デヴィッド・O・ラッセル(正式名:David Owen Russell)(1958年8月20日、米国ニューヨーク州ニューヨーク市生まれ)。1981年にアマースト大学を卒業し、ボストンで進歩的な政治活動家として働き始める。 英語を母国語としない識字学級の生徒たちの物語を伝える手段として映画制作を始め、このメディアへの興味をかき立てた。 その後、ニューヨークに移り住み、脚本を書き始める。 映画学校には通っていなかったが、長編監督デビュー作『スパンキング・ザ・モンキー』(1994)は、寝たきりの母親とエディプスの関係に陥る医学生の物語で、おおむね好評を得て、インディペンデント・スピリット賞で長編賞と初脚本賞を受賞している。

ラッセルの次回作は『Flirting with Disaster』(1996)。ベン・スティラー演じる男が、自分の生みの親(アラン・アルダとリリー・トムリン)を探すため、妻や養子斡旋業者のケースワーカーとともに全米を駆け巡るスクリューボール・コメディである。 1999年には、ペルシャ湾戦争後を舞台にしたコメディタッチの強盗アドベンチャー『スリー・キングス』が公開された。 4人の米兵(ジョージ・クルーニー、マーク・ウォールバーグ、アイス・キューブ、スパイク・ジョーンズ)が持ち場を離れて盗まれたクウェートの金塊を探すが、その過程で出会ったイラクの反体制派を救うために金塊を犠牲にしてしまうという筋書き。 スタイリッシュでキレのある演出と、ハリウッド映画の本流とは思えないほど悪質な反戦風刺が批評家から絶賛された。 この作品は、トムリンとダスティン・ホフマンが、依頼人の実存的な危機を解決する夫婦探偵を演じます。

『スリー・キングス』『アイ・ハート・ハッカビーズ』の撮影中、クルーニーやトムリンと撮影現場で喧嘩したことが報じられ、ラッセルは不本意な悪評を買い、それが6年間も映画を完成できない休養期間に大きく寄与することになった。 その間に政治風刺映画『Nailed』を完成させかけたが、製作の後半で資金繰りがつかなくなり、断念せざるを得なかった。 (その後、この映画を勘当したラッセル抜きで完成し、架空の「スティーブン・グリーン」を監督としてクレジットした『アクシデンタル・ラブ』というタイトルで2015年に公開された)。 スリー・キングス』や『アイ・ハート・ハッカビーズ』の製作で築いたウォールバーグとの関係により、ラッセルはウォールバーグ主演の『ザ・ファイター』(2010)の監督を務めることになった。この作品は、ブレイクすると思われる試合のためにトレーニングを積むボクサーの物語で、エイミー・アダムスとクリスチャン・ベイルが出演している。

「ザ・ファイター」のシーン

(左手前から)マーク・ウォールバーグ、メリッサ・レオ、クリスチャン・ベイル(『ザ・ファイター』2010年)。

© 2010 Paramount Pictures Corporation; photograph, Jojo Whilden; all rights reserved

Get the Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content.All rights reserved. この作品は、双極性障害の男性(ブラッドリー・クーパー)が、神経症の未亡人(ジェニファー・ローレンス)の人生に巻き込まれていく姿を描いたコメディドラマで、「ザ・ファイター」に続き、2012年には「銀色の髪のプレイブック」(原題)を発表しています。 この作品で、ラッセルは2度目のアカデミー賞監督賞と脚色賞にノミネートされた。 2013年の『アメリカン・ハッスル』では、前2作の主役4人(ベイル、アダムス、クーパー、ローレンス)を主役に起用し、親しみやすい俳優を起用する傾向が続いている。 1970年代後半から80年代前半に行われた連邦捜査局のアブスカム囮捜査に緩く基づいたこの洗練された娯楽作品は、ゴールデングローブ賞の最優秀作品賞(コメディまたはミュージカル)を受賞し、アカデミー賞では10部門にノミネートされた。 ラッセル自身もアカデミー賞監督賞とオリジナル脚本賞にノミネートされた。 実話を基にした『ジョイ』(2015年)では、ローレンスがシングルマザーを演じ、起業家としての才能によって彼女と家族を貧困から脱出させ、冷酷なビジネス界に進出させるという内容だった。 ローレンスの父親役にロバート・デ・ニーロ、彼女を助ける実業家役にクーパーが出演している。

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