クロスワードがアメリカの娯楽になるまで

1913年のある冬の日、アーサー・ウィンはニューヨーク・ワールドのオフィスに座り、ある問題と格闘していた。 5436>

リバプール出身のウィンは、19歳でアメリカに移住しましたが、その前に19世紀末のイギリスで流行っていた初歩的な単語形式のパズルを見たかもしれません。 そのパズルと、ラテン語で5つの単語からなる古代の回文パズル「サトル」マスにヒントを得たのか、ウィンは中央が空いた菱形の数字盤をデザインした。 そして、一番上に “fun “を入れて “across “とし、”Word-Cross “と名付けた。 ナードとは、主にヒマラヤ山脈に生育する芳香植物のことらしい）。 後にイラストレーターが誤って「Word-Cross」を「Cross-Word」に変えてしまったが、ウィンの反論はなく、この名前は定着した。

このようにアーサー・ウィンは、間違いなく最初のモバイルゲームであるアメリカ式クロスワードパズルの発明者として、知的な挑戦と定義的かつ面白いヒントで注目されています。

1924年、ニューヨークに出版社を開いたばかりのリチャード・サイモンとM・リンカーン・シュスターは、パズル好きなサイモンの叔母の要望に応え、クロスワードのコレクションを印刷し、取引の条件を満たすために無料の鉛筆も付けました。 初めてのクロスワード・パズル本は、未知のものであり、明らかに文学的な形式ではなかったので、出版社を心配させ、会社の名前は3,600部の小部数であるこの本には表示されなかった

出版社は心配する必要はなく、この本はすぐに成功した。 この本はすぐに成功を収め、初版はすぐに完売し、増刷もされた。 マーケティングに精通したサイモン & シャスターが創設した「アマチュア・クロスワード・パズル・リーグ・オブ・アメリカ」などの団体が拍車をかけ、1924年には早くもクロスワードの外観を標準化する作業を開始し、「オール・オーバー・インターロック」といったルールを制定しました。

アメリカは、混沌から秩序を生み出す満足感、無から有を生み出す禅を味わったのである。 クロスワードを解くことはブームと呼ぶにふさわしい。 この活動は、ロンドン・タイムズ紙が “An Enslaved America “という社説で非難するほど一般的になっていた。 信奉者たちは、クロスワードパズルに登場する死語を会話のスパイスにした。 1924年には「Cross-word Mamma You Puzzle Me (But Papa’s Gonna Figure You Out)」という歌もあった。

しかし、クロスワードの流行は、図書館員を悩ませました。図書館員は、パズル「ファン」がレファレンス カウンターに押し寄せ、答えを見つけるために辞書や百科事典を要求し、より「正当な」読者や学生を押しのけていると不満を漏らしました。 1924年、タイムズの社説はクロスワードを「原始的な頭の体操」と呼びました。

しかし、1941年にアメリカで始まった戦争は、クロスワードパズルに、ニュースページの苦悩から逃れるという新しい重要な機能を与えました。 アメリカが戦争に参加して2週間後、ニューヨークタイムズの日曜版編集長は出版社にメモを送り、読者が停電している時間に何かできることを提供するために「パズルを進めるべきだ」と伝えました。 その編集者は、この提案を後押しするために、クロスワードのパイオニアであるマーガレット・ペザーブリッジ・ファーラーからの手紙を添付しました。 「心配事が増えている世の中で、この種の娯楽の需要が増えていることは、私が説明するまでもないでしょう」と、彼女は書いている。 「クロスワードを解いている間は、悩みを考えることはできません」

最初のニューヨーク・タイムズのクロスワードは、ファーラーを編集者として、1942年2月15日の日曜日に掲載され、1950年9月11日に日刊となりました。 今日、このタイムズのパズルは、月曜から土曜にかけて、より巧妙に、より難しくなることで有名で、日曜の重いパズルは難易度が中程度ですが、ほとんどのパズル愛好家が征服したいと願うものです。 タイムズ紙のクロスワードエディターであるウィル・ショーツ氏は、このパズルがアメリカの新聞であるタイムズ紙に掲載されることは重要だと述べています。 Shortz’s American Crossword Puzzle Tournament に熱心に参加する熱心なパズル愛好家へのラブレターで、ビル・クリントンやジョン・スチュワートといった、タイムズのクロスワードを解くのが好きな有名人が出演し、グリッドに少し奇妙な魅力を吹き込みました。 すぐに、クロスワードを解くことは、編み物などの古い趣味を取り入れるのと同じように、若者にとってクールなこととなりました。 それは、クロスワードのヒントになるユーモアや言葉遊びだと思います。 私の好きなヒントは？ “あなたの中の子供を引き出してくれる” 答えは？ 「労働」

インターネットほど、クロスワードの解き方、作り方に大きな影響を与えたものはないでしょう。 オンラインゲームが普及するにつれ、パズルメーカーは、解答者が自分のコンピュータ、そして最終的には携帯デバイスで日々の修正を行えることに気づきました。 オンライン解答の出現は、American Values Club Crossword (AVCX) や Inkubator などの独立系パズルメーカーを後押ししました。

解答者が紙に鉛筆（またはペン！）を当てるかスマートフォンを使うかを問わず、すべてのクロスワード出版社は一つの点で同意しています。 「内容は楽しいものであるべきで、パンチダウンのない大笑いです」

スミソニアン2019年12月号に基づく印刷用クロスワードはこちらからダウンロードできます。

デブ・アムレンは2020年3月5日にスミソニアン協会のイベントで話をする予定です。

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この記事はSmithsonian誌2019年12月号からの抜粋です

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