強迫性障害とは？
強迫性障害（OCD）は、反復行動（強迫観念）に至ることもある侵入する考え（強迫観念）の再発を特徴とする慢性不安障害である。
強迫性障害は一般的な病気です。 人口の2％以上、50人に1人以上が罹患しています。 双極性うつ病よりもOCDに悩まされる人の方が多いのです。
強迫性障害そのものは、望まない侵入的な考えや衝動が、心の中に繰り返し「浮かんでくる」ようなものです。 これらの押しつけがましい考えは、恐怖、不合理な心配、あるいは何かをしなければならないというものです。 人が緊張したり、ストレスを感じたりすると、強迫観念が悪化することがあります。
強迫観念は、強迫観念の結果として生じる可能性のある行動です。 最も一般的な強迫観念は、（手や物を）繰り返し洗うことや「確認」行動などです。 強迫観念は儀式であったり、特定の行動を繰り返したり、数を数えたり、その他の繰り返される行動であることもあります。 強迫性障害の人の中には、細菌や汚れに取り付かれる人もいます。
強迫性障害の症状や徴候は？
強迫性障害の人には、軽い症状もあれば重い症状もあります。 軽度の強迫性障害の人は、ある期間（例えば仕事中）強迫行為をコントロールすることができ、自分の状態をうまく隠すことができるかもしれません。 しかし、重症の場合、強迫性障害は社会的・職業的な機能を妨げ、障害を引き起こす可能性があります。
強迫性障害の症状は、人生の早い時期に現れることが多いです。 最も一般的には、小児期、10代、または成人期初期に始まります。 すべての人種の男性と女性が同じように罹患し、強迫性障害は一般的に生涯にわたって持続し、重症度の変動があります。
強迫性障害の原因は何ですか？
強迫性障害の正確な原因はわかっていませんが、科学的な証拠から、生物学的異常の可能性が指摘されています。 神経伝達物質と呼ばれる脳内物質のレベルが、強迫性障害の人ではアンバランスであることが示されています。
強迫性障害は、他の不安障害、うつ病、摂食障害、あるいは他の心理状態を伴っていることもあります。 強迫性障害の人の中には、自分の考えや行動が非現実的で不適切であることを理解できる人もいますが、この洞察力がない人もいます。
強迫性障害はどのように治療されますか？
神経伝達物質のセロトニンに作用する抗うつ剤は、強迫性障害の人の75％までに緩和をもたらすことができると言われています。 最もよく処方されるのは、パロキセチン（パキシル）、セルトラリン（ゾロフト）、フルオキセチン（プロザック）などの選択的セロトニン再取り込み阻害剤（SSRI）です。 また、行動療法も有効な治療法のひとつです。 強迫性障害の心理療法では、破壊的な思考や衝動を洞察し、それと向き合い、関連する強迫を制御しようとすることがあります。
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