一眼レフカメラで最も見落とされ、当たり前になっているものの1つがファインダーです。
その通り、ファインダーはカメラの上部にある小さな四角いものです。 一眼レフはモデルチェンジしてスペックが向上しても、この小さなファインダーは変わりません。 しかし、それはあなたの世界を見る目であり、クリエイティビティの原点でもあるのです。 ファインダーに収めたものは、あなたが持ち帰る画像であり、記憶です。 ファインダーを覗くことで、カメラをより安定させることができます。 また、ファインダーを覗いているときは、カメラを体に固定し、腕を伸ばして撮影するのではなく、腕に力を入れて撮影することになりますから、よりシャープな画像を撮影することができます。 ペンタプリズムは、プロ仕様のデジタル一眼レフカメラに搭載されているもので、レンズからの光をプリズムでファインダーに導く仕組みになっています。 ペンタプリズムは、ペンタミラーよりも高品質で、ミラーを何枚も使って光を反射させます。 ペンタプリズムは、ペンタミラーよりもファインダー内の像が明るくなります。 ペンタミラーは一般的にエントリークラスのデジタル一眼レフカメラに搭載されており、大量生産が可能なため、ガラスではなくプラスチックで構成されています。
ファインダーには、光学式と電子式があります。 デジタル一眼レフカメラには光学式TTL（Through the lens）ファインダーがあり、レンズを通して見ることができ、レンズがセンサーに投影するものを正確に見ることができます。 (コンパクトカメラでは、ファインダーがカメラのレンズと平行になっているため、レンズがセンサーに投影するものとは異なるものが見えることがあります)。 光学ファインダーは電力を消費しません。 電子ビューファインダーやデジタルビューファインダーは、通常、デジタル一眼レフの背面にあるLCD（液晶ディスプレイ）画面です。 
LCD画面は、写真やビデオ映像を確認するために使用でき、カメラのメニュー、機能、特長も表示されます。 コンパクトデジタルカメラの中には、液晶ディスプレイが飛び出して回転し、さまざまな撮影アングルに対応できるものもあります。 しかし、屋外で明るい日差しが降り注ぎ、液晶ディスプレイでは画像が見えないときに活躍するのが光学ファインダーです。
メガネをかけて撮影する人のために、光学ファインダーには視差もついています。 視度とは、メガネと同じように視力を補正し、ピントを合わせるためのものです。 この視度によってピントを合わせ、メガネの有無にかかわらずシャープな画像を得ることができます。 ディオプターは、接眼レンズの中に入っているものと、スナップ式やスライド式のものがあります。 ほとんどのディオプターは、-3から+1までの標準的な補正があります。 視度を調整するには、カメラを対象物に向け、ファインダーを覗いてください。 見えているものがシャープになるまで視度を調整します。 もう一つの方法は、ファインダーを覗いて、デジタル表示のフォーカスを確認することです。
ファインダーには、関連する倍率の数字もあります。 ファインダー倍率が1倍と書かれている場合、50mmレンズでファインダーを覗くと、カメラの横に立って目で見ているのと同じような像が見えるということです。 レンズの焦点距離によって画像の大きさは異なり、広角レンズは手前のものを大きく、中間のものを小さく、遠くに写すことができます。 ズームレンズや望遠レンズは、手前にあるものを大きく写し、奥にあるものを大きく写すことができます
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