1968年が始まったとき、ポール・エーリックはスタンフォード大学の昆虫学者で、顕花植物と蝶の共進化の画期的研究で仲間には知られていたが、一般にはほぼ無名であった。 しかし、その状況は変わろうとしていた。 5月、エールリッヒは手早く書き上げ、安い装丁のペーパーバック『人口爆弾』を発表した。 当初は無視された。 しかし、やがてエールリッヒの論文は何百万部も売れ、著者を有名人にした。 そして、20世紀で最も影響力のある本のひとつとなり、最も激しく攻撃された本のひとつとなったのである
最初の文章が、そのトーンを示している。 “全人類を養うための戦いは終わった”。 そして、人類は負けたのです。 1970年代には、この本は「何億人もの人々が餓死する」と約束していた。 人々が何をしようとも、「世界の死亡率の大幅な上昇を防ぐことはできない」
多大な紛争と社会の激変の時期に出版されたエーリックの本は、当時の最も驚くべき出来事の多くには、一つの根本原因があると主張しました。 エールリッヒの著書は、今日の驚くべき出来事の多くには、一つの根本的な原因があると論じている：あまりにも多くの人々が、あまりにも狭い空間に詰め込まれ、地球から多くを奪いすぎている。 人類がその数を減らさない限り、つまり、すぐにでも、私たち全員が「死にゆく惑星」での「大量飢餓」に直面することになるのだ。 しかし、この本はそれ以上のことをしたのです。 1932年に生まれたエーリック氏は、ニュージャージー州の緑豊かな町で育ちました。 幼い頃から自然が好きだった彼は、昆虫、特に蝶の採集に夢中になりました。 10代で昆虫学の専門誌に論文を発表するようになる。 10代で昆虫学の学会誌に論文を発表するようになったが、当時から環境の悪化に危機感を抱いていた。 ペンシルベニア大学に入学したとき、彼は上級生と親しくなり、当時は屈辱的な伝統であった新入生用の帽子を被るのを拒否する彼に感銘を受けました。 大学の慣習である友愛会に入りたくなかったエーリック氏は、友人たちと家を借りた。 その中に、ウィリアム・ヴォークト著の「生存への道」があった。 1948年に出版されたこの本は、人口過剰の危険性を早くから警告していた。 人間は他の生物と同じように生物学的な法則に従うのだ。 種が資源を使い果たせば、墜落する。 ホモ・サピエンスは、その恐ろしい運命に急速に近づいている種なのです」。 ヴォクトの著書は、彼自身の観察とともに、エーリックの生態学と個体群研究についての考えを形作った。
エーリックは1957年にカンザス大学で博士号を取得し、「蝶の形態、系統および高等分類」に関する論文を執筆した。 すぐにスタンフォード大学生物学部に採用され、授業で人口と環境についての考えを発表した。 彼のカリスマ性に惹かれた学生たちは、親にエーリックのことを話すようになった。 そして、同窓会での講演に招かれ、より多くの聴衆の前に立つようになり、さらに地元のラジオ番組にも出演するようになった。 シエラクラブの事務局長であるデービッド・ブラウワー氏は、1968年の大統領選に影響を与えたいと考え、急遽、本の執筆を依頼したのである。 エーリックと妻のアンは、その後40冊以上の著書の多くを共同執筆することになるが、『人口爆弾』の初稿は、彼の講演メモを基に3週間ほどで完成させた。 出版社が「単著の本は共著の本よりずっと注目されるから…当時はそれに従うほど愚かだった」と言うので、表紙には彼の名前だけが書かれていた。 ニューヨーク・タイムズ』紙は、発売からほぼ1年後に1段落の告知をした。 しかし、エールリッヒはこの本を執拗に宣伝し、数十から数百のイベントで彼のメッセージを広めた
1970年2月、エールリッヒの仕事はついに実を結ぶことになった。 1970年2月、エールリッヒの仕事はついに実を結び、NBCの「トゥナイト・ショー」に招かれることになった。 司会のジョニー・カーソンは、大学教授のような真面目なゲストは、尊大で退屈で不透明な人物になると恐れて、敬遠していた。 しかし、エールリッヒは愛想がよく、機知に富んでいて、しかもぶっきらぼうであることが分かった。 エーリックが登場すると、何千通もの手紙が殺到し、放送局を驚かせた。 人口爆弾』はベストセラーになった。 カーソンは4月のアースデイに再びエーリックを招いた。 彼は1時間以上にわたって人口とエコロジー、避妊と不妊症について数千万人の聴衆を前に講演した。 その後、エーリック氏は何度もこの番組に戻ってきています。
エーリック氏は、彼とアンは「この本を『人口、資源、環境』と呼びたかったのだ、人口だけではないので」と語っています。 しかし、彼らの出版社とブラウワーは、これはあまりに思わせぶりだと考え、「人口爆弾」という小冊子を書いた実業家・活動家のヒュー・ムーアに、彼のタイトルを借りないかと持ちかけたのです。 エールリッヒはしぶしぶ承諾した。 「私達はこのタイトルが嫌いだった。 人口爆弾の犯人にされたようなものだ。 この本は猛烈な非難を受け、その多くは、総消費量よりもむしろ環境問題の原因として人間の数に焦点を当てるという、タイトルで強調されたエーリックの決定と思われるものに焦点が当てられた。 その結果、「人間の数は、人間が何をするかよりもはるかに重要でない。 人口そのものは、世界の問題の根源ではないのだ。 その理由は、人間はカビではないからだ。ある人がある種の生活をするのと、別の人が別の種の生活をするのとでは、影響がまったく異なるからだ」
The population bomb
Dr. Ehrlichは人口を直ちにコントロールすべき場合を検討し、個人と国家政府の責任について概説しています。 エーリックとその家族がデリーで体験したタクシーでの移動が描かれている。 座席に「ノミが飛び交う」ような「古びたタクシー」に乗って、エーリック一家は「混雑したスラム街」に入りました。 食べる人、洗う人、寝る人。 訪問する人、口論する人、叫ぶ人。 タクシーの窓から手を突き出して物乞いする人たち。 排便、排尿する人々。 バスにしがみつく人々。 動物に群がる人々。 人、人、人、人……。 その夜以来、私は人口過剰の感覚を知っている。
Ehrlich 夫妻がタクシーに乗ったのは 1966 年のことだった。 そのとき、デリーには何人の人が住んでいたのだろうか。 国連によると、280万人ちょっと。 それに比べて、1966年のパリの人口は約800万人。 いくら資料を探しても、シャンゼリゼが「人で溢れかえっている」と警鐘を鳴らすような表現はなかなか出てこない。 それどころか、1966年のパリは、エレガンスと洗練の象徴だった。 1975年には人口が440万人となり、10年間で50％増加した。 なぜか？ デリーのシンクタンク「科学環境センター」代表のスニタ・ナレイン氏は「出生数ではない」と言う。 デリーのシンクタンク、科学環境センターの責任者であるスニタ・ナレイン氏は、「出生ではない」と言う。「当時、デリーに新たに増えた人々の圧倒的多数は、雇用の約束によってインドの他の地域から引き寄せられた移民だ。 政府は意図的に小農場から工業地帯に人々を移動させようとしていたのです。 デリー周辺には、多くの工場が建設された。 そのため、デリーの街は、エールリッヒが書いているように、人があふれ、不愉快な場所になっていた。 しかし、「人口過剰の感じ」がするこの混雑は、人口全体の増加、つまり出生数の増加とは関係がなく、制度や政府の計画によるものであった。 「デリーの成長を理解したいのなら、生態学や人口生物学ではなく、経済学や社会学を学ぶべきだ」
『人口爆弾』への批判は、飢饉や汚染、社会・生態系の崩壊といった人口過剰がもたらす可能性を、目を見張るほどのグラフィックで描写していることが原因である。 エールリッヒは、これらを「シナリオ」、すなわち起こりうる結果の図解としてとらえ、それが代わりに「予測として引用され続ける」こと、すなわち明白な必然としてとらえられることに不満を表明している。 3083>
本の中でエールリッヒは、自分のシナリオが「単なる可能性であり、予測ではない」ことを忘れないようにと読者に呼びかけているのは事実である。 しかし、彼が本の中で時折、そして他の場面でより頻繁に予測の言葉を口にしていたことも事実です。 1969年の雑誌の記事で、彼は「人類史上最大の激変で死ぬことになる人々のほとんどは、すでに生まれている」と約束した。 「今後15年の間に、いつか終わりが来る」とエールリッヒは1年後にCBSニュースに語った。 そして、「終わり」というのは、人類を支える地球の能力が完全に崩壊するという意味だ」
こうした発言は、当時世界を覆っていた人口警報の波を助長するものであった。 国際家族計画連盟、人口評議会、世界銀行、国連人口基金、ヒュー・ムーアの支援を受けた任意不妊手術協会などの組織が、貧しい場所で出生率を下げるプログラムを推進し、資金を提供した。 1987年に出版された反人口問題についての古典的な暴露本『Reproductive Rights and Wrongs』の著者ベッツィ・ハートマン氏は、「結果はおぞましいものでした」と言う。 人口抑制プログラムの中には、公式に義務付けられた特定の避妊具だけを使うように女性に圧力をかけるものもあった。 エジプト、チュニジア、パキスタン、韓国、台湾では、医療従事者の給料が、女性に挿入したIUDの数によって決まるという悪用されやすい制度があった。 フィリピンでは、人里離れた村の上空を飛ぶヘリコプターから、文字通り避妊具が投げ込まれた。 3083>
1970年代と80年代、インディラ・ガンジー首相とその息子サンジェイに率いられたインドは、多くの州で、水や電気、配給カード、医療、昇給を得るために、男女ともに避妊手術を必要とする政策を採用した。 両親が不妊手術を受けていなければ、教師は生徒を学校から追放することができた。 1975年だけで800万人以上の男女が不妊手術を受けた。 (世界銀行総裁のロバート・マクナマラが「インドはようやく人口問題に効果的に取り組めるようになった」と発言している）。 一方、中国は「一人っ子」政策を採用し、膨大な数の、おそらく1億人とも言われる人工妊娠中絶を強制し、その多くは感染症や不妊症、さらには死亡の原因となる劣悪な環境下で行われた。 3083>
エールリッヒは、自分がこのような虐待に責任があるとは考えていません。 彼は、不妊手術のような人口抑制策を強く支持し、米国は他の政府にパイプカット運動を始めるよう圧力をかけるべきだと主張しましたが、プログラムの残虐性や差別を擁護したわけではありません。
同様に、彼は、彼のシナリオがどれも実現しなかったという批判に反論しています。 エールリッヒが警告したように、1970年代には飢饉が発生した。 インド、バングラデシュ、カンボジア、西アフリカ、東アフリカ、すべてがその10年間に飢餓に苦しめられ、恐ろしいほどであった。 しかし、この10年間に世界中で「死亡率が大幅に上昇した」ということはない。 イギリスの経済学者スティーブン・デヴリューによる広く受け入れられている計算によると、その 10 年間に 400 万から 500 万の命が飢餓によって奪われ、そのほとんどは人口過剰による環境の枯渇ではなく、戦争によるものでした
実際、飢餓は増加しているのではなく、まれになってきています。 人口爆弾」が登場したとき、国連食糧農業機関によると、世界の4人に1人くらいが飢えていた。 現在では、飢餓人口の割合は10人に1人程度である。 一方、世界の人口は2倍以上に増えている。 人々が生き延びているのは、これまでとは違うやり方を学んだからです。 改良された種子、強力な肥料、点滴灌漑などである。
エーリックにとって、今日の飢餓の減少は一時的な救済に過ぎない-幸運にも、世代を超えての休息であるが、将来の改善の兆候ではない。 人口が減少するのは、人々が劇的な少子化を選択したときか、生態系が人間を支えきれなくなって大規模な死滅が起こるときだと、彼は現在述べている。 「可能性が高いのは、死亡率の上昇だと思います」
かつて一般的だった彼の視点は、今ではむしろ異端児になっています。 私は20年間農業を取材し、エーリックと同じように、環境に大きなダメージを与えることなく世界を養うことを心配する多くの研究者に会ってきました。 しかし、失敗が約束されている、あるいはその可能性があると考える研究者は一人もいない。 エールリッヒは「全人類を養うための戦いは終わった」と警告した。 私が出会った研究者たちは、この戦いはまだ続くと考えている。 そして、人類が勝てないことを証明するものは何もないと言う。
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この記事はSmithsonian magazineの1/2月号からの抜粋です
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