歯が黒くなることの魅力

お歯黒（おはぐろ）とは、歯を黒く染める習慣のことで、主に女性が行います。 この習慣は、東南アジア、太平洋諸島、さらに南アメリカなど、世界のさまざまな地域で行われていることが知られていますが、最も一般的に連想されるのは日本です。

魅力的で美しいとされる特徴は、しばしば社会によって規定されることは否定できず、19世紀末までの日本では、黒い歯は美人のしるしと見なされていました。 とはいえ、日本社会では、黒く塗られた歯は単に美の印というだけでなく、歯を黒くする習慣は他の目的も兼ねていたのです。

お歯黒の習慣で歯が黒く染まった女性。 ( peterbrown-palaeoanthropology.net)

黒い歯の染料の調合

おはぐろで黒い歯を得るための伝統的な方法は、カネミズという飲み物で染料を摂取することであった。 染料を作るには、まず鉄の詰め物を酢を入れたお茶やお酒に漬ける。 鉄が酸化すると、液体は黒くなる。 この染料は味がきついので、シナモン、クローブ、アニスなどの香辛料を加えて飲むという。 この染料を飲むと、歯が黒くなる。

歯の黒さを保つために、1日1回、あるいは数日に1回、この作業を繰り返したそうです。 江戸時代の骸骨の中には、大黒の修行によって歯が黒くなったままのものもあり、その成果は永久的なものだったようだ。

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歯を黒く塗った若いトンキン人（1905年頃）。 ( Public Domain )

おはぐろの理由

おはぐろの習慣がいつ、どのように始まったかは不明である。 しかし、平安時代（紀元8世紀から12世紀）のある時期から盛んに行われるようになった。 この時代、歯を黒く染める習慣があったのは貴族、特に女性だった。 この習慣は、その時代のもうひとつの美の象徴を補完するものであったため、広まりました。 残念ながら、米の粉で作られた白化粧は、人の歯を実際よりも黄色く見せてしまう可能性がありました。 そこで、女性たちは歯を黒く塗るようになったのです。 歯を見せると、歯を見せずに満面の笑みを浮かべているような錯覚に陥るのである。

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歯に関して、日本では歯を白く保つことが新しい傾向でした。 1873年、日本の皇后がまばゆいばかりの白い歯で人前に姿を現したとき、この新しい流行は「お墨付き」を得た。

やがて、白い歯は美人の証とされ、大黒は日本人の間で徐々にその魅力を失っていった。 しかし、京都の芸者小屋などでは、今でも大黒を見ることができる。 3571>

午前1時に歯を磨く芸者、月岡芳年の浮世絵、「24時間新橋・柳橋」シリーズ13作目。 ( Public Domain )

Nothing but Blackened Teeth

興味深いことに、「大黒ベッタリ」という妖怪（日本民間伝承の超自然的霊/怪物）がいる。 この妖怪は、花嫁衣裳を着た美しい女性の姿をしていると言われています。 独身の青年を呼び寄せるのが趣味と言われている。

彼らが近づいてくる間、彼女は顔を隠しています。 しかし、男たちが近づくと、彼女は黒い歯が並ぶ大きな口以外、特徴のない白い顔を見せる。 この妖怪は、男たちを怖がらせることを除けば、かなり無害な妖怪のようで、彼女の出現によって、怖がった男たちが死んだり、怪我をしたりしたという話はないそうです。

大黒ベタリの画像です。 ( CC BY SA )

トップ画像。 江戸時代の絵図で、大羽黒の修行で歯が黒く染まった女性が描かれている。 出典はこちら。 Morley Makeup Artistry

By Wu Mingren

2020年9月30日更新。