自然現象｜2017.12.18
バスタブで寝てしまうことは人間にとって非常に良くないことのようだ。 単純に、水中では呼吸ができないからです。 しかし、クジラや他の海洋哺乳類はどうでしょうか。なぜ彼らは溺れないのでしょうか。
ちょっとシュールな光景でしょうね。 ダイバーになって、マッコウクジラの群れが泳がずに大海原に直立不動で浮いているところに出くわしたと想像してみてください。 もしそんな光景を目にしたら、おめでとうございます、あなたは鯨類の睡眠を発見したのです。 めったにないことですが、ときどきそのような発見の写真が発表されます（上記参照）。
野生でも飼育下でも、さまざまな種類の海洋哺乳類でこのテーマに取り組んでいる研究者がいるくらいです。
2008年、スコットランドと日本の科学者チームは、水面近くを垂直に漂うマッコウクジラの群れに文字通りぶつかりました。 マッコウクジラは「ドリフトダイビング」と呼ばれる潜水状態にあり、船の存在にさえも反応しなかったのです。
半目だが眠っている
このような控えめな眠りによって、マッコウクジラは、1日の約8パーセントを眠って過ごすキリンを抜いて、地球上で最も睡眠を必要としない種になりました。 人間は、おそらくそのような生活はできないだろう。 私たちは眠るとき、連続して数時間眠ります。 その理由は、私たちが不随意呼吸であり、つまり自動的に呼吸する能力を当てにできるからです。
一方、クジラは、呼吸するたびに考えなければなりません。 科学者たちは、クジラが片目を開けて眠り、脳の半分が起きているのは、呼吸をコントロールするだけでなく、捕食者を避け、社会的な接触を保ち、泳ぎ続けられるようにするためだと考えています。 この現象は一半球性徐波睡眠と呼ばれ、飼育下のクジラでも記録されています。
異なる種、異なるタイプの睡眠
クジラ類の種によって、息を止める能力は数分から1時間以上と差があります。
たとえばザトウクジラは、30分ほど水面で動かずに休んでいるのが発見されています。 しかし、活動しないと体温が下がりすぎるため、長くはいられない。 一方、イルカは夜間、2〜3時間眠っている。 バンドウイルカの脳波を測定したところ、1日のうち平均33.4パーセントを眠って過ごしていることがわかりました
巨大なザトウクジラやマッコウクジラを同じように研究することは、あり得ないシナリオです。 それは、脳の電気的活動を記録するのに十分な大きさの（そして協力なクジラの）EEG装置を開発しなければならないことを意味します。 それまでは、クジラがどのように眠るのかをよりよく理解するための発見に頼り続けなければならないだろう
クラウス・エスタールス。