバコ、スナッフ、ベイプなどの製品を使用しているか、副流煙にさらされているかにかかわらず、がんの最も大きな環境危険因子である。 実際、男女ともに2番目に多い肺がんの全症例の80％～90％はタバコが占めています。
肺がんのリスクを減らすには、タバコを完全に避けること-習慣を始めないこと、もし始めたらできるだけ早くやめること、そして受動喫煙に近づかないことです。
「どんなタバコの使用でも、がんになるリスクを高めると言っていいと思います。 – Jeffrey Hoag, MD, MS, FCCP – Vice Chair of the Department of Medicine at CTCA
Alcohol
研究により、アルコールを飲む量が多いほど、特に長期間にわたって常用するほど、がんのリスクが高くなることがわかりました。 例えば、1日に3.5杯以上飲む人は、飲まない人に比べて頭頸部がんになる可能性が2～3倍高くなります。
アルコールは、細胞のDNAやタンパク質、栄養素を分解する体内の能力を損傷し、エストロゲン値を上昇させることで、がんのリスクを増加させます。
肥満
肥満は、最も一般的な乳房と前立腺の2つを含む13種類のがんに関連していますが、アメリカ人の半分強だけが、それががんの危険因子であることを認識しているにすぎません。 実際、大腸がん、乳がん、子宮がん、腎臓がん、食道がんなどのうち、運動不足と肥満を合わせると、25％～30％を占めると言われています。 “今日の腫瘍学の分野では、肥満が非常に重要になっており、適切な体重を維持することは、がんから身を守る最も重要な方法の1つです。”と、Cancer Treatment Centers of America® (CTCA) の外来診療部門チーフであるAnthony Perre, MDは言います。
肥満に関連するがんを避けるために、専門家は、可能ならば食事と運動によって、必要ならば行動・食事指導を受けて過剰体重を落とすよう勧めています。
紫外線
太陽や太陽灯、日焼けベッドからの紫外線は、細胞のDNAを損傷し、メラノーマやその他の皮膚がんにつながる可能性があります。 皮膚がんは最も一般的ながんの一種で、毎年350万人以上のアメリカ人が罹患しており、皮膚がんによる死亡者のうち最も多いのはメラノーマです。 そして、その発生率は増加の一途をたどっています。 実際、メラノーマの発生率が同じペースで増加し続けた場合、2030年には112,000人が新たにこの病気と診断されることになります。
リスクを減らすには、太陽と室内の日焼けによる紫外線への露出を制限し、屋外では日焼け止めと保護服を着用します。
アスベスト
アスベストは岩や土に存在し、断熱のために建築建材によく含まれています。 この鉱物繊維は、肺がん、中皮腫、喉頭がん、卵巣がんのリスクを増加させる。 アスベストへの暴露は職業性がんリスクの中で最も大きな割合を占めており、喫煙もする罹患労働者のリスクが最も高い。 労働安全衛生局は職場のアスベスト濃度を規制しているが、アスベストは空気、水、土壌に存在するため、アスベストを避けることはほぼ不可能である。
建材に影響を与えるような家の改造を計画している場合、あるいは、崩れた乾式壁や断熱材など、損傷した材料が家にある場合は、アスベストを含む材料がないか、誰かに点検してもらうことを検討するとよいでしょう。 アスベストが含まれている場合、検査官は、修正または予防のための推奨事項を教えてくれるでしょう。
ウイルス
ある種のウイルスは、いくつかのタイプの癌に関連しています。 例えば、ヒトパピローマウイルス（HPV）は、ほとんどすべての子宮頸癌の原因となっています。 しかし、11月にAnnals of Internal Medicine誌に掲載された研究によると、男性のHPV関連頭頸部がん（10万人あたり7.8人）は、女性のHPV関連子宮頸がん（10万人あたり7.4人）よりもさらに多く見られることがわかりました。 米国疾病対策予防センターは、11歳および12歳の少年少女には6カ月間隔で2回、15歳から26歳の若い男女には3回のHPVワクチンの接種を推奨しています。
B型肝炎ウイルスまたはC型肝炎ウイルスへの慢性感染は、肝がんの最も一般的な危険因子です。 どちらのウイルスも、汚染された注射針の共有、無防備な性行為、出産によって広がります。 また、単核球症の原因となるエプスタイン・バー・ウイルスは、ある種のリンパ腫に関連しています。 現在、C型肝炎やエプスタイン・バーに対するワクチンはありませんが、B型肝炎のワクチンはあります。
電離放射線
電離放射線は、すべてのがんの約1パーセントを引き起こすと考えられています。 この放射線は、地球の大気圏に侵入する宇宙線、土壌中に自然に存在する低レベルの放射性ガスであるラドン、およびX線や放射線療法などの特定の医療処置から発生します。 がん治療によって後年別のがんを発症するリスクが高まる場合、意思決定のプロセスではしばしばリスクと利益を比較検討する必要があると、シカゴ近郊の当院の取込医師兼医長であるグリニス・バシ医学博士は述べています。 「がんが発症するまでには何年もかかります」と彼女は言います。 「だから、その時点でやるべきことをやって、将来、別の癌にならないように、できるだけ多くの予防措置を取るのです」
医学が進化し続けるにつれ、科学者は、避けるべき、あるいは少なくとも使用を制限すべき環境物質をさらに発見するかもしれません。 今日、可能性はあるが証明されていない危険因子としては、水中のフッ化物、送電線や電気機器からの放射線、特定の染髪剤や化粧品に含まれる化学物質、鉛、タルカムパウダーに含まれる鉱物タルク、ディーゼルの排気ガス、一部のプラスチックに含まれる化学物質BPAなどがあります。 「特に、生活の質に影響がないのであれば、これらの証明されていない危険因子でさえ、今すぐ避けるか制限することをお勧めします」と、Pere博士は言います。
環境危険因子の重要性は、世界中の癌率の格差と、人々が場所から場所に移動したときにそれらの率がどのように変動するかを明確に示しています。 例えば、アジアに住む人々は、前立腺がんや乳がんの発生率が低く、胃がんの発生率が高い傾向がありますが、前立腺がんや乳がんが多い米国に移住すると、前立腺がんや乳がんの発生率が時間とともに上昇します。
それでも、もしすべての人が環境中のがん原因物質への曝露を減らすために既知の予防策をすべて講じたとしても、一部の人は病気を発症してしまうでしょう。 例えば、ある人は30年間タバコを吸い続けても肺がんを発症しないかもしれませんが、大学時代にタバコを吸っただけの人が数年後に発症することもあります。 「多くの人は、発がん性物質にさらされたらがんになると信じています」とバシ博士は言う。 「しかし、同じ環境に置かれた2人のうち、なぜ1人はがんを発症し、1人は発症しないのか、常に疑問を持たなければならないのです。 そのとき、環境を超えたところに何かがあることに気づくのです。 それは、環境と私たちの中で起こっていることの相互作用なのです。
環境と遺伝の関係を理解することは、癌のリスクを下げるために不可欠だと、ヴァシ博士は言います。 “それは教育、教育、教育です “と彼女は言います。 「すべての医師は、例えば、貧しい食生活、過度のアルコール摂取、特定の薬物が、癌を引き起こす物質を分解する体内の化学物質のレベルに影響を与える可能性があることを、患者に理解させるべきです。 患者が、癌の環境リスクを減らす方法を学ぶのを手助けすることが不可欠です。” 研究者達は今日、ある人が癌を発症し、別の人は発症しない理由を説明する、遺伝子変化と環境暴露のユニークな組み合わせを特定するために働いています。
結局のところ、あなたは、環境中の物質への潜在的暴露を減らす力を持っていると、ホーグ博士は述べています。 「しかし、そのようなことがあればあるほど、自分でコントロールできることが増えるということです。