風力エネルギーの利用
クリーンエネルギーとして、風力発電は最も信頼でき、持続可能な代替エネルギーの1つと考えられています。 また、技術の向上と価格の低下により、近年、その導入が進んでいます。 しかし、風力が代替エネルギーの最も現実的な形態となるには、ある種の障壁を克服する必要があります。
たとえば、大規模な風力発電所は鳥やコウモリの死亡率を高くするという指摘があり、大型タービンや風車は地域の美観に悪い影響を与えることが知られています。 幸いなことに、これらの問題は革新的な解決策につながり、風力発電をより魅力的な選択肢にすることにつながっています。 たとえば、スペインの Vortex Bladeless という会社は最近、回転する羽根を使わずに発電する風力タービンのデザインを発表しました。
羽根のないタービン？
共同設計者の1人が「アスパラガス」のようだと言ったように、このタービンは自然の風の渦によって生じる力を利用して発電しています。 基本的に、風の通り道に物体を置くと、障壁の背後にうねるような渦が発生します。 構造エンジニアは以前からこのことを理解しており、高層ビルや構造物（ブルジュ・ハリファなど）を設計する際に、この渦に耐えるように、あるいは渦を流すように設計してきました。 一方、ボルテックス・ブレードレスは、この効果を利用するためにタービンを設計しました。
薄い円錐形のタービンは、カーボンファイバーとファイバーグラスでできており、モーターは底部にあります。 この設計により、風の渦が円錐全体に沿って同期して回転し、それによって前後に振動し、モーターから機械的エネルギーを発生させることができるのです。 また、設計者は、風速に関係なく回転を後押しするために、底部に磁石のリングを取り付けました。
フィールドでテスト中のVortex Bladelessのプロトタイプ。 Credit: indiegogo.com
ブレードレス設計の利点
Vortexの設計には多くの利点があります。 まず、現在の風車式タービンに比べて製造コストが安い。 また、可動部間の摩擦がないため、メンテナンスも容易です。 当然、このような設計の効率性には懐疑的な人もいます。これは、新しい代替エネルギーが導入されるときには常に共通する点です。 しかし、Vortexの設計者は、そのタービンが計算モデル化され、風洞でテストされ、100WモデルのVortex Atlantisを使ってすでにプロトタイプテストが行われたと主張しています。 フィールド テストに基づき、ミニは従来の風力タービンより 30% 効率が悪いものの、この欠点は、プロペラ タービンと同じスペースに倍量のボルテックス タービンを設置できるという事実によって補われると認めています。 2018年までに、高さ150メートルのブレードレス（従来のタービンと同等のサイズ）であり、1MWの発電が可能な「ボルテックス・グランド」の開発を終了したいと考えています。
Wind Stalksフィールドのアーティストによるコンセプト、背景にドバイのスカイラインが見える。 Credit: atelierdna.com
Other innovations in wind and turbine technology
もちろん、近年登場した革新的な新タービン技術の例は、これだけではありません。 今年初め、フランスのニューウインド社は、「ウインドツリー」というコンセプトで、画期的なアイデアを発表しました。 高さ11メートル、まるで本物の木のようなこの「Wind Tree」は、72基の垂直軸マイクロタービンを支え、より穏やかな風を利用して発電します。
また、2010年には、ニューヨークのデザイン会社アトリエDNAが「Wind Stalk」と呼ばれる革新的な概念を提案しました。 UAEのマスダール・シティ・プロジェクトで使用するために設計されたこのコンセプトは、高さ55メートル、カーボンファイバーでできた203本の茎をコンクリートの土台に固定し、地下のトルク発電機に接続するものです。 風が吹くと茎が動き、発電機が電気を発生させます。
ボルテックス・ブレードレスは2010年に設計を開始し、すでにスペインの民間資本と政府から100万ドルを調達しています。 わずか12日後、彼らはすでに55,209ドル以上（当初の目標50,000ドルから）を集めています。
このようなイノベーションが、風力発電の革命と、その採用に対する非常に楽観的な評価につながっています。 2014年、エネルギー省は、2050年までに風力発電が米国の電力生産の35%も占めるようになると推定しています。 さらに楽観的な見方をするのは、世界風力エネルギー会議とグリーンピース・インターナショナルです。 彼らは2014年に報告書を発表し、2050年までに世界の電力需要の25～30％を風力発電でまかなうことができると述べています
明らかに、小規模でブレードレスの風力エネルギーは消費者が望むものなのです！
このように、風力発電は消費者が望むものなのです。
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