チェコ共和国で22人が死亡し、近隣諸国ではチェコのアルコールが禁止されていますが、これは、わずか数オンスで致命的になる、飲用アルコールに近い化学物質のメタノールに汚染された密造酒の発生に起因するものです。
スロバキアは、火曜日（9月18日）にチェコのアルコールの輸入と販売を禁止し、悪い密造酒から守る最新の中央ヨーロッパの国になったとロイター通信は報じています。
チェコ共和国もまた、正規のラベルを貼ったメタノール入りの酒から国民を守るための措置をとり、金曜日に20％以上のアルコールを含むすべての蒸留酒の販売を禁止した。
チェコの密造酒は、死者22人のほか、数十人が危篤状態に陥り、中には失明や脳の損傷を受けた人もいます。
チェコの酒の脅威の中心である化学物質メタノールは、不凍液やフロントガラスのワイパー液に見られる、一般的に合成されるアルコールです。 蒸留酒に通常含まれるアルコールの一種であるエタノールと同様に、メタノールも身体に毒性があり、分子レベルでは、飲用アルコールと炭素原子1個と水素原子2個が異なるだけである。
国立衛生研究所によると、肝臓でのエタノールの処理、つまり代謝は、アルコール脱水素酵素という酵素が化学物質をアセトアルデヒドという別の毒性化学物質に変換するところから始まるとのことです。 この毒素はすぐに代謝され、数ステップで無害な二酸化炭素と水に分解されます。
しかし、メタノールの代謝はそれほど順調ではありません。 この化学物質はエタノールと同じように中枢神経を抑制するため、大量に摂取すると、通常のアルコール中毒と同じように人を殺すことができますが、国立衛生研究所によると、2～8オンスのメタノールでも大人にとっては致命的です。
これは、エタノールを分解するのと同じ酵素であるアルコール脱水素酵素がメタノールをホルムアルデヒドに変換するためです。 このプロセスはやや遅く、メタノール中毒の症状が現れるまでに数時間から数日かかることがあるのはそのためですが、ホルムアルデヒドはいったん存在すると、非常に迅速に処理されて、アリに刺されたときに見られる化学物質であるギ酸に変化します。
代謝の遅い蟻酸の蓄積は、眼神経を損傷し、最終的に死に至ることもある。
その毒性のため、メタノールは、溶剤などの工業用途のエタノール製品に、飲料としての可能性を除外して加えられることもある。 メタノールを添加することで、メーカーはアルコール飲料に関連する税金を回避し、製品を安価に販売することができます。
こうした意図的に毒化した製品は、密造業者が安価に酒を水増しするために使用することもあるようです。 Facebook & Google+もやっています。