1カ月前から、夫で3人の父親である彼はパラマウントのホーム・デポの駐車場で仕事の勧誘をしていた。 ポケットには、自分の名前と電話番号を書いた小さな紙を入れ、雇い主となりそうな人たちに渡していた。 何枚配ったのか、計算もできないほどだった。
「40ドルしか稼げなかったよ」とレイエスは言った。 “大家が勘弁してくれるかどうかわからない”
新型コロナウイルスの経済的な落ち込みは、米国のほとんどすべての主要な産業部門に影響を及ぼしています。 しかし、経済危機の常として、低賃金労働者、特に黒人やラテン系の労働者が最大の打撃を受ける傾向がある。 アメリカにおける労働の階層では、謙虚な日雇い労働者ほど不安定なものはなく、その生活はしばしば経済的楽観主義のバロメーターに左右されるのだ。
彼らの大部分は不法滞在している移民か、ビザや労働許可証なしで働いている人々です。 彼らは有給休暇や健康保険、失業手当を利用することができない。
レイエスは、感染することを心配しています。 しかし、必要に迫られて、彼は仕事を探しに出かけます。 ほとんどの労働者は貯金がなく、請求書や家賃を支払わなければなりません。
「家にいる余裕はありません。 「私たちは外に出て仕事を探さなければなりません」
Pablo Alvarado, Executive Director of the National Day Laborer Organizing Networkによると、少なくとも22州、700以上の雇用現場で1日に約12万人の男女が日雇労働者として働いているか、日雇労働者の仕事を探しているそうです。 これらの場所には、ジョブセンター、ホームセンター、ガソリンスタンドなどがあります。 そのうちの少なくとも125ヶ所はカリフォルニアにあり、そのうち70ヶ所は日雇い労働センターです。ロサンゼルス郡にあるこれらのセンターのうち10ヶ所は、コロナウイルスの恐怖のために閉鎖されたとAlvaradoは言いました。 しかし、非常に少数の仕事と、労働者の一部が高リスクの年齢層内にあったので、いくつかのセンターは閉鎖されました。
「センターをオープンし続けるべきかどうかは、雇用の数によって決定されるでしょう。 まだ少しは仕事が残っているが、いつまで続くかわからない」とアルバラド氏は語った。
同団体は、日雇い労働者、特に60歳以上の労働者に経済的支援を提供する寄付プログラム「移民労働者セーフティ・ネット基金」を立ち上げるための資金集めを開始しました。 アルバラドによると、同団体は一般市民からの小額の寄付により、約3万ドルを集めることができたとのことです。
ある最近の午後、十数人の男性がシグナルヒルの緑の石油ポンプジャッキの横で椅子や金属のベンチに座っていました。 彼らは青い防水シートの下で世間話をしていました。 小さな小屋の中では、3人の女性が一緒に座って家政婦の仕事を探していた。 近くには、雇用コーディネーターのホセ・ヘルナンデスさん（60歳）がオレンジ色のベストを着て、雇用主候補に目を光らせていました。 あの時は、まだ仕事があったんだ。 希望はあった。
そして、空は開けた。
「雨で仕事ができなくなったんだ。 “しかし、すべてが成長した後の仕事も増える。”
この日の午後、7人の労働者が仕事を得ることができたが、前日には6人であった。 コロナウイルスの大流行により、多くの労働者が仕事のために依存しているイベントがキャンセルされました。 雨も大変でしたが、別の課題もありました：他人を家に入れることに突然神経質になる人がいたのです。
2011年以来、ヘルナンデスさんは、ホームデポの近くにある日雇い労働センターの管理を市から請け負っています。 しかし、彼がこのセンターを運営するNPOでボランティアを始めたのは、2007年にさかのぼる。 その後間もなく、アメリカは大不況に見舞われた。 人々は生活の糧を失い、日雇い労働者の仕事は枯渇しました。
「当時はそれほど素晴らしい状況ではなかった」とヘルナンデス氏は言います。
仕事に対する競争は非常に激しく、労働者は雇用主候補に向かって猛ダッシュし、時には殴り合いの喧嘩になったこともありました。 しかし、何年かすると、比較的穏やかな感覚が降りてきたとヘルナンデス氏は言います。 ヘルナンデスさんは、労働者が最低賃金を下回る仕事を引き受けないように、労働者の組織化を支援した。 喧嘩も減った。 ヘルナンデス氏は、公平性を確保するために、ビンゴのカゴとボールを使った抽選システムを導入しました。
毎朝、解体、建設、ガーデニングなどの仕事をする日雇い労働者は番号付きの切符を受け取った。 仕事の依頼が来ると、ヘルナンデスはビンゴのカゴを使って玉を転がし、ランダムに番号を選びました。 そして、その番号に当たった人が仕事を得るという仕組みだ。 電気技師や配管工など、特殊な技能を持つ労働者は、コイントスで仕事を選びました。
それは普通の時代の話です。 今はそれとは程遠く、仕事が少ないヒルナンデスは違うことをしなければならない。
毎日午後、彼はビンゴの玉をかごから取り出し、どの労働者がまだセンターにいるのか確認するために番号を呼び出す。
ヘルナンデスは、今後数カ月がどうなるかはわからないが、仕事が再び回復し始めることを望んでいると語った。 彼は、仕事の減少は、仕事を探していた約115人の男女がいた2008年の不況とは比較にならないと述べた。 しかし、どれだけ悪くなるかは時間が経ってみないとわからないという。
Alvarado は、不況のときでさえ、いくつかの仕事があったと言った。 しかし、コロナウイルスは、壁にぶつかるような、最大限の唐突な危機をつくりだした。 人々は今、経済不況だけでなく、自分や自分の愛する人を重病にする、あるいは死に至らしめるかもしれないパンデミックと闘っているのです。 アルバラド氏は、こうしたことが日雇い労働者の将来をかつてないほど不確かなものにしている、と語った。
「日雇い労働者の場合、その日に仕事を得られるかどうかはわかりません。 誠実な雇用者に雇われるか、不誠実な雇用者に雇われるかもわからないし、白人至上主義者が現れるかもわからない」と彼は言いました。 “これは毎日のことで、今、コロナウイルスは、これら全ての不確実性を、我々がかつて見たことのないレベルにまで増幅しているのです。”
2007年、レイズはアルテシアの家に2万4千ドルの頭金を支払った。 その瞬間は至福の時だった。 米国に家を持ち、家族を持ったのだ。 10代の頃、メキシコのイダルゴで始まり、お金が貯まるまで何年も洗濯屋で暮らした彼の旅は、やがて報われたのです。
“It was a gradual process,” he said. “とても幸せでした。”
その幸せは1年続きました。 不況の波が押し寄せ、レイズが請負業者から請け負っていた溶接の仕事はなくなってしまった。 彼は仕事も家も失った。
「不思議なもので、ある瞬間、人生の頂点に立ったかと思うと、次の日には転落しているんだ」と彼は言った。
景気が良くなるにつれ、レイズと彼の家族の生活も良くなっていきました。 彼はベルフラワーに家を借り、別の請負業者のために溶接を始めた。
そして、コロナウイルスがやってきた。 またしても、彼が働いていた請負業者は仕事を受けなくなった。 レイズは職を失った。
そして今、彼は誰かが彼の仕事の嘆願に気づいてくれることを願いながら、看板を持っています。 ホーム・デポの入り口付近に立ちながら、彼は再び家族のことを心配した。 家のこと。 立ち退きを迫られるのではないか。 国が立ち退き禁止令を出しても、請求書や家賃が山積みになるのを止める法律はない、とレイズさんは言った。
彼は、なんとか調達した金額を、家主に支払うと言った。
「楽観的になるしかない」と、大家さんとの話し合いに望む。 「落ち込んだら元も子もないので、前向きに考えるようにしています」
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