THE PEERAGE
王国の貴族とは、直系の祖先から受け継いだ、あるいは君主から授かった5つの称号（デューク、マーケス、アール、ビスカント、バロン）のうち1つを（あるいは複数）持っている人のことである。
その起源は封建時代に遡り、君主の家臣（保護や領地（土地や金銭の遺贈）と引き換えに忠誠を誓った使用人）であった。
歴史的に貴族階級は、血縁や婚姻によって何世代にもわたって相互に関連し、自分たちの土地や権利を非常に大切にする有力貴族の緊密な集団を形成していた。 王国の安定と君主の好意によって、彼らの運勢は上下した。 例えばチューダー家は、プランタジネットの血を引く貴族のほとんどを処刑、投獄、弾圧し、代わりに旧家の劣等分家や、属人、騎士階級から新しい貴族を作り上げた。 1958年に終身王冠法が制定され、王族はさらに拡大された。
1984年には、ハロルド・マクミランがストックトン伯に、ウィリアム・ホワイトローとジョージ・トーマスが子爵に叙され、最後の世襲王位（王室王位を除く）である3つの貴族が生まれた。
イングランドとスコットランドの貴族制度は、1707年に連合法によりグレートブリテン伯爵として統合されるまで続きました。 アイルランドは、1801年にグレートブリテンとアイルランドが連合法により統合されるまで、別々の伯爵家が存在していました。 1922年のアイルランド自由国の成立は、アイルランドの世襲貴族が持つ称号の権利に影響を与えず、大法官庁は引き続き世襲貴族名簿に名前を追加するための請求を受け付け、報告を行っている。
1999年の貴族院改革により、貴族たちの政治的権力は大幅に低下したが、社会的影響力は衰えず、彼らの人生は依然として関心と憶測の的となっている。 これは事実上、世襲の爵位であった。 男爵は、その称号に付随する政治的影響力を持たず、貴族とは全く別の存在であり、貴族院に議席を持つこともなかった
。