毒性
ブリスタービートル成虫は、花のついた葉、特に花のついたアルファルファ（Medicago sativa）を食害します。 アルファルファ畑にいるブリスター・カブトムシは、カンタリジンを十分に含んでおり、それが乾草として使用される場合、飼料を食べる家畜に致死量を与えることができる。 現代の乾草収穫方法、特に圧搾は、乾草に組み込まれる前にマメコガネが葉から離れる機会を減少させ、その結果、マメコガネが乾草に捕捉される可能性が高くなる (Stair と Plumlee, 2004)。 粉砕されたマメコガネの成虫から放出されるカンタリジンは、虫の部分を目で確認しなくても干し草を汚染する可能性 がある。 カンタリジンは非常に安定した物質であり、長期間にわたって干し草の中に残留する可能性がある。 米国ではアルファルファが南部で最も広く栽培されているため、カンタリジン中毒症は南部の州で最もよく見られます。しかし、アルファルファの干し草は国内を州間で輸送されているため、カンタリジン中毒症はどの州でも起こり得ます。
カンタリジン中毒症が最もよく報告されているのは馬の種です。 しかし、次のホストも自然または実験的状況で中毒になっています: ウシ、ヒツジ、ヤギ、ウサギ、ラット、ハリネズミ、イヌ、アルパカ、エミュー (Stair and Plumlee, 2004; Simpson et al., 2013). 人間における中毒は何十年も前から指摘されており、通常はカンタリドの不適切な薬用使用か悪意のある中毒のどちらかの結果である (Krinsky, 2002)。 馬は特にカンタリジンの影響を受けやすい(Stair and Plumlee, 2004)。 ウマに対するカンタリジンの推定致死量はおよそ 0.5-1 mg/kg であり、わずか 4 g の乾燥甲虫がウマに致死する可能性がある (Krinsky, 2002)。 イヌとネコの結晶カンタリジンの経口実験致死量は 1.0-1.5 mg/kg であり、ウサギのそれは 20 mg/kg であった。 ヒトの致死量は1.0mg/kg以下と推定されています。
カンタリジンは皮膚や食道、胃、腸の粘膜に強い直接刺激作用が生じます。 一度吸収されると、この毒素は多くの異なる器官に影響を与える可能性があります。 排泄は腎臓を経由し、尿路、特に膀胱と尿道に刺激作用が伝わります (Krinsky, 2002)。
臨床症状は摂取した量によって異なります。 大量に摂取した場合、4時間以内にショック死することがある (Krinsky, 2002)。 少量であれば、胃腸炎、ネフローゼ、膀胱炎、尿道炎を引き起こす可能性があり、食欲不振、軟便、粘液状から血便、腸のアトニー、疝痛、排尿障害（頻尿、痛み、乏尿から無尿）、血尿などの兆候が見られることがある。 体温は106°F（41.1℃）まで上昇することがあります。 その他の症状としては、抑うつ、脱力、筋硬直、虚脱、衰弱、脱水、発汗などが観察される(Krinsky, 2002)。 動物はしばしば呼吸困難に陥り、肺水腫のために聴診でラ音が検出されることがあります。 心筋炎は、頻脈、粘膜のうっ血、毛細血管再充填時間の短縮などの心血管系徴候を引き起こすことがあります。 馬では、横隔膜の同期性粗動と筋収縮が報告されており、低カルシウム血症の結果と考えられています (Stair and Plumlee, 2004)。 口腔粘膜の潰瘍が観察されることがあり、飲まずに口輪を水に浸す動物が見られることがある（Krinsky, 2002）。 数日間生存する動物では下痢が見られることもある。 病気の経過は、大量に摂取した場合は4時間、致死的な中毒の場合は5日間と短いことがある。 馬の場合、死亡率は約50％で、1週間以上生存した馬は予後良好である（Krinsky, 2002）。
中毒の間、脱水とショックにより血清タンパク質と充填細胞量が上昇する（Stair and Plumlee, 2004）。 消化管粘膜の損傷により、腸内細菌が急速に侵入し、菌血症や白血球増多が起こります。 血清尿素窒素の軽度な上昇を認めることもある。 深在性低カルシウム血症（5.9 mg/dL; 正常 12.8±1.2 mg/dL）および低マグネシウム血症（0.7-1.8 mg/dL; 正常 2.5±0.3 mg/dL）が報告されている。 病初期には尿の比重が低く、通常、尿中に赤血球が存在し、潜血反応が陽性となる。
大量に摂取しても、肉眼的病変は最小であることがある。 さらに長引くと、口腔内潰瘍、食道遠位部の小水疱および落屑、消化管のびらんおよび潰瘍、腎盂の粘液および腎皮質出血が見られることがある。 尿道や膀胱粘膜に充血や出血が見られる。 心室性心筋炎、肺水腫、漿膜表面の点状出血、肝腫大、脾腫大を認めることもある。 初期の顕微鏡的病変は、消化管の粘膜、尿路の上皮、血管の内皮の鋭角化である(Krinsky, 2002)。
カンタリジンは、尿、組織（腎臓、血液）、消化管内容物、乾燥甲虫そのものから、高圧液体クロマトグラフィーやガスクロマトグラフィー-質量分析計で検出されることがあります。 カンタリジンは急速に排泄され、摂取後4、5日経つと検出可能な量まで存在しないこともある（Krinsky, 2002）
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