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50年以上にわたり、胃のヒダの厚さを評価するのにバリウム検査が使用されてきた … しかし、従来のX線撮影技術は、主に管腔の検査であるため、胃壁の実際の厚さを描写する能力に限界がある。 1970年代後半から1980年代前半に登場した従来のCTを用いた研究により、CTは胃壁をより直接的に評価するのに有用であることが示された。
不完全な膨張による胃偽肉厚は、特に食道胃接合部の領域でよく認識された現象である。 しかし、十分に膨張した胃では、ほとんどの文献で胃壁の厚さは5mmを超えてはならないとされている。 しかし、胃壁の厚さは5mmを超えないことが望ましいとされており、この厚さは胃体部では妥当であるが、遠位胃前庭部では妥当でない場合が多い。 腹部CTスキャンを解釈する放射線科医の多くは、この程度の肛門肥厚は正常であると仮定していると思われるが、実際にこの仮定を支持する文献上の根拠は驚くほど乏しい。 従来のCTを用いた初期の研究では、この明らかな肛門肥厚は、一般に10mmのコリメーションで撮影され、時には20mm間隔で撮影されたため、走査断面に関するアーチファクトに起因するとされていた。 シングルディテクターCTやMDCTでは、高速スキャン、薄い断面、連続した、あるいは重なった画像表示により、モーションアーチファクトや胃前庭の斜め切開に関連した総仮病は大幅に減少または除去される。 このように肉眼的な仮性肥厚が減少しているにもかかわらず、我々は、胃疾患を疑わない患者のMDCTスキャンで顕著な肛門肥厚を高頻度に認めたという逸話を持ち、このことが本研究を実施する動機となった。 我々の経験では、これらの患者の内視鏡検査を含む更なる診断的検査は一般的に陰性所見をもたらす。
我々の知見は、MDCT上の近位胃と比較して遠位胃前庭の相対壁肥厚は正常所見であることを示している。 胃疾患を疑わない我々の研究グループでは、肛門の厚さは平均5.1mmで、大多数の患者で5mm以上、5%の患者で10-12mmであった。 一方、非依存性胃体部の壁厚は平均2.0mmで、3.0mmを超えたのは2％のみであった。 したがって、正常胃壁厚は部位特異的な測定値である。5mmという閾値は、十分に距離のある胃体部には適しているが、遠位の胃前庭部には適していないようである。 さらに、胃疾患の診断基準として単純な線形CT測定を用いるだけでは十分ではない。壁の均一性や静的肥厚と動的肥厚の形態学的評価も考慮する必要がある。 さらに、従属後壁の平均厚さは非従属前壁と有意差がなかったため（5.2 vs 5.0mm）、位置は胃の残りの部分よりも前歯部壁の肥厚に影響を与えないようである。 胃の近位部で報告された観察結果とは異なり、前門部領域では適切な拡張と非依存的な位置決めにもかかわらず、その下にある壁の肥厚が持続することがある（図6A、6B、6C）。 前歯部壁肥厚の静的または解剖学的要因の第一は、増大した筋膜である。 解剖学的研究により、胃平滑筋、特に円形層は胃の他の部分よりも胃の前門部付近でより厚く密であることが示されている。 我々の死体解剖による肉眼的および組織学的所見もこの観察を支持している（図8A, 8B, 8C）。 しかし、この下にある筋肉の肥厚は、研削による前庭部の役割を促進するのに役立ち、MDCTで見られる前庭部壁の肥厚の唯一の要因ではない。 我々は、不完全な膨張が1つの要因であることを示した。 しかし、胃の運動とそれに伴う前歯部の収縮も同様に重要であると思われる。 胃底部と胃近位部が受動的な貯蔵庫として機能しているのに対し、胃遠位部はより電気的に活発で、1分間に約3サイクルの激しい蠕動性収縮を生じている … これらの肛門収縮は、内視鏡検査や超音波検査などの胃のリアルタイム検査で容易に観察することができる（図9A、9B、9C）。 周期的な肛門収縮はまた、別のシリーズで見られる時間的変化からわかるように、MDCTで一部の患者に見られる追加的な肥厚（同心および偏心）に寄与していると思われる（図4A、図4B）。 超音波検査で収縮中に生じる遠位胃前庭の肥厚は、図 2 と図 9A, 9B, 9C を比較してわかるように、一部の患者の MDCT でみられた短区間の肥厚と強く類似している。 これらのダイナミックな現象は、おそらく従来のCTよりも高速スキャンが可能なMDCTにおいて、より効果的に捉えられるであろう。 -胃疾患のない34歳男性における正常な胃前庭の収縮のソノグラフィー的外観。 水で満たされた胃の最初の横断超音波画像は、遠位胃角膜の良好な管腔拡張（アスタリスク）および軽度の関連する壁の肥厚（矢印）を示している。 1512>
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図9B.図1との類似点。 -胃疾患のない34歳男性の正常な胃前庭の収縮のソノグラフィー的外観。 連続した超音波画像は、活発な収縮による遠位胃角（矢頭、C）の進行性の管腔狭小化と壁肥厚を示している。 1512>
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Fig.9C. -胃疾患のない34歳男性の正常な胃前庭の収縮のソノグラフィー的外観。 連続した超音波画像は、活発な収縮による遠位胃角（矢印、C）の進行性の管腔狭小化と壁肥厚を示している。
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肛門肥厚部における粘膜下低減衰または壁線条の線状化が比較的多く（24％）、当初は驚きをもって受け止められた。 これらの症例のかなりの割合で負の減衰値が存在することから、粘膜下脂肪沈着が壁在線条の原因であることが示唆された。 平均的な肛門の厚さは、壁画状線条を有する患者でわずかに大きかったが、その差は境界的な有意差に過ぎなかった。 炎症性腸疾患による同様の外観の粘膜下脂肪沈着は、直腸、結腸および小腸のCTでよく立証されている。 MDCT上の胃前庭の壁在線は慢性あるいは不顕性炎症を示すかもしれないが、その原因や意義について確固たる結論を出すには、さらなる調査が必要である。
MDCT で正常な胃壁肥厚の頻度が高いことを考えると、胃壁肥厚はいつ異常とみなされるべきか。 10mmの閾値を使用した場合，疾患が疑われない患者の5％でこの値に遭遇したため，陽性的中率は低いと思われる。 我々のシリーズでは、肛門壁の厚さが12mmを超えることはなかった。 この所見は、12mmがより適切な閾値である可能性を示唆している。 しかし、管腔の膨張の程度や形態学的特徴などの他の要因を考慮せずに、単に単独で定規を適用することは極めて重要である。 偏心的な肛門肥厚は、我々のシリーズでは患者のわずか4％にしか認められなかった。 偏心的な壁肥厚の各症例は滑らかであると考えられたが、この外観が別のシリーズで持続する場合、真の疾患を除外することは困難である。 また、周方向の肥厚が硬い、あるいは不規則に見える場合、特に経時的に変化しない場合は、疑って見る必要がある。
異常な肛門壁肥厚の診断には、炎症性、腫瘍性、浸潤性、および雑多な疾患が広く含まれる。 ヘリコバクター・ピロリによる胃炎は、60歳以上のアメリカ人のほぼ50%に見られる。 ある研究によると、H. pylori胃炎の最も一般的なCT所見は、周方向に目立つ前庭壁の肥厚で、平均1.5〜2.0cmである。 その他の原因としては、非ステロイド性抗炎症薬、非定型感染症（サイトメガロウイルス、結核、梅毒など）、膵炎などの胃周囲炎、苛性カリ摂取、Zollinger-Ellison症候群、炎症性腸疾患、血管炎、小児の慢性肉芽腫性疾患などがある … 悪性疾患としては、胃腺癌（図10）とリンパ腫が最も多く、転移性疾患はあまり見られない。 まれに、サルコイドーシス、アミロイドーシス、好酸球性胃炎のような浸潤性プロセスから肛門肥厚が生じることがある。
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図10.胃壁肥厚の原因 -44歳男性、胃腺癌の異常肛門壁肥厚。 造影アキシャルMDCT画像では、肩こりを伴う不規則で偏心した前歯部壁の肥厚（矢頭）を示す。 1512>
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われわれの研究にはいくつかの限界がある。 我々は，症候性H. pylori胃炎の患者など，既知の胃疾患を有する患者におけるMDCTスキャンを正式に評価したわけではない。 しかし，我々の研究の目的は，不要な追加検査を避けるために，肛門疾患を疑わない患者におけるMDCT所見の正常範囲を確立することであった。 異常例との盲検比較は有用であったが、我々の研究の範囲外であった。 しかし、H. pylori胃炎の有病率が高いと言われていることから、一部の患者における肛門肥厚の原因として潜在性胃炎を否定することはできない。 もう一つの限界は、ほとんどの症例で内視鏡的相関が得られなかったことである。 しかし，本シリーズの患者は胃疾患が疑われず，したがってH. pyloriの検査も行っていないので，この限界は予期されたものであった． 我々は、MDCTで認められた肛門壁の肥厚が肛門の炎症や他の疾患によるものではないことをより確かなものとするために、10人の小さな患者コホートにおける内視鏡所見が正常であることを含めた。 我々の研究の最後の限界は、陽性経口造影剤を使用したことにより、隣接する高吸収液が増強粘膜を不明瞭にするため、一部の患者で胃壁測定値が過小評価された可能性があることである。 この問題は、経口造影剤に水を用いた場合には発生しない（図6A、6B、6C）。
結論として、胃近位部に対して胃遠位部の角部が滑らかで均一に肥厚することは、MDCTでは正常所見である。 胃前庭の壁肥厚は通常5mmを超えるが、最大12mmになることもある。 粘膜下の線状低減衰（壁在線）は比較的よく見られる特徴である。 我々の画像所見は、これまでの解剖学的および生理学的観察結果と合わせて、正常な口腔壁の肥厚は解剖学的要素（筋肥厚）に起因すると考えられ、動的要因（口腔の収縮と不完全な膨張）によりさらに強調される可能性があることを示唆している。 MDCTで実質的な前庭壁の不整、非対称、肥厚（> 12mm）が持続しない場合、胃疾患を疑わない患者には、一般的にさらなる検査を勧める必要はない
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