ヤング・グルは、あなたが聞いたこともないようなヒップホップ界で最も影響力のある男だ

それは、ヤング・グル（41）がヒップホップ史上最も有名で成功したエンジニアであり、同世代の多くの伝説的録音でサウンドボード業務を担当した人物であるからだ。 彼はショーン・コムズのバッド・ボーイ・レコードとジェイ・Zのロック・ア・フェラ・レコードの立ち上げに携わった人物である。 エミネムや50セントのキャリア初期を録音したのも彼だ。 彼らの名前を挙げればきりがないほど、彼は彼らとスタジオにいた。 ビヨンセ、ドレイク、リック・ロス、リアーナ、スヌープ・ドッグなど。 カニエ・ウェストやジェイ・Zのプロデュースを手がけ、シカゴ・ヒップホップのゴッドファーザーとして知られるNo I.Dことアーネスト・ディオン・ウィルソンは、「彼はプロデューサーに質問し、それがエンジニアリングの話につながる」と話します。 「私が彼にエンジニアリングの質問をすると、制作の話になるんです。 その会話を信頼できる人はあまりいないよ」。 それは、彼が一緒に仕事をした何十人ものアーティストも同じ気持ちだ。 彼は私に活力を与えてくれる」と、ラッパーのコモンは言う。コモンは、ヤング・グルがミキシングしたアルバム『Nobody’s Smiling』で今年のグラミー賞にノミネートされている。 「彼のそばにいると、何かを成し遂げられるような気がするんだ、彼にはそういうエネルギーがあるからね」

ヤング・グルは音楽業界で求められる権威であるだけでなく、近年はシリコンバレーでも同様に求められるようになっている。 USCのアーティスト・イン・レジデンスでは、音楽テクノロジーと音楽史について学生に教えているほか、NYUやMITなどの大学、テクノロジーカンファレンス、BitTorrentやPandoraなどの企業で頻繁にゲストスピーカーとして登壇しています。 2013年には、ヒューレット・パッカードおよびレコーディング・アカデミーのグラミーUプログラムと提携し、”Era of the Engineer “という教育ツアーを開催しました。 全米13都市で、オーディオ・エンジニアの仕事について学生たちに語り、マルチトラック・レコーディングの先駆者であるトム・ダウドや、ニューヨーク・ヒップホップやR&Bの音の発明に貢献したトニー・マセラティといった有名実務家の影響力と革新性を説明した。

アーティストやプロデューサーが曲の制作をマクロレベルで考えるのに対し、エンジニアはミクロスケールで活動し、パン職人が好みの味に仕上げるためにスパイスや材料を正確につまむように、曲の全体像の中で音の詳細を滑らかにしたり吹き飛ばすために正確な測定基準を使用します。 プリアンプ、コンプレッサー、フェーダー、そしてもちろん、高度に識別力のある耳を使って、Young Guruのような熟練のサウンドエンジニアは、トラックの様々な要素を重ね合わせ、音楽の雰囲気を完全に変えてしまう錬金術のようなプロセスを行います。

「それがコンピュータのギャングスタ的なところ」と Young Guru は言います。 “コンピューターによる音楽が登場したとき、他のエンジニアは「音が違う」と思っていた。 最初はそうじゃなかった。 不格好でジャンキーな音だった。 でも、僕はすごいと思ったんだ。 それまでは、ミックスに4人のスタッフが必要だった。 3702>

ジェイ・Zのようなクライアントとは、ヤング・グルは長い間一緒に仕事をしているので、アーティストが何を望んでいるかをほとんど予想することができます。 ジェイ・Zが「ラン・ディス・タウン」のサウンドがアーミーでないと思ったとき、ヤング・グルはストンプのような音を見つけ、キックドラムの下に重ねて、軍隊が通りを行進しているようなエフェクトを作りだした。 一方、彼のタッチが軽快なときもある。 Empire State of Mind」では、Young GuruはNirvanaのようなダイナミックレンジの広いグランジバンドの知識を応用し、最初のバースのエネルギーを失うことなく、2番目のバースのスケールダウンした始まりに降りてきました。 「エンジニアはもはや奥の部屋に座っているのではありません。 彼らは表に出て、ものを作り、何ができるかを世界に示しているのです」。

ヤング・グルは1974年、デラウェア州ウィルミントンで、学校の教師の母親と会計士の父親の間に中流階級の息子として生まれました。 幼い頃、ニューヨークから届いた初期のヒップホップのカセットテープを手に入れるため、フィラデルフィアまで出かけたことを思い出す。 12歳になると、ウィルミントン・プロジェクトで真夜中のバスケットボールの試合のDJをしながら、昼間はDJのアイドル、ジャジー・ジェフやキッド・カプリの研究をしていたそうです。

ハワード大学に入学し、ワシントンD.C.を代表するクラブDJのひとりとなる。 同校が毎年開催していたヒップホップ・カンファレンスはその種のものとしては初めてで、グルにはトゥパック・シャクールやノートリアスB.I.G.といったスターへのアクセスがあった。4年生の時には、街にやってくるすべてのビッグなヒップホップ・アーティストのショーでDJを務めていたのだ。

ヨーロッパでのツアーの後、ヤング・グルはメリーランド州のスタジオでサウンドエンジニアリングを学び、ヒップホップだけでなくジャズやロックの録音方法も習得する。 2年後、彼はマンハッタンでJay-Zの弟子であるMemphis Bleekとレコード制作に取り組んでいました。 「ジェイ・Zが監督に来たんだ。 彼は私を見て、『君の仕事のやり方が好きだ』と言ったんだ。 「16年経った今でも、彼はJay-Zの専属サウンドエンジニアであり、ヒップホップ界の大物が、彼の全音楽作品をサウンドエンジニアの自宅のハードディスクに保存することをYoung Guruに任せたほど、親密な間柄なのだ。 「彼が僕を必要とするときは、いつでも電話一本で行けるんだ」とYoung Guruは言う。 「そういうものなんだ。 彼のために全てを投げ出すんだ」。 2010年からJay-ZのツアーDJを務めています。

熱心な読書家でもある彼は、デザイン、テクノロジー文化、そして大好きな物理学に関する本や記事を夢中になって読んでいます（神の粒子について学ぶために科学会議に出席したこともあるそうです）。 「エンジニアが機器を見るのと同じように、宇宙の仕組みを知りたいんです」と彼は言います。 「分解してみたいんだ」

音楽以外の機会が訪れ始めたとき、ヤング・グルは準備が整っていた。 高校時代、公民館でアフリカ史の授業をしていたときについたあだ名だ。 2013年、USCのソーントン音楽学校で客員講師を務めた彼は、同校が彼をアーティスト・イン・レジデンスに任命し、新しい音楽制作専攻のカリキュラムを設計するために彼を起用するほど印象的な人物だった。

「彼は私たちの学校全体に大きな影響を与えました」と、ソーントンの現代音楽副学部長であるクリス・サンプソン氏は言います。 「彼は知識と柔軟性の深さを持っているので、彼は、私たちの音楽史のクラス、私たちの作曲のクラス、私たちの生産のクラスと一般教育で紹介されています。 彼は、ゲストスピーカーから重要な同僚になったのです」

ヤング・グルは、自分がユニークな文化的ニッチを占めていることを自覚しています。 彼のヒーローであるスパイダーマンのように、力には責任が伴うことを彼は知っています。 「若い人たちにとって、エンジニアはクールな存在ではありませんでした」と彼は言います。 「しかし、私は常に、他人がどう思うかを気にしない人間でした」

彼はまもなくケネディ宇宙センターでインテル-コーネル・カップの審査を行い、MITのイノベーションラボを監督し、ワーナーブラザーズ映画のSFフランチャイズプロジェクトでコンサルティングを行う予定です。 しかし、音楽は依然として重要なテーマである。 RCAレコードでは、ヒップホップ集団A$AP Mobのデビュー作のミキシングを終えたばかりだ。 これはすべて、彼の幅広いカリキュラムの一部であり、終わりのない教育プロセスなのです。

「彼は本当に科学者であり、ミュージシャンであり、空想家なんだ」とコモンは言います。 「でも彼は、本物のオーガニックなものを手に入れたと感じられるような操作の仕方を知っている。 彼はテクノロジーを最高のレベルで使っているんだ」

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