他人の悪事や事故によって損害を受けた人は、民事裁判で経済的救済を求めることができます。 この記事では、民事責任について説明します。 刑事責任については、刑事責任の記事を参照してください。
Civil vs. Criminal
民事訴訟は、私人（政府ではない）が他の私人に対して起こす訴訟です。 通常、これらの訴訟は、訴えた側（原告）が訴えられた側（被告）が引き起こしたと主張する傷害や損失に対する金銭的賠償を求めるものである。 民事訴訟で敗訴した被告は、刑事裁判のように刑務所や罰金のリスクに直面することはない。 典型的な民事訴訟は、自動車事故で負傷した人が、事故を起こした車の運転手を訴えるものです。
これに対して、刑事訴訟は、刑法規定に違反した個人を政府（通常は州）が起訴するものです。 刑事訴訟で被告人が直面する罰則は、懲役、罰金、またはその他の条件を含むことがあります。
民事訴訟は、関係する傷害または損害の種類に応じて分類されます。 民事訴訟には、「不法行為」（フランス語で単に「誤り」を意味する言葉で、人身事故や不法死亡など）、契約紛争、製造物責任請求、ビジネス紛争（特許侵害の請求など）などがあります。
Civil Liability（民事責任）：これらの民事事件については、以下のセクションを参照してください。
「民事責任」という用語で使われるように、責任という言葉は、原告によって主張された損害および被った損害に対する責任を意味します。
Lower Burden of Proof
民事訴訟の原告は、「証拠の優越」によって自分のケースを証明するだけでよく、原告に有利にバランスを傾けるのに十分な証拠と表現する場合もあります。 (一つの考え方として、被告が悪いという51%の確信がある)。 これは刑事事件の責任と比較すると、合理的な疑いを超えて、絶対的な確実性には及ばないが、そうでないと信じるに足る本当の理由はない（99.9％の確実性）ほど確実であることを意味します。
Breach of Contract: Breaking a Promise
米国で起こされる民事訴訟の大部分は、契約の当事者間の紛争から生じている。 一般に、このような訴訟の原告は、被告が契約の何らかの条件を守らず、原告に損害を与えたと主張する。 例えば、家主と借主の間の紛争では、契約である賃貸借契約に誰が違反したか（守らなかったか）が問題になることが多い。 意図的な行為
民事上の不法行為の中には、意図的な不実表示（詐欺）、名誉毀損（有害な嘘）、雇用差別など、被告による意図的に「悪い」行為から生じるものがある。 これらの場合、原告は、例えば、被告が、原告が犯罪に関与したという誤った噂を、その噂が誤りであることを知りながら流したという証拠を提出するなどして、被告が意図的に特定の行為に関与したことを証明しなければならない。
過失責任。 事故
すべての民事訴訟が被告の意図的な行為に関係しているわけではない。 多くの民事訴訟の原告は、被告が過失で行動し、この過失が彼らの怪我や損失を引き起こしたと主張する。 このような場合、原告は被告の側にいかなる意図も示す必要はない。 しかし、原告は、被告がある行動をとる際に、十分な注意を払う義務があり、そのような注意を払わなかったことを示す必要があります。 例えば、顧客が滑って怪我をする原因となったこぼれを速やかに処理しなかった店のオーナーに対して、顧客が人身傷害訴訟を起こす。
Civil Liability: 責任の種類
一般に、法律の下では、自分の故意または過失による行動に対して責任を負います。
Strict Liability
特定のケースでは、実際の過失や過失にかかわらず、被告が単に特定の行為に従事したことを証明すれば、原告は勝つことができます。 欠陥製品を含む製造物責任訴訟は、多くの場合、厳格責任基準の対象となる。 このような場合、製造者は、消費者が「欠陥の有無を検査せずに」製品を使用することを知りながら市場に製品を投入し、製品の欠陥に起因するいかなる損害に対しても厳格な責任を負うことになる。 (Greenman v. Yuba Power Products, Inc.) これは、負傷した当事者が、負傷を引き起こす意図はもちろん、不注意を示す必要がないことを意味する。
裁判所は、公共政策は、損害の可能性を減らすために最も効果的であるところに責任を割り当てることによって最も良く機能するので、欠陥製品についてメーカーに厳格な責任を課すことが公正であると推論している。 メーカーは、製品の欠陥に対処し、そのような欠陥の社会的コストを（すべての購入者に分散させることによって）吸収するのに最適な立場にある。
厳格な責任は、極めて危険な活動やその他の特定の不法行為によって引き起こされるけがや損害に対しても課されることがある。 これは代理責任と呼ばれます。 例えば、連邦法（および一部の州法）では、雇用主がハラスメントを知りながら効果的に対処しなかった場合、従業員が他の従業員に行ったセクハラに対して、雇用主が代理責任を問われることがあります。 親が未成年の子供の行為に対して責任を負う場合もあります（詳しくは、「子供の行為に対する親の民事責任」の記事をご覧ください）。 このような責任は、特定の当事者（雇用者、親）が他の特定の当事者（部下、子供）に対する権限を持ち、管理する義務があるという理論に基づいています。
Civil Damages
前述のように、一般的に民事訴訟の被告は、金銭賠償という罰則を受けます（後述のように、裁判所が差止救済を与える珍しいケースは除きます）。 民事訴訟における裁定には、以下のようなものがあります。
- 被告の行為によって原告が失った金銭の弁償
- 被告によって生じた財産上の損害に対する賠償
- 被告の違反行為によって原告が支払うべき金銭の弁償
- 被告による損害賠償の賠償
- 被告による損害賠償の賠償
- 原告が失った金銭の弁償
- 被告の行為によって原告が失った金銭に対する賠償
- 原告が支払った金銭に対して、原告が支払うべき賠償金の賠償 契約
- 被告によって引き起こされた傷害に対する医療費の償還
- 痛みと苦しみに対する補償（「精神的苦痛の賠償」とも呼ばれる）
- 一部の故意の不法行為のケース（雇用差別など）。 被告を罰し、他者を抑止するための懲罰的損害賠償、または
- 勝訴した側の弁護士費用の支払い。
原告は、損害賠償で求められる損失を、多くの場合、病院代、修理費、または収入減などの証拠によって証明しなければならない。 精神的苦痛や将来の損失を伴うケースでは、原告は経済学者や精神科医などの専門家証人を連れてくる必要があるかもしれません。
原告は、特定のケースで金銭的損害に加えて、差し止めによる救済として知られるものを求めることができます。 差止命令とは、被告が何らかの行動をとる、あるいはやめるよう指示する裁判所の命令です。 たとえば、裁判所は、他社の特許を侵害することを「停止」し、被告企業が原告企業に支払うべき金銭賠償を命じることができます。
専門家に聞く
民事責任は、何が、誰によって、どの州で起きたかによって、多くの領域をカバーします。 特定の不法行為や民事訴訟について質問がある場合は、各地域で人身事故やその他の民事訴訟の経験がある弁護士に連絡してください。