コンテンツフィルタとは、インターネットフィルタとも呼ばれ、特定の単語や画像を含むオンラインコンテンツを選別してブロックするソフトウェアのことである。 インターネットは、情報をより入手しやすくするために設計されましたが、すべての情報へのオープンアクセスは、特に、わいせつまたは不快な資料を閲覧する可能性のある子供に関しては、問題がある場合があります。 コンテンツフィルターは、ウェブページや電子メールの内容をカテゴリー別に選別し、ユーザーがコンピュータで閲覧できるコンテンツを制限するものです。 このようなフィルタは、インターネットの使用を規制するために、個人、企業、あるいは国によって使用されます。
一旦ユーザーが好ましくないものへのアクセスを制限するためにコンテンツフィルタリングプログラムをセットアップすると、インターネット接続が行われたときにプログラムは二つの異なる方法で動作します。 まず、そのサイトがソフトウェアの「ブロック」サイト リストにないことを確認します。このリストには、既知のポルノ Web サイト、暴力やその他の「成熟した」コンテンツを含むサイトが含まれています。 次に、要求されたWebページや受信メールを「流行語リスト」または「ブラックリスト」に照らしてスキャンし、プレビューを行います。 Web サイトや電子メール アカウントがこれらのデータベースのいずれかにリストされている場合、サイトやメッセージは画面に表示されず、代わりに、サイトやメッセージがブロックされていることをユーザーに通知するページが表示されます。 コンテンツ・フィルタリング・ソフトウェアを開発する企業は、不愉快なサイトを探すためにインターネットをスキャンするレビュアーのスタッフを維持しています。 そのサイトは、ブロックリストのデータベースで異なるカテゴリーに分類される。 例えば、アルコール、ドラッグ、カルト宗教に関連するサイトを閲覧しないように設定した場合、ソフトウェアが自動的にデータベースから適切なカテゴリーを読み込む。 しかし、WWWがソフトウェア会社の審査能力をはるかに上回るスピードで成長していることを考えると、審査プロセスの少なくとも一部を自動化に依存するのは当然のことだ。 たとえウェブ全体のカタログを作成するのに十分なレビュアーがいたとしても、彼らが作業を終える頃には、ブロックされたリストは時代遅れになってしまうでしょう。 その結果、不満や怒り-特に、不快とされるサイトの管理者側で-が生じます。 たとえば、乳がんに関する情報を提供するサイトの中には、乳房という言葉が流行語大賞に掲載されるとブロックされるものがあります。 しかし、ほとんどのコンテンツ・フィルタリング・プログラムでは、主要なユーザーが、フィルタリングのデータベースよりも優先される「常に許可する」リストにWebサイトを追加することができる。 コンテンツ・フィルタリング・プログラムの反対派は、しばしばそれらを「検閲ソフト」と呼び、明らかに政治的な理由でサイトがブロックされることがあると主張している。 たとえば、コンテンツ フィルターに反対するサイトである peacefire.org は、同じコンテンツ フィルターによってしばしばブロックされると報告されています。
サウジアラビアや中国など一部の国では、コンテンツフィルターを使用して、「敏感な」あるいは「不適切な」トピックやウェブサイトを国民から遮断しています。 そのような検閲の形態は、宗教、政治、セクシュアリティ、または文化に関する情報へのアクセスを制限することがあり、国境紛争や過激派に関連するコンテンツを明示的にブロックするために、多くの国によって使用されています。 政府レベルのコンテンツ・フィルターには、電子メール、インターネット・ホスティング、言語翻訳、SkypeなどのVoIPサービスなどのインターネット・サービスの利用を規制するものもあります
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