ハマー・ホラーをどこから始めるか

Why this might not seem so easy

ロンドンのハマー映画スタジオの批評的評価が常に低かったというのは完全に正しいわけではないが、1970年代まで彼らを真剣に受け止める人が非常に少なかったことは事実であろう。 1957年に公開された『フランケンシュタインの呪い』に対する典型的な反応は、『オブザーバー』紙の評論家キャロライン・ルジューヌが「私が出会った半ダースもの最も嫌悪すべき映画のひとつ」と評したことであった。 興行収入は好調だったが、批評家は寛容な笑みを浮かべるか、ゲロ袋を取り出すかのどちらかだった。

The Curse of Frankenstein (1957)

1973年のデヴィッド・ピリー著『A Heritage of Horror』に始まり、「ハマー・ホラー」は真剣に批評され、すぐにそれらがヒッチコック、イーリング喜劇や「台所流し」ドラマなどの尊敬すべき顔と並んでイギリス映画の秘密の歴史みたいなものになることが明らかにされました。 彼らが他の映画製作者に与えた影響は、母国でも海外でも計り知れないものがあり、アメリカの「映画小僧」たちは大ファンだった。

ハマーは今日も映画を制作しているが、ハマー現象を理解するためには、1955年から1976年までのスタジオ黄金時代に集中して鑑賞するのがよいだろう。 しかし、最近の作品にもそれなりの良さがあり、そのうちのひとつ『クワイエット・ワンズ』は、2014年の最も過小評価されている映画のひとつに数えられている。

最高のスタート地点–『ドラキュラの花嫁』

ハマー映画に取り組むには、『クオーターマス実験』（1955）と古典的ゴシック三部作–『フランケンシュタインの呪い』（1957）、『ドラキュラ』（1958）、『ミイラ』（1959）から始めて時系列に沿って進めば十分可能でしょう。 しかし、この方法には、しばしば素晴らしいが、初めて見る人には不快感を与える可能性のある要素を持っている作品から始めるという欠点がある。 例えば、クオーターマス教授役のブライアン・ドンレヴィの特異な演技、『ドラキュラ』のやや蛇行した中間部、『フランケンシュタインの呪い』の平凡な冒頭部、『ミイラ』のペースを乱す二重フラッシュバック。

完全に快適な最初の一歩として、新参者は、ハマーの正規チームの大半がまさにピークで仕事をしていた、錯乱したテクニカラーのホラー民話、60年の『ドラキュラの花嫁』に挑戦すべきだろう。 タイトルとは裏腹に、ドラキュラ伯爵は登場しないし、あの素晴らしいクリストファー・リー（1958年の『ドラキュラ』のスター）も出てこないというちょっとした特殊性がある–ジョナサン・リグビー著『English Gothic』によれば、ハマーは彼を再び起用することは考えなかったようである。 しかし、ピーター・カッシングはヴァン・ヘルシング博士として登場し、今回は鎖につながれていないマインスター男爵が引き起こしたお嬢様学校での吸血鬼の大発生と戦っている。

The Brides of Dracula (1960) poster

テンポは猛烈で、演技は素晴らしく、男爵の母親役のマルティタ・ハントは際立っており、映像スタイルはパウエルとプレスバーガーの映画の高められた世界と比較できる豊かな色で、ただスリリングであった。 カッシングは相変わらず全力を尽くし、すべてを真剣に受け止め、自分自身の最大の恐怖と向き合わなければならない終盤で、その力を存分に発揮した。

あるいは、1960年代後半に進み、テレンス・フィッシャーのもう一つの偉大な作品である『悪魔の仕業』（1968）で、クリストファー・リーの最も神秘的な姿を見ることもできます。 この作品は、リーが無敵のチャールズ・グレイが率いる卑劣な悪魔崇拝者たちと戦うという、実に豊かな内容になっている。

次に見るべき作品

この2つの傑作のどちらかを楽しめば、ハマーの古典的なスタイルがよくわかり、画期的な初期の作品に戻ることができるだろう。 SFとホラーを融合させた白黒作品の好例として、ヴァル・ゲストの『クオーターマス2』（1957）は、ナイジェル・ニールがTVシリーズから映画化した、恐ろしい偏執的スリラーである。 同様に1959年の「バスカヴィル家の犬」の映画化も素晴らしい。これはアーサー・コナン・ドイルの小説の恐怖の要素を強調し、シャーロック・ホームズ役のピーター・カッシングとワトソン博士役のアンドレ・モレルに素晴らしい機会を与えるものだ。D. 1972 (1972)