耳管は、中耳と上喉頭および鼻腔の奥からなる上咽頭をつなぐ管であります。
耳管は普段は閉じていて、あくびや嚥下、咀嚼などの活動の時だけ開き、中耳と鼻咽頭の間の通路に空気を通す。 気圧の変化が激しく、急に耳が詰まったような感じがするとき（飛行機での移動中など）には、わざとこれらの活動をして管を開き、中耳内の気圧を均一化させることができる。
耳管が十分に開かずに気圧を均一化できない場合、不快感、めまい、耳鳴りなどの症状が出ることがある。 ライト付きスコープで鼓膜を目視することで、耳の中の炎症、腫れ、液体が原因かどうかを判断することができます。 鼻づまり、耳や副鼻腔の感染症、アレルギーなどの疾患がこれらの症状を引き起こし、耳管開放症の原因となることがあります。 これらの原因は、多くの場合、充血除去薬や抗生物質で治療できますが、重症の場合は手術が必要になることがあります
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