マーティン・キャンベル-ケリーの9月の記事「コンピュータの起源」では、18世紀のイギリスの数学者、チャールズ・バベッジから20世紀までの機械計算の歴史がたどられています。 しかし、多くの読者によると、私たちは重大な欠落をしていました。
John Hauptman, a professor of physics at Iowa State University, wrote:
The first person to build an electronic digital computer was a physics professor, as correctly noted in your excellent article “Dr. Atanasoff’s Computer,” Scientific American, August 1988 . アタナソフの最初のコンピュータは、60Hz のウォールプラグ周波数で動作する 12 ビット 2 ワードマシンで、7 本の三極管で作られた論理ユニットを使用して再生メモリに保存された 2 進数の加算と減算を行うことができました。 1937年のことである。 戦争も真珠湾攻撃もなく、ただ理論物理学者がアイオワ州エイムズのアイオワ州立大学で学生たちと量子力学の問題を解決しようとしていたのです。
米国連邦裁判所の歴史において、ほぼ 5 年間という最も長い事件のひとつ、 Honeywell v. Sperry Rand において、米国地方裁判所の Earl R. Larson は、ENIAC の Eckert と Mauchly の特許は無効であると評決し、1973 年 10 月 19 日に発表しました。 Larson判事は、EckertとMauchlyが「自動電子デジタル・コンピュータを最初に発明したのではなく、その主題はJohn Vincent Atanasoff博士から得たものである」と宣言したのです。
英国のウォーリック大学のコンピュータ・サイエンス教授で、（ウィリアム・アスプレイとともに）『コンピュータ』の著者であるキャンベル＝ケリー氏に尋ねた。 アタナソフ論争についての見解を伺いました。 彼はこう答えている：
コンピュータの歴史家は発明者に優先順位を主張することに慎重である。 私はEckertとMauchlyが電子計算機を発明したとは言っておらず、むしろ彼らはENIACという特定の計算機を発明したと言っているのです。 第二次世界大戦中、ENIAC と同時期に、いくつかの電子計算機が開発されましたが、アタナソフ機もその一つで、他には NCR 暗号解読機、ドイツのズース Z4 コンピューター、イギリスのコロッサス暗号解読機などがあります。アタナソフマシンはあまり知られていないコンピュータで、狭い範囲の問題に限定され、プログラムもできず、完全に機能することはなかった。 アタナソフは1942年に開発を中止した。 アタナソフコンピュータは、1971年にハネウェル社がスペリーランド社に対して起こしたENIAC特許無効の特許訴訟で発覚するまで、ほとんど知られていなかった。 その裁判の中で、1941年6月にMauchly氏がAtanasoff氏を訪ね、彼のコンピュータを見ていたことが明らかにされた。 この訪問で何を学んだかは分からないが、ENIACの設計は、アタナソフコンピュータとは似ても似つかないものであった。 マウクリー自身は、「何のアイデアも持ち帰っていない」と主張している。
この論文でキャンベル=ケリーは、最も重要な革新は、一般に見落とされていることだが、1945年にジョン・フォン・ノイマンと共同研究者が開発した保存プログラム・コンピュータのコンセプトであることを強調している。 このレイアウト（アーキテクチャ）により、コンピュータの物理的な構造を変えることなく、コンピュータのプログラムを変更することが可能になった」と書いている。 さらに、プログラムはそれ自身の命令を操作することができる。 この機能は……コンピュータ・サイエンスのまさに核心を形成する強力な柔軟性を与えるだろう」
どうだろう？ エッカートとモークリーは最初の電子計算機を発明した功績を認められ続けるべきでしょうか。 あるいはアタナソフ？ それとも、フォン・ノイマンの計算機理論への貢献は、それほど重要ではないが、より具体的な物理的機械を優先して見落とされてきたのでしょうか。