エルダーは、花も実も適切に調理すれば利用できますが、葉や棒、根はすべて避けるべきです。
エルダーの種類
エルダーは、Sambucus属で世界には20数種類確認されている植物です。 種の同定や一般名は、これらの植物が生息する地域や、実の色に由来することが多い。 Sambucus nigra – Black Elder/European elder/ElderberrySambucus mexicana – Mexican ElderSambucus racemosa – European Red ElderSambucus australasica – Yellow ElderSambucus adnata – Asian Dwarf Elder
種々の長老は黒や青黒から赤、さらには黄色や白に至るまでさまざまな色の実をつける。 エルダーフラワーは白から淡いクリーム色をしています。
エルダーフラワーの健康効果
エルダーフラワーは、その消毒作用と抗炎症作用により、世界中の様々な文化圏で伝統医学に使用されてきました。 最も一般的な使用法は、風邪やインフルエンザ、副鼻腔感染症、その他の呼吸器系の障害です。 サプリメントとしては、エルダーフラワーには利尿作用と下剤作用があり、時折起こる便秘を解消するのに有効です。 エルダーフラワーには抗菌・抗ウィルス作用があり、アレルギーを緩和し、免疫系の働きを高める効果が期待されます。 エルダーフラワーは局所的に、関節炎による関節の痛みや腫れを抑えるのに役立ち、出血を止めるのにも使用されます。 口腔内洗浄剤としては、エルダーフラワーはその消毒作用により、洗口液やうがい薬として使用することができます。 エルダーフラワーはまた、インスリンの働きと非常によく似た方法で血糖値を下げます。
Elderflower against MSRA
アイルランドでの研究により、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）1を含む多くのよくある病院の病原体を殺すのにエルダーフラワー抽出物が有効であることが示されました。 この研究により、エルダーフラワーがテストしたほとんどのグラム陰性およびグラム陽性細菌に対して抗菌性を発揮することが科学的に証明され、過去の伝統的な医学的用途と一致することが分かりました。 エルダーフラワーの成分に関するさらなる研究により、抗ウイルスおよび抗炎症の効果も期待できることがわかりました。 エルダーフラワーに最も多く含まれるフラボノールは、ケルセチン、イソクエルシトリン、アントシアニンで、これらは抗ウイルス作用も持っています。 また、エルダーフラワーには桂皮酸などのクロロゲン酸類が含まれており、アレルギーの改善や血糖値の調整、緩下作用が期待されています。 トリテルペノイド、特にβ-アミリン、エリスロジール、オレアノール酸もエルダーフラワーに含まれています。 これらのトリテルペノイドは、鎮痛作用、抗炎症作用、抗癌作用など、さまざまな健康効果をもたらします。
エルダーフラワーの摂取方法
エルダーフラワーは後で使うために乾燥させたり、浸したり煮詰めることで飲み物とすることができます。 エルダーフラワーは通常、摂取しても安全であることが分かっていますが、葉、小枝、根は有毒で、体内に有毒なシアンが蓄積される可能性があります。注：ブラックエルダーベリー以外は生食すると有毒なので、使用前に調理する必要があります。 ただし、黒い品種でも、吐き気などの胃腸の不調を起こす恐れがあるため、使用前に調理する必要があります。
エルダーフラワーサプリメント
エルダーフラワーサプリメントは、単独または他のハーブとの組み合わせで利用できます。 サプリメントは、ドライフラワーや切り花、ティーバッグ、チンキや濃縮物、錠剤やカプセルなど、さまざまなものがあります。