西洋社会のルーツ
ペロポネソス半島北西部のイリア（エリス）地方にあるオリンピアは、新石器時代の最終段階（紀元前4千年）に遡り、宗教、政治、スポーツの伝統から、西洋社会のルーツを辿る上で最も重要な場所の一つとされています。
オリンピアは、オリンピア12神の父、ゼウス信仰の中心地であった。 聖なる木立と聖域であるアルティスを飾るために、最も優れた芸術作品のいくつかが作られた。 フィディアスのような偉大な芸術家は、ここでインスピレーションと創造性のスタンプを押し、ユニークな芸術作品を世に送り出しました。 古代の大ブロンズ像、ゼウス神殿のペディメンタル彫刻やメトープス、プラクシテレスによる有名なヘルメス像など、多くの傑作が残されている。 これらはすべて彫刻の主要作品であり、美術史における重要な参考文献である。
アルティスのペリボロス（囲まれた中庭）の中には、神々への祠、ゼウスとヘラの主神殿、北側のクロニオン丘のふもとにはペロピオンと宝物庫の列など非常に古い聖域の遺跡が残されています。 神域は、歴史と重要性に満ちている。 神官用の建物（テオコレオン）、行政用の建物（ブーレウテリオン）、国家用の建物（プリタネイオン）、宿泊施設（レオナイディオン、ローマ・ホステル）などがある。 また、賓客のための住居（ネロの家）や、オリンピックの準備と祝典に使われたすべてのスポーツ施設（東にスタジアムと海馬、南と西に温泉、パラエストラと体育館）もある。
国際スポーツのはじまり
オリンピックは紀元前776年から定期的に祝われるようになりました。 オリンピアードとは、5年ごとに行われる2つの連続した祭典の間の4年間の期間であり、ギリシャの世界で広く使われている年代基準や年代測定システムである。 しかし、オリンピックの名誉という概念は、近代に残された最も重要な遺産である。 古代、選手たちは3ヶ月間の神聖な休戦に同意し、地中海世界のすべてのギリシャの都市から集まり、競技に臨んだ。 この慣習は、ヘレニズムのヒューマニズムの最も高い理想を示している。自由で平等な人間同士の平和で忠実な競争、そして彼らの唯一の野望は、オリーブの花輪という象徴的な報酬なのである。
1896年にピエール・ド・クーベルタンの努力によって復活したオリンピックは、平和、正義、進歩という、人類の遺産の中でも最も壊れやすい性質の理想が、永遠に続くことを説明している。 古代の大会で確立された公正な競争と神聖な休戦の価値は、今でも人類の最高の目標の一つである。
行き方
アテネからオリンピアまでは、バスでピルゴスを経由して行く。 車の場合は、アテネから290km（約3時間半）。 船で行く場合、最寄りの港は、クルーズ船が到着するカタコロ（34km）、イオニア諸島との連絡線があるキリニ（66km）、フェリーでイタリアに渡れるパトラス（117km）です。 飛行機でお越しの場合、最寄りの空港はアラクソスで、主にチャーター便に利用されています。
訪問時期
オリンピア訪問には一年中いつでも適しています。 しかし、遺跡や自然環境が最もよくなるのは春である。 4月下旬から10月下旬までは、遺跡とオリンピア博物館が日中毎日開館しているので、遺跡やギャラリーをゆっくり楽しむことができます。 11月1日から3月31日までは、遺跡と博物館（開館時間は午前8時から午後3時まで）の入場料が半額になります。 冬は通常、行列はありません。
訪問方法
オリンピアとその周辺には多くの興味深い見どころがあるので、少なくとも2、3日は滞在し、近くのホテルに宿泊することを強くお勧めします。 ギャラリーや敷地内には説明書きがあるが、ガイド・ツアー（チケット料金には含まれていない）を利用することをお勧めする。