医学とは何か? 私たちは、過去と現在のすべての社会でそれを認識しています。 しかし、医学の性質は場所や時代によって大きく異なるため、一つの答えを出すことは困難です。
私たちが医学について話したり考えたりするときに、しばしば暗黙のうちに出てくる答えの1つは、「医学の目的は病気を治すことである」という治療的なテーゼです。 病気を治すことが医学の中核的能力であり、その行使が医学の中核的事業である。
しかし、もし治療に関するテーゼが真実であれば、歴史を通じてほとんどの医学、そして現代の医学はまったく医学ではないことになる。 多くの医学は、昔も今も効果がないか、せいぜい部分的に効果があるに過ぎないのです。 治療に関するテーゼは、現在の医学の基礎となっている過去の努力に対して無関心な態度をとり、伝統間の有益な共同作業を促進することに失敗します。 その「何か」とは、健康や病気の本質や原因を探究することと関係があります。 私たちは、誰かが私たちを治してくれることを必ずしも期待しないということです。 私たちは、その人が私たちの病気について理解し、しばしば正確な予後を示すことができれば、その人を医学の専門家として受け入れるでしょう。 おそらく完全には理解できないだろうが、健康や病気の本質や原因を探るという、より大きなプロジェクトに何らかの形で関わっているはずだ。 また、西洋の外で、あるいは西洋の主流に反抗して実践してきた医学の伝統を理解する方法を提供する。 西洋医学ではできないような理解を得るためのプロジェクトを提供したり、少なくともそれに関与することができるかもしれません。
医学の探究モデルは、医学の伝統の間で実りある尊敬に満ちた議論を行うための土台となるものであり、何が有効かについての手に負えない相対主義に陥ることはないのです。
理解に向けて
治療論は、克服できないと思われる困難に直面しています。
私たちは、少なくともその点で何らかの成功を収めていなければ、その目標だけで活動を定義することはありません。 鍛冶屋は、単に熱い金属の塊を金床の上に投げ出して、ランダムにハンマーで叩くだけで、蹄鉄のようなものを作ることもありますが、多くの場合はめちゃくちゃなものを作ってしまいます。 医学の歴史家であるロイ ポーターは、
医学の卓越性は、病人を快方に向かわせる能力においてのみ、わずかながら存在した、と述べています。 これは常にそうであったし、今日でもそうである。
では、医学のビジネスとは何なのか、つまり、治療法がないことを認めても、私たちが専門性を認めるものは何なのか。 この議論の核心は単純で、治療という目標を達成することなく、それに関連する、医学者が得意とすることは何だろうか。 最も可能性の高い候補は理解である。 理解は、治療的な成功に対応することなく得ることができるものである。
反論への取り組み
治療論文と同様に、探究モデルにはいくつかの反論がある。 まず、多くの医師が自分たちが治療するものを（完全に）理解していないか、理解していてもその理解を（うまく）患者に伝えていないことは明らかである。 では、誰が理解しているのだろうか。
その答えは、理解とは二項対立ではないということです。 あなたは何かを部分的に理解することができます。 それを探究することによって、よりよく理解するための道を歩むことができる。 それゆえ、医学の探究モデルがあるのです。
もう一つの反論は、いわゆる理解はしばしばインチキであり、医学はこの点では治療と同様にうまくいかないということです。 これは歴史的な記録を説明するのに失敗しており、少なくとも西洋医学では、治療的な成功なしに理解したケースそのものなのである。
そして、誤った科学理論が科学的理解の発展に貢献したように、誤った医学理論が、現在私たちが受け入れていることの基礎を提供したのである。 これらのビジョンは、病気を治すという目標を共有している。 しかし、医学を病気を治すだけのビジネスと考えるのはあまりに粗雑であり、その場合、医者はほとんどいなくなるからである。
医学の特徴は、健康と病気の本質と原因について何らかの理解を得ることによって、つまり探究することによって、治療を行おうとすることである。 このような医学の理解は、異なる伝統の支持者間のより健全な対話を可能にし、私たちが治療能力において悲しいほど不足している領域に対して、防御的でない視点を可能にする。
これは、Canadian Medical Association Journalに掲載された論文「The inquiry model of medicine」を編集、短縮したもので、論文のページとこちらで視聴できるポッドキャストが付属しています。