感覚知覚の不確実性
デカルトは、我々が感覚を通して受け取る情報が必ずしも正確だとは思っていなかった。 1619年11月10日に経験した啓示の後、デカルトは自らの知的再生を図った。 その第一歩は、自分が知っていると思っていたことをすべて捨て去り、最も基本的な前提であっても、自分自身で納得のいくまで信じることを拒否することだった。 この解体・再構築の行為において、デカルトは一つ一つの思想を分解することは時間の無駄であると考えた。 その代わりに、デカルトは、感覚知覚が正確な情報を伝えるという考え方の、まさに基礎となる部分を攻撃したのです。 夢の議論では、デカルトは眠っている間に現実と思われる夢をしばしば見ることを主張する。 ある夢では、彼は自分の部屋で火のそばに座り、火はないのに、起きているときと同じように火の暖かさを感じることができるようである。 さらに、火の熱さを感じていないにもかかわらず、感覚によって火の熱さを伝えることができるのであれば、起きているときに感じている火の存在を信じることができない。 その場合、肉体はなく、万能の存在から情報と幻影を与えられる脳に過ぎないことになる。 (デカルトはこれらの議論を文字通りに受け取ることを意図していない。 デカルトの主張は、感覚は欺くことができることを示すものである。 デカルトは、感覚を信頼することに疑問を投げかけた当時、それは急進的な立場であった。 彼は、科学的な観察は、注意深い監視を必要とする解釈的な行為でなければならないと提唱していたのである。 特にイギリスの経験主義運動の推進者たちは、デカルトの考えに反対した。 彼らは、すべての知識は感覚によってもたらされると考えていた。 デカルトとその信奉者たちは、真の知識は純粋な理性の適用によってのみ得られると、その反対を主張した
理性に基づく科学
デカルトは感覚を通して受け取る情報に不信感を抱きながらも、一定の知識は他の手段によって獲得できると考え、あらゆる問題に対して理性を厳密に適用することが科学における確かさを得る唯一の方法であるとしている。デカルトは、『心の向きの規則』において、すべての問題はその最も単純な部分に分割されるべきであり、問題は抽象的な方程式として表現することができると論じており、科学において信頼できない感覚の知覚の役割を最小化または除去することを望んでいる。 デカルトは、科学における信頼できない感覚知覚の役割を最小化または除去することを望んでいる。すべての問題がその最も感覚に依存しない最も抽象的な要素に還元されれば、問題を解決するために客観的理性を働かせることができる。 問題をプロットできる2次元のグラフを作成することによって、彼は算術と代数の考え方のための視覚的な語彙を開発した。 つまり、幾何学的な形で数学や代数を表現することを可能にしたのである。
人間の本質としての理性
デカルトの最も有名な言葉は、「我思う、ゆえに我あり」（Cogito ergosum）というものである。 この主張により、デカルトは、考えるという行為そのものが、個々の人間の存在を証明するものであると提唱している。 思考には源泉があるはずだから、思考を行う「私」が存在するはずである。 この前提に続く議論において、デカルトは、自分の存在について他のことは何も確かでないが、自分に手や髪や身体があることは疑いなく証明できないが、自分に思考と理性を働かせる能力があることは確かであると指摘している。 デカルトは、これらの事実が「明瞭かつ明確な知覚」として自分にもたらされると主張し、明瞭かつ明確な知覚によって観察できるものは、観察されるものの本質の一部であると主張しています。 思考と理性は、明確に知覚されるものであるから、人間の本質であるに違いない。 その結果、手や髪や顔がなくても人間は人間である、とデカルトは主張する。 また、人間でない他のものには髪や手や顔があるかもしれないが、人間は理性がなければ人間ではなく、人間だけが理性を持つとも主張している。
知識の達成可能性
デカルトは、理性が人間固有のもので、真の知識は書物からではなく、理性の計画的適用によってのみ直接に得られると固く信じていた。 彼の著書の多くは、複雑な科学的・哲学的な事柄を、最も洗練されていない読者にも理解できるように提示することを目的としていた。 デカルトは、人間は誰でも理性という「天与の光」を持っていると考えていたので、自分の主張をすべて論理的な思考回路として提示すれば、誰でも理解でき、誰も動かされずにはいられないと考えた。実際、『方法論』の原版では、「著者は…選びうる最も難解なテーマを説明し、勉強したことがない人でも理解できるような方法でそれを行う」という副題をつけてその目的を明記している。 デカルトは、より多くの読者に読んでもらうために、学問のない人にも理解できるように、学者の言葉であるラテン語ではなく、同国人の言葉であるフランス語で書くこともあった＜2952＞。