正常な体温を再定義する時期？

正常な体温は98.6度ですよね？

確かにそれは誰もが教わることですし、テストでも正しい答えになってしまうものです。 おかしいと思うかもしれませんが、98.6˚F は、実際には、正常な体温の最良の推定値を表していないかもしれません。

98.6度はどこから来たのか

1800年代半ば、ドイツの医師カール・ヴンダーリヒは、約2万5千人の腋窩温を測定し、平均が98.6度（37度）であることを突き止めたのです。

しかし、より近代的な研究では、この昔からの真実に疑問を投げかけ、

• 体温は一日のうちで変化することがわかりました。 また、個人差もあります。 女性は男性よりも体温が高い傾向にあり、若い人は高齢者よりも体温が高い傾向にあります。
• 最近の研究では、正常な体温が時間とともに、一般的に受け入れられている98.6˚Fという指標を大きく下回るところまで下がっている可能性を示唆しています。1935年から1999年の20件の研究の分析では、平均口腔温は97.5˚Fであることを発見しました。 そして、35,000人以上を対象とした2017年の研究でも同様の結果が得られました。

この最後の点について、驚くべき新しい研究は、通常の体温が過去2世紀にわたって下に流れていることを主張する最高のものの一つです。

人間は冷たくなっていますか

この研究で、研究者は157年間の3期間の気温記録を分析しました：

• 1860-1940.1: 南北戦争の退役軍人約24,000人の脇の下と口腔内の温度を混合して測定しました。
• 1971-1975: 大規模な人口調査（国民健康・栄養調査）から15,000人以上の口腔温を分析した。
• 2007-2017: 別の大規模研究プロジェクト（Stanford Translational Research Integrated Database Environment）の15万人以上の口腔温を検討した結果、

解析対象となった約160年の間に、平均口腔温は徐々に1度以上低下していることがわかりました。

なぜ平均体温が下がるのでしょうか。

2つの重要な可能性があります。 体温の最大の決定要因の 1 つは、代謝率です。 アイドリング状態の車のエンジンのように、身体は物事を続けるだけでエネルギーを消費し、それが熱を発生させます。 現代において代謝率が低いのは、体格が良いからかもしれませんし（代謝率の低さと関連付ける研究もあります）、医療や予防措置、健康全般が向上しているからかもしれません

感染や炎症の発生率が低い。 Wunderlichの時代には、結核、梅毒、慢性歯周病、その他体温を上昇させる炎症性疾患が一般的で、治療法も限られていた。

体温測定方法の変化についてはどうだろうか

この最新の研究では体温測定方法は様々である。 しかし、研究者たちは、体温の測定方法の違いが結果に影響を与えた可能性を軽視しています。

なぜ体温とその経時変化が重要なのか

体温は健康にとって不可欠です。 病気かもしれない人を評価するとき、これらの測定は絶対に重要です。著しい異常は、重大な、場合によっては生命を脅かすような病気を示すことがあるからです。 その結果、体は温度の大きな変動にあまり耐えられなくなる。 実際、低体温や高体温になると、臓器に障害が残ったり、死に至ることもあります。

発熱は通常、華氏100度以上の体温を指します。発熱の最も一般的な原因は体内のあらゆる感染症ですが、熱中症や薬剤反応など、その他の原因もあります。 平熱でも病気になることはありますが、体温は明らかに健康の重要かつ有用な指標です。

体内の代謝率、感染、炎症はすべて、人間の健康や寿命に影響を及ぼします。 したがって、過去 1 世紀半の間に低下した平均体温は、重要な変化を反映している可能性があり、さらなる研究が必要です。

結論

平熱が時間とともに下がっているというニュースは興味深いですが、警戒すべきものではありません。 この発見がどれほど重要な意味を持つかについては、さらなる研究に頼る必要がありそうです。 いずれにせよ、98.6℃が平熱であるという思い込みは、そろそろ捨てた方がよさそうだ。

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