それは特殊な恐ろしさがあった。 世界で最も有名な虎の保護区の一つで冷凍庫から発見された40匹の虎の子の死体が、世界の報道陣の前に並べられ、今ゆっくりと腐敗しているその骨格にハエが群がっていたのである。
タイ国立公園局（DNP）の500人以上の職員が5月30日、バンコクから車で2時間ほど西に行ったカンチャナブリの町にあるタイガーテンプルに急襲した。 しかし、合計147匹の生きたトラが押収されました。 40匹の子トラの解凍された死骸のほかに、ホルムアルデヒドの瓶に入れられた20匹の子トラが発見されました。 DNPの副局長であるAdisorn Noochdumrong氏は、「彼らは寄付をした人にこれらを渡しています」とTIME誌に語っています。
それは常に論争の的になっていた。 1992年に設立され、ワット-パ-ルアン-タ-ブア-ヤナサンパンノ、それが正式に知られていたとして、1999年にその最初の仔を受け取りました。 仏教寺院は伝統的に、傷ついたり捨てられたりした動物を保護する場所でした。 しかし、カンチャナブリーが有名になったのは、オレンジ色の服を着た僧侶と大きな猫が一緒に暮らしているように見える、唯一の場所だったからだ
もちろん、真実はもっと微妙なものだった。 タイガー・テンプルは基本的にテーマパークで、60エーカーの広さがあり、真ん中の5エーカーをタイガー・アイランドが占めていました。 何百頭もの鹿、猪、牛が外側の低地を歩き回り、ハクビシン、ポニー、クジャクの一団もいました。 トラは主にコンクリートの独房に閉じ込められていましたが、輪番制でより大きな独房を使用することができました。 毎日午後には、数頭が鎖につながれて「キャニオン」（岩の崖と池を備えた人工生息地）に連れて行かれ、観光客と写真を撮りました。
「私たちにとって、それはキャッチ22でした」と、7年間寺院でボランティアをしていたオーストラリア人のジュリアン・パーカーさんは言います。 「
タイでは、すべてのトラは技術的には政府に属していますが、民間の所有者がトラを維持するために許可されており、商業目的のためにそれらを繁殖し、使用することは、動物園ライセンスが合法です。 先月、世界動物保護NGOは、タイのトラ娯楽産業が過去5年間に8つの新しい会場を獲得し、飼育されているトラの数は2010年の623頭から現在の830頭に増加したと報告した。
Tiger Templeには動物園ライセンスがあったが、それが与えられたのは今年4月で、批判者たちを落胆させている。 最も声高な不満は、元ボランティアからのもので、2004年に流出した文書によると、寺院と隣国ラオスの施設との間で取引があったとされ、一部の子トラが違法に取引されていたと主張しています。
そして、2014年のクリスマスの日、外国人ボランティア全員がお祝いに行っていたとき、3頭の成トラが寺院の敷地から盗まれました。 何重にも施錠されたゲートの後ろから、成長したトラを 3 頭持ち去るというロジスティックスは、内部の犯行がほぼ確実だったことを意味します。
「そう、ひどいことが起こったのです」と、6 年間公園でボランティアをしていたターニャ エルジン クリオグルはカンチャナブリでコーヒーを飲みながら言います。 「しかし、新しい管理者がいて、すべてが前進しているように見えました」
Parker は、閉鎖される直前、Tiger Temple はその筋を変え始めていたとも言っています。 パーカーとエルジンクリョーグルは、説明できない3匹のトラの行方不明以外には、彼らの知る限り、それぞれの7年と6年の任期中に子トラは取引されておらず、また、動物が観光客の周りにもっと不満を持つように薬を投与されたという非難を否定しています。 また、「スピードブリーディング」の実践は終了しており、1年以上、新しい子トラは生まれていないそうです。 寺院は新しいサンクチュアリのために隣接する土地まで購入していた。 「それぞれの猫には4エーカーの広さがあり、人間との接触はありませんでした」とパーカーは言います。 さらに、Erzinclioglu 氏は、家宅捜索のほぼ 3 ヶ月前の Tiger Temple の Facebook の投稿で、冷凍庫に死んだ子トラがいることを明確に述べ、その理由を説明していると指摘します。
「冷凍庫の子トラは、DNP が何年も前から知っていることでした」と、彼女は言います。 パーカーも同意見です。 「しかし、DNPのAdisornは、そうではないと主張します。 「スタッフに聞いても、寺が虎の子を冷凍庫に保管していることは誰も知りませんでした」と彼は言います。 「
誰が正しいにせよ、タイガーテンプルには、仏教-それもタイの堂々たる商業ブランド-になじまない何かがあった。 アヒンサー（不殺生）の原則を、毎週15,000ドルの養殖鶏肉を野生動物に与えることと、観光客から収入を得ることとを結びつけるのは難しいことでした。 毎日、200人から300人が600バーツ（20ドル）を払って入園し、さらに1000バーツ（35ドル）を払って虎の子を抱くのです。
ビジネスモデルはめちゃくちゃでした。 食費や獣医代、90人の常勤タイ人スタッフのために、寺院は観光客にトラと自撮りするチャンスと引き換えに現金を渡す必要がありました。 しかし、観光客が求めるのは、かわいくて小さな子トラとの写真ばかり。 というのも、子トラは生後6カ月を過ぎると奔放な青年になる。 パーカーがタイガーテンプルにいた頃、40数頭いた猫はピーク時には147頭にまで増えました。 「
商業トラプロジェクトの擁護者は、それが絶滅の危機に瀕した生き物の窮状に対する意識を高めると言う。 しかし、医療や装飾を目的としたトラの製品を売るために、無節操なブリーダーに場所を提供し、最終的には野生のトラをもっと狩ることにつながる不正なビジネスを助長するというのが、一般的な見解です。
「タイガーテンプルには気に入らないことも、変えようとしたこともたくさんありましたが、タイでトラにとって良い場所の一つであることは間違いありません」とエルジンクリオグルは言います。
また、明らかなのは、襲撃から3ヵ月後、寺院のトラはより悪い状態に陥っているということです。 気晴らしやおもちゃ、徘徊する場所を奪われた数頭は、1日24時間過ごした政府の小さな囲いの棒に頭をぶつけて顔に傷を負っています。
「政府がやってきてトラを全部没収しましたが、他にいい場所がなかったんです」とベイカーは言います。 「2042>
DNPは、虎をゆっくり取り上げようとしましたが、最初の月に10匹が押収された後、寺院当局はそれ以上の協力を拒否し、5月30日の急襲を促したと言います。
アディソーンはまた、虎たちには「十分なスペースがある」と言いますが、Tiger Templeのボランティアたちは改善を要求しており、DNPの施設により大きな囲いを作るための募金活動を始めています。 「檻の前を通り過ぎて、まだかまだかと呼びに行くんです」とパーカーは目を潤ませながら言います。 「
不思議なことに、寺院には1匹の大きな猫が残っています。ペッチーと呼ばれるライオンで、彼はまだ葉の茂った自分の囲いを歩き回っています。 葉が生い茂り、彼の存在を示す唯一の手がかりは、毎日彼に残される破れたおもちゃと、時折下草の奥から聞こえる咆哮だけです。
「彼はバンコクの麻薬王から救出されたと聞きました」とエルジンクリオグルは言います。 「しかし、タイではライオンは絶滅危惧種ではないので、誰も彼のことを気にかけていません」
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