中石器時代 m?z??l?th?k または中石器時代、旧石器時代の終わりから新石器時代の始まりまでの人類の発展における時期。 1万年以上前の最終氷期の終了とともに始まり、新石器時代へと発展した。この変化には、動植物が徐々に家畜化され、さまざまな時代と場所で定住共同体が形成されたことが含まれる。 中石器時代の文化はヨーロッパで紀元前3000年まで続いたが、新石器時代の社会は紀元前9000年から6000年にかけて中東で発展した。中石器時代の文化は、狩猟、漁労、食物採集など多種多様な技術で成り立っている。 これは、氷河の後退、ヨーロッパでの森林の増加、北アフリカでの砂漠化、氷河期の大型狩猟動物の消失に伴う生態系の変化への適応の結果であろう。 この時代の特徴は、魚や軟体動物が豊富な川沿いや湖畔に狩猟や漁労のための集落があったことである。 中石器時代の代表的な石器は、後期旧石器時代のものよりも小型で繊細なものである。 中石器時代の文化に見られる土器や弓の使用は、初期の新石器時代の人々との接触を示しているにすぎないが、発達した。 ピレネー山脈を中心にスイス、ベルギー、スコットランドに広がったアジール文化は、ヨーロッパにおける中石器文化の最も初期の代表的なものの一つであった。 アジール文化に続いて、タルデノワ文化がヨーロッパの大部分を占め、砂丘や砂地での集落が多く見られる。 マグレモシアンはデンマークの遺跡にちなんで名づけられたもので、バルト海沿岸地域と北イングランドに分布している。 中石器時代の中頃に出現する。 旧石器時代の手斧を改良した柄付き斧や骨角器が発見されている。 エルテボレ文化は、デンマークの遺跡にちなんで名付けられたもので、後期中石器時代の大部分にまたがっている。 集落の周辺に軟体動物の貝殻が大量に堆積していたことから、キッチンミデン文化とも呼ばれる。 中石器時代後期の他の文化としては、カンピニア文化とアストゥリアス文化があり、いずれも新石器時代と接触していた可能性がある。 他の地域の中石器時代には、中東のナチュフィアン、エジプトのバダリアン、ゲルゼイアン、北アフリカのカプシアンなどがある。 8761>
J.G.D.クラークの研究（1953, repr. 1970）参照。