確かに、あなたは日本文化になじもうと努力しました。 箸の扱い方、特にやってはいけないことを学び、神社仏閣での様々な振る舞い方を勉強し、努力していることを示すのに十分な日本語のフレーズも覚えましたね。
しかし、ものによっては、努力だけではどうにもならないこともあるのです。 もしあなたが20歳以上のほとんどの西洋人と同じなら、「日本語になる」ことができないかもしれないという不安は、「正座」という恐ろしい一言に集約されます。
いや、発作という意味ではないのですが、同じような意味かもしれません。 正座とは、日本人の座り方のことで、家でも、寺でも、そしてここが難関なのですが、食事のときでもそうです。 特に、伝統的な会席料理のような上品で素敵な食事では。 せっかく高いお金を出して伝統的な体験をしているのだから、伝統的な座り方をしたいと思うのは当然でしょう？
そうですねぇ、ひとつには快適ではないから、多くの現代人にとってはそうでしょう。 正座スタイルで座るということは、時折ヨガの練習をする人でさえ、あまり長く座っていないと疲れるかもしれません。 膝をついて、足の上に座る。 実際に発作を起こすことはありませんが、痙攣や足のしびれなど、それほど劇的でない不快感が続くかもしれません。 食事や茶の湯の間、正座をしているのは外国人にとって悪夢のようなシナリオである。
以下は、正座についての説明（そしてなぜ日本人はそのように座るのか）、正座をうまくやる方法（そして自分を傷つけない方法）、そしてもしあなたの能力を超えているのなら（おそらく多くの現代日本人がそうであるように）完全にそれを避けるためのいくつかのオプションについてのガイドである。 いずれにせよ、日本にいるのは楽しむためであり、苦痛は必要ないこと、そして何よりもリラックスすることが重要です。
なぜ正座なのか
正座とは文字通り「正しい座り方」のことで、足を曲げて膝を前に出し、お尻をかかとにつけて座ることである。 背筋を伸ばし、手は膝の上で組み、少なくとも男性は、いつものように膝が少し開いていてもかまいません。 そして、いや、少なくとも長時間は快適ではありません。
重要なことは、特に武道や寺院、生け花の教室でこのように座ることは、正座が単に礼儀正しいだけでなく、尊敬と献身を伝えることを意味しているということです。 謙虚な座り方であり、誰もが謙虚に稽古をすることができます。
興味深いことに、正座は約200年前に、洗練された証として、また、両手でお金や他のものを相手に渡すのと同じように、意図的に行動するという、まさに日本人の感覚から発展したものなのだそうです。 正座ができない人は、「正座は古来よりの伝統ではない」と指摘することで、自分の文化的知識を示すことができる。
外国人のための正座術
幸いにも、日本人は正座の問題を理解している-結局、他の人々と同じように、デスクワークに慣れ、ヨガに頻繁に行かない現代人である-そして彼らはいくつかの顔や足を守る回避方法を開発した。
まず、小さな立方体のような枕は、曲がった足の間やお尻の下にフィットして、足や膝にかかる負担を軽減し、体の不調を目立たなくしてくれるのだそうです。 日本人は親切で、わかってくれる。 遠慮なく座布団を要求してください。
足が眠ってしまったときのもう一つの対処法は、少しでもいいから足を動かしておくことです。 足の位置を少しずらす、足の指を動かす、お尻を1～2センチ上げる…少なくとも、太ももの痛みが足の指の痛みを紛らわせてくれるはずです。 もうひとつの方法は、膝や足を動かして、床での姿勢を保ちつつ、足や膝に負担をかけないようにすることです。 ごまかしではありますが、この時点では、謙虚な姿勢で床にとどまり、快適に過ごすことが主な目標です。
正座の避け方
繰り返しになるが、日本人は正座の難しさを理解しているので、やってみると楽しいが、多くのマナーは基本的な礼儀作法の正式な表現であり、したがって、自分を律するための貴重な注意事項であることを心に留めておいてほしい–例えると、ドアを開けてあげる、「ありがとう」と言うなど–他のマナーは単に洗練さを見せるための様式化した儀式であり、日本の文化にはそれが多く見られるのである。
多くの日本人は、「正しい」であろうとなかろうと、この座り方をしていません。 もし、あなたが豪華な懐石料理の夕食で快適に正座をすることができるのなら、それはあなたにとって喜ばしいことです。 しかし、10分もすると足が眠ってしまったり、せっかく食べ終わったのにその後2日間歩けなくなったりしたら、ちょっと礼儀に反した行為かもしれません。 だから、無理のない範囲で、自分にとって心地よい座り方をしましょう。
ただし、旅先での不快なことと同じように、このことを忘れないでください。 今は痛くても、帰国して足に感覚が戻ったら、きっといい話が聞けるはずです。
By DAVID WATTS BARTON