クメール帝国 k?m?r , 東南アジアの古代王国。 6世紀、カンボジア人（クメール人）が現在のカンボジアとラオスにほぼ相当する帝国を築いた。 8世紀に分裂し、9世紀初頭にジャヤヴァルマン2世の支配下で再統一され、ヤソヴァルマン1世（在位889?900年）がアンコール周辺に都を置いた。 アンコール時代（889?1434）はクメール文明の黄金時代で、メナム下流（現在のタイ）とメコン下流（現在のカンボジアとベトナム）、さらにラオスにまで勢力を拡大しました。 仏教はシヴァ神やヒンドゥー教の神々への崇拝と並行して栄え、両宗教は神格化された王への崇拝と合体した。 アンコール時代には、多くのインドの学者、芸術家、宗教教師がクメールの宮廷に集まり、サンスクリット文学は王室の庇護のもとに繁栄しました。
クメールの大きな功績は、建築と彫刻にありました。 最古のクメールの記念碑は、レンガの孤立した塔で、おそらく7世紀に建てられたと思われる。 次に、階段状のピラミッドに設置された小さな寺院が登場した。 屋根付きギャラリーの発達により、次第にプランが精巧になった。 煉瓦は石材に取って代わられた。 クメール建築は、スールヤヴァルマン2世（R. 1113?50）のアンコール・ワットとジャヤヴァルマン7世（R. 1181?1218）のアンコール・トムの建設で最盛期を迎えました。 アンコールでは彫刻も盛んに行われ、自然主義から定型化された技法へと着実に発展していきました。 初期の遺跡にはなかった浅浮彫りが、丸彫りの像の重要性をしのぐようになり、クメール芸術の後期には、浅浮彫りがない壁はほとんどなく、その細部の豊かさと活力によって、クメールの生活を生き生きと伝えている。
クメールはアンナム人（アンナン参照）、チャム人と戦争を繰り返し、12世紀初頭にチャンパ人を侵略したが、1177年にアンコールをチャム人に略奪された。 アユティアの建国（1350年頃）後、カンボジアはタイからの度重なる侵略を受け、クメールの勢力は衰退していきました。 1434年、タイがアンコールを占領した後、首都はプノンペンに移され、クメール文明の輝きは終わりを告げました。
L. P. Briggs, The Ancient Khmer Empire (1951); J. Audric, Angkor and the Khmer Empire (1972); J. R. Coburn, Khmers, Tigers, and Talismans (1978).
参考文献。