クモが複雑な巣を張り、獲物を毒殺することは、すでにご存知かもしれませんね。 しかし、クモが8本足の最も恐ろしい生物になるために適応した、あらゆるずる賢い能力をカバーし始めることはありません。 ここでは、クモが自分たちが夕食にならないようにしながら、食事を捕らえるために使っているトリックのいくつかを紹介します。 スーパーパワー・センスを持っている。
スパイディ・センスは、漫画本のためだけに発明されたわけではない。 現実のジャンピングスパイダーは、網を紡ぐことができない分、鋭い視力と優れた聴力を備えています。 科学者たちは長い間、クモには耳がないから聞こえないのだと考えていました。 しかし、2016年の研究で研究者たちが報告したように、ジャンピングスパイダーは、脚にある超敏感な毛を使っているだけで、まったく問題なく「聞く」ことができるのです。 天文学者のジェイミー・ローマックスが、レーザーポインターを使用して、クモを小さな猫のように自分の机から誘い出したときに実証したように、これらのクモは驚くほどよく見ることもできます。 しかし、どのようにしてそれを実現しているのかは、つい最近まで不明でした。 Proceedings of the Royal Society B』誌に掲載されたハーバード大学の研究によると、このクモは8本の脚をすべて使って歩きながら、このようなごまかしをやってのけるのだという。 このとき、クモは100ミリ秒の間をおいて、前2本の手足を頭部に持ち上げ、触角のように見せる。 この切り替えがあまりに速いので、人間が上から見ると、前脚を地面から浮かせながら後ろ6本の脚で歩いているようにしか見えない。 科学者たちは、これが事実でないことを証明するために、高速度カメラを使わなければなりませんでした。
3. クモの巣のチューニング
耳がないにもかかわらず、クモには印象的な音楽の才能があります。 彼らは巣の繊維をギターの弦のように扱い、特定の振動を感知できるようにちょうど良いチューニングをしているのです。 Journal of the Royal Society Interface誌に掲載されたこの研究では、オックスフォード大学とマドリード・カルロス3世大学の研究者が、ガーデンクロスモが網を維持する様子を観察しました。 その結果、絹の張りと硬さを調整することで、クモが認識できる周波数を感じ取ることができることがわかりました。 ある信号は獲物が近くにいることを意味するかもしれませんし、別の信号は網の構造的な問題に関連しているかもしれません」
4. al, Scientific Reports // CC BY-NC-ND 3.0
カモフラージュはクモ類では珍しいことではありませんが、オーブ・ウィーバー・クモは最も記憶に残る変装の賞を受賞しているかもしれません。 幼年期のクモは、巣の中心で厚い白い材料で自分の周りを囲みます。 白っぽい腹部はその「飾り」に溶け込み、まるで鳥の糞の中に埋もれているかのように見える。 この食欲をそそらない見た目は、通常、捕食者にもっと食べやすいものを探すよう説得するのに十分である
5. 網を張る。
網に関しては大きければいいというわけではありません。 例えば、網を張るクモ。 餌を捕らえるために使う絹の罠は、手足の間に収まるほど小さい。 クモは森の床に淡い色の「ターゲット」を吐き出し、その上にぶら下がって、時には数時間、昆虫がやってきて地面につながっている「トリップワイヤー」を作動させるのを待つのです。 その瞬間が訪れると、間髪入れずに獲物に突進し、網で包み込む。
6. 小さな棘のある槍のような毛を発射できる。
他のすべてが失敗した場合、少なくともタランチュラには槍のような毛がある。 タランチュラは、身の危険を感じたとき、その「刺激毛」を展開します。 後ろ足を腹部にあてて、この毛を小さな流れ星のように標的に向けて発射するのです。
7. 襲ってくる。
ほとんどのクモは、危険な状況から逃げる必要があるとき、8本の手足を使って安全な場所に逃げ込む。 金車蜘蛛は体を丸めて坂道を転げ落ち、さらに速く逃げます。 急峻な砂丘が多いアフリカ南部のナミブ砂漠に生息するクモの一種。
8.泡の潜水艦と潜水服を作る。
エラがなくても、クモは水中で長い時間生き残るためにかなり賢い方法を適応させてきた。 潜水鈴のクモは、周囲の水から溶存酸素を取り出し、二酸化炭素を濾過する風船を編みます。 この即席のスキューバ・スーツで、クモは丸一日、息を吹き返す必要がある。 さらに、オオカミグモはもっと劇的な生存戦略をとる。 2009年の研究では、湿地に生息するウルフスパイダーは、長時間水に浸かっていると溺れてしまうように見えることが判明しました。 しかし、乾いた土地に置くと、ピクピクと動き出し、生き返る。 水中で昏睡状態に陥ることで、彼らは死から逃れることができるのです。