Googleは、カメラを内蔵した新しいスマートコンタクトレンズを発明した。 カメラは非常に小さく、コンタクトレンズの端の近くに配置されるため、視界を遮ることはないだろう。 コンタクトレンズの一部であることによって、カメラは自然にあなたの視線を追うことができ、視覚障害者のためのバイオニックアイシステムの基礎から、早期警告システム（カメラがあなたの脳より先に危険を発見する）、顔認識、超人的能力（望遠鏡、赤外線/暗視）など、非常に幅広い素晴らしいアプリケーションを可能にします。 関連ニュースとして、Google Glass が本日 1 日限定で米国で一般公開されました (価格はまだ 1500 ドル)。
この新しいスマート コンタクト レンズは、瞳孔のすぐ下に小さな CMOS カメラ センサー、制御回路、およびワイヤレスで電力を受け取る何らかの方法 (詳細は後述します) を備えているものと思われます。 しかし、おそらく虹彩に色を合わせることができるので、あなたの目があまり奇妙に見えることはありません。
カメラを内蔵した Google のスマート コンタクト レンズの図
おそらく想像できると思いますが、コンタクトレンズに 2 つのカメラが組み込まれていると、かなり驚くべきアプリケーションが存在します。 コンタクトレンズ自体ではあまり画像処理はできませんが、近くのスマートフォンやヘッドマウントディスプレイ（つまり Google Glass）にストリーミングし、そこでより強力なコンピュータがあらゆる種類のリアルタイムマジックを実行できるようになります。 Googleは、カメラが横断歩道で対向車が来たら警告してくれるかもしれないと提案しています。これは、健常者にとっては便利ですが、目の見えない人や部分的に見える人にとっては、まったくもって貴重なものでしょう。 私にとっては、よりエキサイティングな可能性として、ターミネーターのような顔認識や、デジタルズーム、赤外線サーマルナイトビジョンなど、超人的ともいえる能力も含まれます。 (「トランスヒューマニズムとは何か？人間になるとはどういうことか？」)
医療や消費者向けのアプリケーションにとどまらず、警察がコンタクトレンズを装備して、群衆の中から犯罪者の顔を見つけたり、上着の下の膨らみが武器を隠しているかもしれないとしたら、その可能性は想像できるのではないでしょうか。 そして、最もエキサイティングで致命的な応用例もあります。 スマートなコンタクトレンズを装着した兵士は、入ってくる砲火を知らせたり、煙を見通す赤外線ビジョンを提供したり、より正確な狙撃のためのリアルタイムの距離測定を行ったり…
ウサギの目のコンタクトレンズ ディスプレイ（2011年に登場）
Google X skunkworks ラボのこの発明は、2012年に申請されて、最近米国 PTO によって公開された特許という形になっています。 今年初め、Google は、涙からグルコース値をリアルタイムで読み取ることができる、糖尿病患者用のスマート コンタクト レンズを開発中であると発表しました。 しかし、このようなデバイスを作るための技術は、もうすぐそこまで来ています。 2011 年に、LED ディスプレイを備えたスマート コンタクトレンズが実験室で試されました。
今後の課題としては、電力供給（もちろんバッテリーを置くスペースはないので、ワイヤレスで送信する必要があります）や、かなり敏感な器官に無線デバイスを埋め込むことが賢明であるかどうかがありますが、これらはゲームを壊すような問題ではないと思われます。 今のところ、実験室でのテストに最適な、かなり分厚いコンタクトレンズについて話していますが、実際に快適なスマートコンタクトレンズが市場に出るまで、数年以上はかからないはずです。