ザナックスは、毎年数千万人が処方されている抗不安薬のベンゾジアゼピン系薬物です。 ザナックスはベンゾジアゼピン系の中でも最も広く処方されており、アメリカで最もよく使われている処方薬のひとつです。
多くの人がザナックスを不安やパニック障害の症状を緩和する方法として見ていますが、残念ながら、単にイライラしたり日常生活を楽にする方法としてよく使われているのも事実です。
現在では主流の薬のように思えますが、ザナックスを発見したのは誰か、この論争の的になっている薬の歴史はどうなっているのか、考えたことはありますか？
開発&ザナックスの発見
1960年代に精神科治療が増えてきて、この種の治療を受けることが主流になってきたため、研究者は特に不安からくる不眠症を経験している人を助ける方法を探し始めたのです。 レオ・スタンバック博士は、1956年に最初のベンゾジアゼピン系薬剤であるリブリアム（Librium）を開発した。 その目的は、バルビツール酸系などの従来の精神安定剤に代わる、中毒性が低く、理論的にも安全な薬を開発することであった。
アルプラゾラムの最初の特許は1969年に申請され、1976年に付与されました。
時間と研究が進むにつれ、最終的にアルプラゾラム（ザナックスの一般名）は1981年にアップジョン社から初めて発売されました。 この会社は現在ファイザーの一部であり、アルプラゾラムの最初の承認用途はパニック障害でした。
この薬は、1970年代のほとんどをアメリカで最も人気のある処方薬の1つだったバリウムの後を追ったものでした。 バリウムは人気がありましたが、必ずしもパニック障害の治療に使われていたわけではなく、そこにザナックスのオリジナル版のメーカーが市場でのチャンスを見出したのです。
米国のFDAは1981年10月16日にアルプラゾラムを承認し、同年11月に規制物質法のスケジュールIVに割り当てられました。 1990年にパニック障害の治療薬として初めてFDAから承認されたベンゾジアゼピン系薬剤です。
ザナックスは、最初の市場導入から2年後、米国で非常に重要な薬剤となりました。
ザナックスを誰が発見したかをまとめると、理論的には、ベンゾジアゼピン系全般の初期のコンセプトはレオ・スターンバック博士の功績であり、アルプラゾラムとして当初知られていた特定の製剤はアップジョン社が発明し、ミシガン州カラマックスに拠点を置いていた。
また、ザナックスの開発と発見には、アップジョン社に勤務していたデビッド・シーハン博士も関わっており、この薬が不安、気分、パニック障害の治療にいかに有効であるかを示した最初の研究者の一人でした。
パニック障害の治療
誰がザナックスを発見したか、という歴史を理解することにも関連しますが、それは、パニック成分について理解することでもあります。 ザナックス、あるいは当時のアルプラゾラムの導入の鍵は、当時、既存のベンゾ系や抗うつ剤が手をつけていなかったパニック障害の治療薬として使うというコンセプトに基づいていました。
この薬は、筋弛緩剤と睡眠導入剤として作られましたが、デビッド・シーハン博士とアップジョン社が関わったことで、当時利用可能だった他の薬よりも毒性が低く、より効果的にパニック障害の治療に特化できる薬として紹介されました。
1990年代までにザナックスは精神科領域で使われる主要薬の1つになっていたのです。 パニック障害に効くという枠で処方されるようになり、その結果、パニックそのものが「アップジョン病」と冗談交じりに呼ばれることも多くなりました。
現在でもザナックスは必ずしも抗うつ薬として処方されていませんが、長期的に使用するとうつ病に有利であるとされています。
結局、スウェーデンのファルマシア社がアップジョン社を買収し、その後ファイザー製薬が両方を買収したので、現在はファイザーがザナックスの販売と製造を行っています。
現在、抗不安薬としてはベンゾジアゼピン系が最もよく使われており、その中でもザナックスは人気があります。
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