魅力的な個性を持つ霊長類といえば、ゲラダもその期待を裏切らない存在です。 ゲラダヒヒ、ブリードハートヒヒとも呼ばれるこの高地性サルは、数百から千頭単位の群れを形成する社会性の高い動物である。 エチオピアにしか生息しないこの象徴的な動物は、エチオピアオオカミやワリアアイベックスなど、固有種でありながら絶滅の危機に瀕している野生動物と並んで、シミエン山脈国立公園の観光の目玉になっている。 ゲラダはサルのなかでも特異な存在である。 特にオスは、その恐ろしい牙を食べるためではなく、優位性を示すため、あるいは戦うために使っている。 樹上生活者ではなく、陸上生活者である。 餌を食べるときは、「シャッフル歩行」といって、足を上げずに座ったまま移動する。
ゲラダは、胸に非常に目立つ砂時計型の裸の斑点があり、メスが発情期かオスが優勢なときにピンクから青白い赤になる。
ジェラーダのオスは、流れるような金髪のレオニン・マントをまとい、走る姿は印象的です。
これらのハーレムの外には、欲求不満の独身のバンドが放浪しており、彼らはハーレムを乗っ取るために、定期的にリードするオスに攻撃を仕掛ける。
近年、ゲラダに関する研究はさまざまなテーマを扱っている。 ある研究では、ゲラダは人間の発話のリズムに似たリズムで唇鳴らしと発声を組み合わせていることが示された。 また、新しいオスがハーレムを引き継ぐと、メスは自然に胎児を流産することがわかった。 (この現象はメカニズムが不明だが、メスにとっては新しいオスと交尾できるメリットがあるのかもしれない)。
Protecting wildlife assets as tourism attractions
Like many of Africa’s iconic species, gelada, Ethiopian wolf, and Walia Ibex in Ethiopia’s protected areas are facing severe conservation challenges.The other kinds of genada, the ethiopian wolf, the Galada, and Walia Ibex in Ethiopia. 人為的な要因（主に農業の拡大と過放牧）が、生息地の損失と劣化、そして大規模な侵食を引き起こしています。
壮大なシミエン山脈国立公園を保全し発展させるため、アフリカ野生動物基金は2018年にエチオピア野生動物保護局およびドイツの開発銀行KfWとの共同イニシアティブを開始しました。 このプロジェクトは、野生生物管理の中核的な業務を強化する以外に、公園の近くに住むコミュニティのための保全に配慮した生計開発を支援します。
2015年にシミエン山脈国立公園の観光開発計画を偽造してから、AWFは地元企業や人々と共に、コミュニティ所有および運営の観光を強化するために取り組んでいます。 農業や放牧のコミュニティに代替的な経済機会をもたらすことは、最終的に野生生物の生息地に対する圧力を減らすことになります。 自然資源を保護することで地元の人々が直接的な経済的利益を得れば、保護区の価値を高く評価することになります。 同時に、観光のためにランドスケープを維持することで、家畜のための牧草地、燃料となる木や薬草、農場を灌漑するための川など、不可欠な生態系の財とサービスが維持されます。
コミュニティベースの観光協会に組織された保護区周辺のグループは、エチオピアのこの息を飲むようなランドスケープに対する膨大な文化と生態系の知識を活用しています。 トレッキングガイドや警備員として地元の人々を雇用している企業や、観光客に宿泊や食事を提供するキャンプ施設を運営している企業など、地域が主体となって運営されています。 AWFは、観光協会が持続的に事業を運営するための技術的スキルとノウハウを身につけられるよう、コミュニティのメンバーを訓練しました。
保護区の管理全般を改善し、コミュニティの地方での生活を発展させることで、野生生物を保護し、シミエン山脈国立公園を持続可能で世界クラスの観光地として確立していく取り組みです。