テキサス州に生まれ、カンザス州で育ったドワイト・D・アイゼンハワーは、アメリカ最大の軍事指揮官の一人で、第34代アメリカ合衆国大統領に就任した人物です。 海軍兵学校に進学する友人の姿に触発され、ウエストポイント陸軍士官学校への入学を勝ち取ったアイゼンハワー。 母親は宗教上の理由で平和主義者だったが、アイゼンハワーが軍人になることを止めようとはしなかった。
人気戦争のヒーロー
ウエストポイント卒業後、アイゼンハワーは数年間、仕事上の挫折と失望を経験することになる。 第一次世界大戦は、彼がヨーロッパに赴く予定の1週間前に終結した。 平和が訪れた後、彼のキャリアは停滞した。 しかし、1916年にメイミー・ダウトと結婚し、1922年には息子のジョンが生まれ、個人的には充実感を味わうことができた。 1920年代には、自分の能力を証明できるような仕事を任されるようになった。 パーシング将軍の軍事補佐官、フィリピンのダグラス・マッカーサー将軍の補佐官を務めた。 第二次世界大戦に突入する直前、アイゼンハワーは准将に昇進し、最初の星を獲得した。 アメリカが参戦した後、アイゼンハワーはワシントンD.C.に行き、計画担当官として働いた。 陸軍参謀総長のジョージ・C・マーシャル将軍に感銘を受け、すぐに重要な指揮を任されるようになった。 1944年には、ナチス占領下のヨーロッパを攻撃する「オーバーロード作戦」の最高司令官となった。 わずか5年の間に、アイゼンハワーはフィリピンの下級中佐から、史上最大の侵略軍の司令官へと上り詰めたのである。 1945年に帰国して陸軍参謀長に就任したアイゼンハワーは、アメリカ国民から愛され、賞賛される英雄となった。 トルーマン大統領は、アイゼンハワーの絶大な人気を認め、1948年に民主党から出馬し、トルーマンを副大統領候補とすることをアイゼンハワーに内々で提案した。 アイゼンハワーはこれを拒否し、コロンビア大学の学長となり、朝鮮戦争勃発後はNATO軍の初代欧州最高司令官となった。 1952年、彼は共和党員であることを宣言し、帰国後、リチャード・M・ニクソンを伴走者に迎え、党の大統領候補に選出された。 「アイクは、その平易な語り口と魅力的な笑顔、そして自信に満ちた態度で、アメリカ国民に愛された。 1952年、1956年、彼は民主党のアドレー・スティーブンソンを簡単に打ち負かした。 アイゼンハワーがホワイトハウスにいた8年間のうち6年間は、民主党が上下両院で過半数を占めていたが、彼の穏健な共和党の政策により、議会で多くの勝利を得ることができた。 アイゼンハワーは、社会保障制度のような既存の制度を強化し、1956年に米国史上最大の公共事業となった州間高速道路制度のような重要な新制度を立ち上げることに貢献した。 しかし、成果だけでなく、問題や失敗もあった。 南北戦争後の再建期以来の公民権法を議会で成立させたものの、人種的正義のために発言することを控えた。 1954年に最高裁が下した「人種隔離された学校は違憲である」という判決を支持することもなく、大統領としての道徳的権限を行使して、この判決の迅速な遵守を促すこともしなかった。 1957年、アーカンソー州リトルロックでセントラル高校の人種差別撤廃を阻止しようとした暴徒に対し、連邦軍を派遣したが、これは憲法上法律を守る義務があったからであり、統合を支持したからではない。 アイゼンハワーはまた、反米活動で告発した何十人もの市民の市民的自由を権力を使って乱用したジョセフ・R・マッカーシー上院議員を公的に批判することを控えた。 アイゼンハワーは、マッカーシーを私的に軽蔑し、マッカーシーの影響力を弱めるために議会指導者とともに水面下で努力した。 アイゼンハワーの間接的な戦術は最終的には功を奏したが、大統領でさえマッカーシーに立ち向かう気がないと多くの人が判断したため、上院議員の力を長引かせることにもなった。 アイゼンハワーが戦闘部隊を派遣したのは、1958年のレバノンでの一度きりである。 しかし、アイゼンハワーは冷戦の遂行に精力的に取り組み、国防費は高止まりしていた。 アイゼンハワーは、戦争の勃発を防ぐために、大規模な報復として知られる核戦力を新たに重視した。 また、アイゼンハワーはCIA（中央情報局）に、非友好的な政府を転覆させたり、権力を脅かされた信頼できる反共産主義の指導者を保護するための秘密工作を行う権限を頻繁に与えている。 CIAは、1953年にイラン、1954年にグアテマラ政府の転覆に貢献したが、1958年にインドネシアに介入した際には、恥ずかしいほどの失敗を経験した。 アイゼンハワーは、1954年にインドシナ半島での戦争を回避するために、ディエンビエンフーの戦いで重要な役割を果たしたフランス軍を救出するための空爆を許可しないことを決定したのである。 しかし、フランスがカンボジア、ラオス、ベトナムを独立させた後、アイゼンハワーは米国の権力と名声を利用して、南ベトナムの非共産主義政権の樹立を支援したが、この行動は長期的には破滅的な結果を招いた。 アイゼンハワーは、在任中の最後の数年間、米ソ関係を改善し、空と海での核実験を禁止する条約を交渉するため、「平和を勝ち取る」ことも目指した。 しかし、1960年5月1日にソ連が米軍の偵察機を墜落させたU-2事件により、アイゼンハワーが退任する前に条約締結の望みは絶たれた。 しばしば文字化けした公式声明を出す大統領が、本当にほとんどの問題を理解していたのか、それともホワイトハウスにいるこの将軍のためにスタッフのアシスタントが重要な決定を下していたのか、疑問に思う者さえいた。 しかし、時が経ち、アイゼンハワー政権の記録が増えるにつれ、アイゼンハワーが強いリーダーであり、自らの政権を非常によく管理していたことが明らかになった。 歴史家は今でも、公民権などの分野におけるアイゼンハワーの記録の限界を指摘し、第三世界諸国への秘密介入がもたらした長期的な結果について議論している。 しかし、アイゼンハワーの評価は高く、多くの歴史家がアイゼンハワーは「偉大に近い」、あるいは「偉大な」大統領であったと結論づけている
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