ベネチアの探検家マルコ・ポーロは、モンゴルを34年間治めた史上最高の支配者の一人、クブライ・ハーンに20年以上仕えた。
彼のアジアへの航海と経験を描いた本『マルコポーロの旅』で知られる。 1271年から1295年にかけて、ヨーロッパからアジアへと旅をし、そのうち17年間は中国に滞在していました。
ポーロはわずか15歳でヴェネツィアを出発し、クブライ・ハーンの宮廷に向かう大冒険に出た
父親のニッコロと叔父のマフェオ・ポーロが以前旅をしていたのである。 ポロの幼少期を旅商人として過ごした父を、ポロはほとんど知らずに旅に出たのである。 しかし、ポーロの母の死をきっかけに、ニコロはマルコを24年間（1271〜1295年）にわたる帰国の旅に同行させることを決意する。 ポロ夫妻はアジアへの最初の旅人-ポロの言葉-ではなかったが、ポロはそのことで最も有名になった人物である。
Marco Polo did not bring pasta back to Venice from China
これは冒険家に関するそこそこ有名な伝説の一つだが、実を言うとポロが生まれる前にパスタはイタリアの料理に入り込んでいたのである。
「マルコ・ポーロの旅行記」はポーロが書いたものではない
代わりに、13世紀のロマンチスト作家、ピサのルスティケーロが書いたものである。 二人は獄中で出会い、ポロは旅の話やクブライ・ハーンの宮廷での冒険を口述筆記で書き残した。 当初「イル・ミリオーネ（100万人）」と題され、イタリア語、フランス語、ラテン語で発表されたこの原稿は、もはや原版が残っていない。 現在残っている最古の旅行記は、細部は必ずしも一致していないが、物語に忠実であることは間違いない。 1439年まで印刷機が発明されていなかったため、手書きで間違いがあったことを念頭に置いている。
クリストファー・コロンブスが未知の領域へ打って出る決断に影響を与えた
ポーロの冒険から刺激を受けたコロンブスは、中国への旅の2世紀後に西への航海に「マルコポーロの旅」を持参したと言われている。
彼の名を冠した羊の種がある
夏の午後、プールでマルコ・ポーロの鬼ごっこをした人は多いと思いますが、このベネチア商人には彼の名を冠した羊の種もあることをご存知でしょうか？ マルコ・ポーロは『マルコ・ポーロ旅行記』の中で、バダフシャンのパミール高原で山羊を観察したことに触れています。 もちろん、この羊に彼の名前が付けられたわけではありませんが、マルコ・ポーロが生きていた時代には、この羊は彼の名を冠していたのです。 Ovis ammon poliiについて初めて科学的に言及したのは、1841年、動物学者のエドワード・ブライス（Edward Blyth）である。
ポロは4つの言語を知っていた
ポロは母国語に加えて、4つの言語を知っていると書いている。 4269>
ポロはハーンの特使を務めた
彼はハーンのためにアジア各地を旅行し、有益な報告を指導者に提供した。
カーンはポロの離任を拒否
ポロたちはついにホームシックにかかったが、カーンは彼らの奉仕を高く評価し、離任を拒否した。 彼らは、ペルシャを支配する大甥のイルハンと結婚するコカチン姫の護衛をするようにと説得し、ようやく帰国することができたのである。 ペルシャへの旅は危険なものであり、多くの死者が出たが、ポロ家は無事に到着した。 カーンもこの任務中に死んだので、結婚式を終えてヴェネツィアに戻ることができた。
ポロは結婚して家族を持った
1295年にヴェネツィアに戻った後のマルコ・ポーロについてはあまりよく分かっていない。 家業の商人に戻ったという仮説はあるが、結婚して3人の娘を持ったことは知られている。 モレッタ、ファンティーナ、ベッレラである。 70歳まで生きた。
シルクロードを通らなかったという説
ポロはシルクロードを中国まで通らず、黒海までしか行かなかったという説がある。 彼の本に書かれている冒険は、彼が旅した道のりで他の人から聞いた話から作られたものだと考えているのです。 マルコ・ポーロの旅』には多くの誇張があり、さらに、食事に箸を使ったことや万里の長城を見たことを書いていないなど、興味深い除外事項があることも、彼の言い分を助けるものではない。 また、中国の歴史的な記録には、マルコ・ポーロに関する記述は一切見つかっていないことも、こうした否定的な意見に一役買っている。 一方、歴史家の多くは、マルコが本当に中国に渡り、クーブライ・カーンに仕えたと考える傾向がある。特に、この本に書かれている文化的な情報が圧倒的に多いからだ。 さらに、彼の日記を使って足跡を辿った人たちがいて、彼らは地理がとても正確だと断言し、その旅が起こったと信じているのです。
マルコは死の床で、『マルコ・ポーロ旅行記』がフィクションであることを認めるように促されたが、死に際に「私は見たことの半分も話していない」と宣言した。