ライクラファブリックとは。プロパティ、その製造方法と場所


生地名	ライクラ
生地別名	スパンドックス。エラスタン
繊維組成	ポリエーテル-ポリ尿素コポリマー
通気性	高い通気性
湿気・水分の吸収性	高
保温性	低
伸縮性 (与える)	極めて高い
ピリング/バブルを起こしやすい	高い
国別情報生産国	アメリカ
現在の輸出国・生産国	中国
洗濯温度	温・冷
一般的には	下着に使用されていることがあります。ソックス、ブラジャー、スポーツブラ、サイクルショーツ、ヨガパンツ、ハイキングウェア、モーションキャプチャースーツ

Lycra Fabrics

What Is Lycra Fabrics?

ライクラはエラスタンのブランド名で、伸縮性に優れた合成繊維です。名前は違っても、ライクラ、スパンデックス、エラスタンはすべて同じ素材で、これらの生地は通常の5～8倍まで伸びることができます。

この生地はもともと1950年代にデュポン社によって開発されましたが、1930年代にナチスドイツのIGファルベン社によってポリウレタンが発明されていなければ、存在しなかったものです。ポリウレタンは現在、さまざまなプラスチックの基材となっており、ライクラの製造にも、他のポリウレタンベースのプラスチックの製造と同じ基本的な化学合成法が用いられている。

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他のポリウレタン素材と同様、ライクラ生地はポリマーであり、特殊な酸で結合したモノマーの長鎖で構成されています。他の多くの合成繊維とは異なり、ライクラは熱に強く、ポリエステルやナイロンといった熱に弱い合成繊維に加える優れた素材としてすぐに認識されました。

ポリウレタンはもともとゴムの代替品としてIGファルベン社が開発したもので、この物質が合成されるとすぐに、熱や運動エネルギーを吸収する能力も注目され、今日まで様々な断熱材にポリウレタンがよく使用されています。 IGファルベンの主要科学者の多くは、第二次世界大戦後にアメリカに輸入され、そのうちのさまざまな科学者がデュポンで仕事をするようになったのである。

このようにドイツの科学者とデュポンの巨大な産業力とのコラボレーションによって、さまざまな有用な発明が生まれたが、ライクラは特に世界経済や先進国・途上国の消費者のライフスタイルに長期的な影響を与えたイノベーションの1つである。ライクラや類似の繊維は世界中で高い人気を保っており、この種の生地は生産後に環境に大きな悪影響を与える可能性がありますが、ライクラの人気が低下することは当面なさそうです。

ライクラ生地はどのように作られるのか

ライクラは完全合成繊維で、その成分はすべて実験室で作られることを意味します。ライクラ生地の化学物質を作るために使用される構成部品の多くは有機起源を持ちますが、ライクラ繊維に形成されるまでに、有機成分とは関係がない程度に配合され、再調合されています。

ライクラの作り方には4つの方法がありますが、これらの方法のほとんどはほとんど捨てられています。エラスタン製品を作るのに、反応紡糸、溶液湿式紡糸、溶融押出をまだ使っているメーカーもあるかもしれませんが、溶液乾式紡糸という方法が世界のライクラ生産のほぼ95パーセントを占めています。

このプロセスは、マクログリコールとジイソシアネートモノマーを混合して、ライクラの基本成分として機能するプレポリマーを作るところから始まります。次に、この溶液を細かく調整された熱と圧力にさらすと、化学反応が起こり、プレポリマーが形成されます。この2つの物質の体積比のバランスが悪いとプレポリマーは形成されず、ほとんどの用途で1:2の比率が観察されます。

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次にプレポリマーはジアミン酸にさらされ、連鎖押出反応という別の化学反応を生じます。この反応でできた物質はどろどろになるほど濃く粘性があるので、次に溶媒を使って溶液を薄め、作業しやすくします。

次に、薄めた溶液を繊維製造セルと呼ばれる円筒形の機械にセットする。この機械には特殊な紡糸口金が入っていて、溶液が投入されると繊維製造セルが回転を始め、溶液が紡糸口金に押し出されます。溶液は紡糸口の反対側から繊維の形で出てきますが、この繊維は液体から固体状態に移行する前に、加熱された窒素と溶剤のガス溶液にさらされる必要があります。

いったん固体になると、繊維は円筒形の紡糸セルから押し出すことができ、次に圧縮空気装置でストランドに成形する。この高圧空気はストランドを撚ることにもなり、得られた糸は消費者向け繊維産業におけるライクラのさまざまな用途を満たすために、さまざまな異なるサイズで形成することができる。

ライクラ糸が工場の床を離れて布に織られる前に、ステアリン酸マグネシウムまたは同様のポリマーから成る仕上げ剤にさらす必要があります。最後に、ライクラ糸は大きなスプールに移され、織物製造工場に出荷されます。

ライクラ生地はどのように使用されているか

ライクラは、さまざまな形態の消費者向けテキスタイルで使用されています。ライクラ生地生産の初期から、この物質の驚くべき伸縮性は、特定の消費者向けアパレル市場で非常に望ましいものとして注目されてきましたが、エラスタン生地がそれ自体で市場に出ることは非常に稀です。

その代わりに、この生地は通常、他の種類の繊維製品に織り込まれて、全体的な弾力性を高めます。たとえば、ポリエステル、綿、ウールに少量のスパンデックスを織り込むと、これらの布地はより弾力的になります。エラスタンを導入した場合の生地の伸縮性は、生地が元のサイズの8倍まで伸びることを念頭に置いて決定しています。したがって、硬い繊維に10％のスパンデックスが含まれている場合、元のサイズの約2倍まで伸びることができるはずです。

ライクラは、体にフィットするタイプの衣服に最もよく使われています。たとえば、男女の薄手の下着によく使われています。肌に密着するほとんどのタイプの下着に、少なくともいくらかはこの物質が含まれています。また、男性用のボクサーブリーフも、腹部へのフィット感を高めるために、ウエストバンドにスパンデックスを使用しています。

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この生地は、スウェットパンツ、ルームウェア、その他伸縮性を重視した下着やボトムスのウエストバンドによく使用されているものです。ライクラはウエストバンド以外にも、ほとんどの種類の靴下に使用されています。この物質がなければ、靴下の伸縮性は著しく低下し、履いたり脱いだりするのが難しくなるでしょう。

さらに、ほとんどすべての種類のスポーツウェアに、少なくともいくらかのライクラが使用されています。自転車やハイキング、水泳で使用する衣服は、通常、肌に密着するように設計されており、エラスタンによって、この種の衣服は不快感を与えずにぴったりとしたものにすることができるのです。

ライクラはナイロンと異なり、プラスチックにはなりませんが、少なくとも1つの産業用途に使用されています。映画業界の俳優がモーションキャプチャースーツと呼ばれる衣服を着用することがありますが、このスーツは体のあらゆる部分に密着するように設計されています。モーションキャプチャースーツは、グリーンスクリーンの前に置くと、映画製作者が驚くほどリアルな3次元のキャラクターを挿入できるようになります。

ライクラ生地はどこで生産されているか

ライクラはデュポン社の商標であり、この国際企業によってのみ製造されています。デュポンは90カ国以上に製造拠点を持っているので、この生地は世界中のどの地域でも作られる可能性があるということです。

全体として、国際的なスパンデックス産業は、ここ数十年の間に、中国が世界の圧倒的な製造大国として台頭してきたため、東にシフトしています。デュポンは中国に多くの工場を持っており、他の多くの企業もこの国でスパンデックスを製造している。

世界におけるライクラ生地生産の未来は明るいようです。 2018年のReportBuyerのレポートによると、この生地は少なくとも2023年までますます大量に作られ続け、すべての兆候が、この生産ブームがこの予測期日をはるかに超えて続くことを示しているのです。

How Much Does Lycra Fabric Cost?

Lycra and similar fabrics can command relatively high prices on the international market due to their unique elasticity attributes.ライクラと同様の生地は、国際市場で比較的高い値段をつけることができます。繊維生産者は、その並外れた伸縮性のためにエラスタン生地のためにもっと支払うことを望んでおり、これらの生地を製造するために使用される比較的精巧なプロセスも価格を上昇させます。

Custom leaves and squash cotton lycra

市場の変動はまだライクラ生地の価格に影響しますが、エラスタンの新規性と独自の汎用性により、このテキスタイルのコストはポリエステルやナイロンなどの他の合成繊維よりもかなり高くなります。この生地は、ほとんどの消費財で少量しか使用されていないため、ライクラの比較的高いコストは消費者レベルではあまり感じられません。しかし、ライクラを多く含む衣服ほど高価であり、この生地を多く使用したバレエ衣装やサイクリング用品は、一般的に非常に高価です。

どのような種類のライクラ生地がありますか？

この生地を作るために使用できるさまざまな製造工程を除けば、ライクラ、エラスタン、スパンデックスの間には明確な違いはないです。しかし、それぞれの用語について詳しく知っておくことは重要です。

ライクラ。デュポン社の登録商標である「ライクラ」ブランドは、市販されているエラスタン生地の中で最も信頼性が高く、高品質なものの一つです。ただし、「ライクラ」ブランドのエラスタンは、他のスパンデックスより高価な場合があります。
エラスタン。エラステイン」という言葉はヨーロッパで最もよく使われており、ヨーロッパ大陸の各言語ではこの言葉のバージョンが若干異なっています。エラスタン」は、これらのポリエーテル-ポリウレア共重合体繊維を説明するために使用される最も技術的に正しい用語です。
スパンデックス。よくある誤解が根強く残っていますが、スパンデックスはどの企業の登録商標でもありません。むしろ、デュポンが開発過程で自社のポリウレタン繊維を説明するためにもともと使っていた言葉なのです。 “Spandex “は “expands “のアナグラムであり、この名称の魅力的なシンプルさにより、米国やその他の地域でエラスタン製品を指す言葉として好まれるようになったのです。

ライクラ®ファブリックは環境にどのような影響を与えるのか

ライクラ®の生産は、本来は環境に悪影響を与えるものではないと考えられています。エラスタン生地の生産には大量のエネルギーとさまざまな有害化学物質の使用が必要なのは事実ですが、ナイロンなどの生地とは異なり、ライクラの原料は石油のような再生不可能な資源から得られるものではありません。

その代わりに、これらの成分は実験室で完全に合成され、デュポンは持続可能で安全なエラスタンの製造工程における世界のリーダーの一人です。ライクラの製造には発がん性のある化学物質が含まれていることは避けられませんが、科学的な調査によると、スウェーデンのエラスタン工場労働者の発がんリスクは無視できるほど高く、この素材を作っている職場はそれほど危険ではないことを示しているようです。しかし、エラスタンの製造が他の国の労働者に与える影響については、これまで調査されていません。

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ポリウレタンには、子供や大人の呼吸器に問題を引き起こす発がん性化学物質であるイソシアン酸塩が含まれていることが指摘されています。スパンデックスにもこの有害な化学物質が含まれている可能性がありますが、このファブリックにイソシアネートが含まれているかどうかは確認されていません。

ライクラの製造工程が環境に著しく悪いというわけではありませんが、この生地は消費者に販売された後、環境衛生に著しく有害な影響を及ぼします。調査によると、水路に存在するゴミの60パーセントは生分解性のない布地繊維で構成されており、ライクラは生分解しません。この繊維を含む衣服が責任を持って廃棄されたとしても、消費者がライクラの衣服を洗濯するたびに、この汚染問題に加担していることになります。

世界中のライクラが生分解されるには、何千年、何百万年もかかるかもしれません。その間に、繊維や他のプラスチックから作られた巨大なゴミの島が、世界の多くの海で増え続けているのです。

Lycra Fabric Certifications Available

特定の状況下では、ライクラおよび関連ファブリックのグローバルリサイクル基準（GRS）認証を受けることが可能な場合があります。現在までのところ、デュポンは自社のライクラブランドについてこの形式の認証を追求していませんが、世界中のさまざまな企業が、リサイクル素材のみを使用してスパンデックス製品を製造するよう、最善を尽くしています。しかし、リサイクルされたスパンデックスは、新しいスパンデックスと同じように環境に有害であることに注意する必要があります。