背が低くタフな男で、50年間映画やテレビでさまざまなキャラクターを演じた。 1943年の『ガダルカナル日記』のオーディションを受けたキャスティング・ディレクターは、その役を勝ち取り、脇役として長いキャリアを築く。 ヤエケルの最も短い映画出演のひとつは『ガンマン』で、冒頭のシーンで彼のキャラクターがグレゴリー・ペック演じるキャラクターに殺されている。 アカデミー賞を受賞した 1952 年の『Come Back, Little Sheba』では、シャーリー・ブース、バート・ランカスター、テリー・ ムーアと共演し、下宿人のボーイフレンド、ターク役を演じている。 1960年には、エルビス・プレスリー主演の西部劇『燃える星』にアンガス・ピアース役で出演した。 1967年、ロバート・アルドリッチ監督の『ダーティ・ダズン』でリー・マーヴィンの有能な副官、ボーレン巡査部長を演じ、1985年の続編『ダーティ・ダズン』でもこの役を再演している。 1985年の続編『ダーティ・ダズン：ネクスト・ミッション』にも再登場した。 また、『アタック』（1956）、『ウルザナの襲撃』（1972）、『黄昏の最後の煌き』（1977）などのアルドリッチ作品にも出演している。 1954年には、リード・ハドレー監督のCBSの法律ドラマ『The Public Defender』のエピソードにボクサー役で出演している。 また1954年には、シンジケート放送の西部劇アンソロジーシリーズ『Stories of the Century』のエピソードで、ジム・デイヴィスが架空の南西鉄道の刑事マット・クラークを演じたビリー・ザ・キッドを演じた。
その7年後、ジャエケルはNBCの西部劇シリーズ「The Tall Man」のエピソード「The Grudge Fight」でデンバーを演じ、ギャレット役のバリー・サリバンやビリー・ザ・キッド役のクー・グラガーとともに、ギャレットとキッドの友情を描いたフィクションの中で共演を果たしている。 ストーリーは、しつこい喧嘩でリンカーンを追い出されたデンバーとビリーは、人里離れた山間部での銃撃戦で争いを解決することにする。 ギャレットは、相手が死んだら生き残った方を絞首刑にすると誓う。 1957年、シンジケートの宗教アンソロジーシリーズ「クロスロード」の「落下傘神父」「光」の2話にモート・クラフィー役で出演した。 同年、軍事ドラマ「Navy Log」のエピソード「War of the Whale Boats」でブラッドショー中尉を演じた。 1955年、1958年には、CBSのファンタジードラマ「The Millionaire」の2つのエピソードに別の役で出演した。 1958年には、NBCの西部劇シリーズ「Cimarron City」のエピソード「The Bloodline」にウェッブ・マーティン役でゲスト出演している。 同年、シンジケート放送のアメリカ南北戦争を描いたドラマ『Gray Ghost』の “The Hero “というエピソードに出演。 1959年、ローリー・カルフーン主演のCBSの西部劇シリーズ「The Texan」のエピソード「The Man Behind the Star」にクリント・グリーソン役で出演。
1960年にはニック・アダムスのABC西部劇シリーズ「The Rebel」に「The Rattler」のローダー元帥役、「Run, Killer, Run」のクライド・トラスケル役で2度出演している。
1963年、レイモンド・バー主演のCBS「ペリー・メイソン」の「恋人たちの跳躍事件」で殺人鬼ウィリー役を演じた。 同年、ABC/ワーナー・ブラザーズの短命西部劇シリーズ「The Dakotas」にゲスト出演している。 また、1963年には『コンバット！』でドイツ国防軍軍曹ブックスマンを演じ、ドイツ語を話している。 TV シリーズのエピソード “Gideon’s Army” でドイツ国防軍軍曹バックスマンを演じた。 1964年、ヤーケルは『The New Phil Silvers Show』のエピソード “Keep Cool” にダニー役で、『Bonanza』のエピソード″Between Heaven and Earth″にミッチ・デブリン役で出演している。
1966年、ジャッケルは『ペリー・メイソン』のエピソード “The Case of the Bogus Buccaneers “にマイク・ウッズ役で2度目のゲスト出演を果たした。 同年、『ワイルド・ワイルド・ウェスト』のエピソード “The Night of the Grand Emir “でクリストファー・ケーブル役で共演した。 1967年には『ボナンザ』のエピソード「再会の夜」にディブス役でゲスト出演している。
1950年代のジェッケルの映画出演としては、『ユマへの3時10分』（1957）と『裸と死』（1958）が有名。 1967年から1975年にかけて、『ダーティ・ダズン』（1967）、『悪魔の旅団』（1968）、『チサム』（1970）、アカデミー助演男優賞にノミネートされた『時に偉大なる構想』（1971）、『ウルザナの襲撃』（1972）、『パット・ギャレットとビリー・ザ・キッド』（1973）、『アウトフィット』（1973）、『溺れるプール』（1975）、『ウォーキングトール・パート2』などの作品で最大の成功をおさめた。 「チサム」はジョン・ウェインの作品で、ヤエケル、クリストファー・ジョージ、アンドリュー・プリンが名脇役として共演した。 この3人は6年後に『グリズリー』（1976年）で再タッグを組む（『ジョーズ』のパクリで森でリセットされる）が、ジャッケルとジョージは『動物の日』（1977年）で再び組む。 1976年、低予算のB級映画『マコト：死の爪』に主演。殺人鬼からサメに救われて以来、サメを愛する彼は、サメに危害を加える人間を殺す男を演じる。 サメの群れの中を泳ぐとき、サメから身を守る魔法のメダルを持っている。 1977年、ロッド・テイラーとアンドリュー・スティーブンス主演のNBCの西部劇シリーズ「The Oregon Trail」の最終回「The Scarlet Ribbon」に、ドナ・ミルズ、ビル・ビクスビー、ウィリアム・シャトナーとともに出演した。 翌年には、大作TVミニシリーズ「センテニアル」でライクス軍曹を演じた。
短命のアンディ・グリフィス作品「サルベージ1」（1979年）にレギュラー出演していた。
その後、ジョン・カーペンター監督の1984年のオスカー候補作『スターマン』では、ジェフ・ブリッジス演じる宇宙人を狩るNSAエージェントを演じ、アクション映画『ブラック・ムーン・ライジング』やチャック・ノリスとの『デルタフォース2/コロンビア・コネクション』でも主要な役を演じた。 晩年は、NBCの「ベイウォッチ」シリーズのベン・エドワーズ中尉役でテレビに出演していた。 また、ロバート・ユーリッヒの ABC シリーズ「スペンサー」でも共演した。
息子のバリーはプロゴルファーで、PGAツアーで優勝したこともある。