低公害車とは

ディーゼルでもガソリンでも、すべての内燃機関は未燃炭化ガスや微粒子などの有害ガスを大気中に排出するため、燃料が燃えると副産物の排出管から大気中に排出されているのです。
1960年代には、自動車の排気ガスを規制し、大気中の汚染物質のレベルを下げるための政府規制が制定された。 その後、三元触媒コンバーターやコンピューター制御の電子燃料噴射などの技術開発により、今日の自動車排気ガス量は40年前の5％以下にまで減少している。 現在でも、環境保護庁（EPA, www.epa.gov）は技術の進歩に伴い、大気質基準を強化し続けている。 2009年には、すべての乗用車が、1960年代に許容されていた排気ガス量の1％未満を許容する基準に適合する予定です。 EPAの最新基準はTier 2と呼ばれています。 カリフォルニア州では、自動車とトラックに対してLEV-IIと呼ばれる別の排気ガス規制を設けている。 2008年、他の7つの州はカリフォルニア州の排出ガス基準を採用している。 ニューヨーク州、メイン州、マサチューセッツ州、ペンシルバニア州、ロードアイランド州、コネチカット州、バーモント州。 これらの州に隣接する州も、カリフォルニア州認定車を販売することができる。
ほとんどの新車のショールームを訪れると、いわゆる低排出ガス車（LEV）についての話を聞くことができる。 LEVは、道路を走る平均的な車よりも排出ガスが少ない車です。 しかし、規制の強化や新しいパワープラント技術の導入により、低排出ガス車という新しいカテゴリーが誕生し、その基準もますます厳しくなっています。 カリフォルニア州は、長い間、排出ガス規制強化の全国的なリーダーであり、CAL LEV（California Low-Emission Vehicle）プログラムを創設し、特定の基準を設定した。

• TLEV-Transitional Low-Emission Vehicle 初期の基準、2004年に段階的に廃止。
• LEV-Low-Emission Vehicle この基準は、2004年以降のモデル年に全国販売されるすべての軽自動車の平均値を要求するものだった。
• ULEV-Ultra-Low-Emission Vehicle この指定を受けた車両は、平均的な新モデルイヤー車両よりも50%クリーンである。
• SULEV-Super Ultra-Low-Emission Vehicle この指定を受けた車両は、平均的な新モデルイヤー車両よりも90%クリーンである。
• PZEV-Partial Zero-Emission Vehicle SULEVのテールパイプ排出基準を満たし、15年/15万マイルの保証があり、蒸発放出がゼロの車両。
• AT PZEV-Advanced Technology PZEV 圧縮天然ガスあるいはハイブリッド車で、テールパイプ排出基準SULEVを満たし、15年/15万マイル保証で蒸発放出ゼロ、さらに先端技術部品を含む車両です。
• ZEV-Zero-Emissions Vehicle 電気および水素燃料電池自動車で、有害なテールパイプ排出がゼロであり、平均的な新モデルイヤー車よりも98％クリーンです。

最新のハイブリッド電気自動車（小さな内燃エンジンと1つまたは複数の電気モーターで動くもの）は、通常AT PZEV分類に属します。 この車はクリーンな燃焼で、ほぼシームレスな動作が可能です。 例えば、2008年の小型車ホンダ・シビックハイブリッドや中型車日産アルティマ、トヨタ・カムリ、プリウスのハイブリッド車などです。 これらの車種はSmartWayの指定も受けています。 AT-PZEVの分類は、2008年のホンダ シビック GX NGV（天然ガス車）にも適用されます。

低排出技術の進歩は、SUVにもプラスの影響を及ぼしています。 従来、重量も排出ガスも重いSUVは、大型のV6やV8エンジンを搭載するのが通例でした。 ハイブリッド技術により、SUVはパワー不足を感じることなく、低排出ガスを実現することができます。 2008年、ハイブリッド・エレクトリックSUVには、2WDと4WDのシボレー・タホ、フォード・エスケープ、GMCユーコン、レクサスRX 400h、マツダ・トリビュート、マーキュリー・マリナー、2WDのサターン・ビュー・ハイブリッド、4WDのトヨタ・ハイランダーハイブリッドの5車種があります。 このうち4台はLEV-II SULEVクラスでSmartWay指定車です。 レクサスRX400h、マツダトリビュートハイブリッド、マーキュリーマリナーハイブリッド、トヨタハイランダーハイブリッドの4台は、LEV-II SULEVクラスのスマートウェイ指定車です。 最も厳しいZEVの評価を得るためには、有害な排出ガスの測定値が完全にゼロであることが必要です。 現在、多くの自動車設計研究所では、副生成物が水だけの水素自動車や燃料電池自動車が設計されている。 バッテリー技術は進歩しているが、化石燃料（ガソリンやディーゼル）やハイブリッド電気自動車に対抗できるほどの航続距離はまだない。 以前、米国で販売されていたZEVは、トヨタのRAV4 EVとゼネラルモーターズのEV1の2車種であった。 いずれも現在は発売されていない。 2008年、カリフォルニア州大気資源局（CARB）は、2015年以降のモデルに影響を与えるようZEVプログラムの変更を承認した。
消費者がよりクリーンな車を購入し運転することを容易にするため、EPAはグリーンビークルガイドを作成した。 最も環境に優しい自動車には、EPA SmartWay EliteまたはSmartWayの指定があります。 SmartWay Eliteは、大気汚染スコアと温室効果ガススコアのそれぞれで9点以上（10点満点）を獲得した2008年モデル7車種に与えられます。 フォード エスケープ ハイブリッド、ホンダ シビックおよびシビック ハイブリッド、マツダ トリビュート 2WD ハイブリッド、マーキュリー マリナー 2WD ハイブリッド、トヨタ カムリ ハイブリッド、トヨタ プリウスが含まれます。 SmartWayの指定は、それぞれのスコアが6以上で、合計スコアが13の数十の2008年モデルに適用されます。 消費者は、2000年から2008年のモデルイヤーから、タイプ別、メーカー別、最も環境に優しい車種別で調べることができます。 サイトは、www.epa.gov/greenvehicles.

です。