「エストロゲン値があちこちにあった」：男性が「同情妊娠」するとき

22歳のキルステンは、妊娠8週目に異変が起きていることを知りました。 体重増加、食わず嫌い、吐き気など、妊娠初期の典型的な症状はすべて予想通りにやってきましたが、影響を受けたのは彼女だけではありませんでした。

彼女のパートナー、サイラス（23）も同様の身体の変化を経験していました。 彼は体重が増え始め、慣れ親しんだ食べ物に嫌悪感を感じるようになりました。 キルスティンのつわりが本格化すると、彼も同様に衰弱した吐き気に襲われた。 「何週間も毎日気分が悪かった」と彼は言う。

当初、キルスティンは懐疑的だった。 彼女は、サイラスの症状が手の込んだ冗談なのではないか、あるいは彼が無神経なのではないか、と心配したのです。 「しかし、時間が経つにつれて、彼が本当に苦しんでいることに気づきました」と彼女は言います。 「吐き気が一番ひどかった。 彼は、私よりもずっとひどい状態でした。 結局、私のつわり止めを分けてもらって、彼が一日を過ごせるようにしました」

Silas の体験は、決して異常な現象ではありませんでした。 彼はクーバード症候群、別名「同情妊娠」だったのです。 この謎めいた、しかし驚くほど一般的な症状は、妊婦のパートナーに妊娠の身体的・精神的症状が現れるというものである。 腹痛、つわり、腹部膨満感、だるさ、気分の落ち込み、記憶力の低下、うつ状態などを訴える。 さらに極端な例では、パートナーが妊娠している間中お腹が膨らみ、出産後にお腹が引っ込み始めるという偽妊娠を経験することもある

25歳のカルにとって、その症状は短かったが、すべてを飲み込むものだった。 パートナーの妊娠第1期には、極度の不安と吐き気に悩まされました。 「お腹がグルグル回った」と彼は言う。 「何日も吐いてばかりでした。 食べられるのは、水やフルーツスムージーなどの液体だけでした」

クーバード症候群と実際の妊娠の激しい身体的負担を比較すると、これらの男性を単にメロドラマ的だと切り捨てるのは簡単なことです。 そのためか、原因に関する研究はほとんど行われていません。

「人々がこの障害の本質を理解しているとは思いません」と、この症状に関する研究論文をいくつか書いたキングストン大学の看護学上級講師であるアーサー・ブレナン博士は述べています。 「精神疾患と身体疾患の境界をまたいでいるようなものです。 ある研究では、米国の父親の最大52％がクーバード症候群の何らかの症状を経験し、ヨルダンでは59.1％、タイでは最大61％であることが判明しました。 ポーランドでは、2013年の調査で、72％の妊婦の父親が少なくとも1つの妊娠に関連した症状を経験する可能性があることが判明しました。 英国では研究が進んでいないため、最近の統計はまばらですが、1970年代前半の推定では11％～50％となっています。 もちろん、気分の落ち込みやうつ病などの症状が絡むと、解釈の余地は大きい。

この症候群は、現代にあるものではない。 コルシカ島、キプロス、パプアニューギニア、古代イベリアでは、紀元前50年までさかのぼるクーバードの儀式に関する文献があり、妊婦の父親は妊娠中ずっとベッドで横になり、母親と同じレベルの注意を受けたようです。

クーバード症候群は、報告されたケースの大半を占めてはいるものの、異性間の人間のカップルに限ったことではないかもしれません。 クリーブランド・クリニック・アブダビの神経科医であるバルトロミエジ・ピエコウスキー・ヨズウィアック博士によれば、彼がこれまでに聞いた中で最も深刻なクーバード症候群のケースは、獣医を介して来たものだそうです。 「ある女性が、飼い犬の妊娠をきっかけにクーバード症候群の変種を発症しました。彼女はこの症候群のすべての症状を持っていましたが、自分が妊娠していないことを知っていました」

では、何がクーバード症候群を引き起こすのでしょうか。 長い間、純粋に心理的なものであると信じられてきた。 精神分析理論に根ざした初期の説明では、女性の子孫を残す能力に対する男性の羨望から生まれた症状だとするものもありました。

しかし、より最近の研究では、クーバード症候群が共感や愛着と関連している可能性があることが示唆されています。 生まれてくる赤ちゃんへの投資が大きく、妊娠への関与が大きい男性ほど、症状がよく出るようです。

マイク（32歳）の場合は、このようなケースでした。 タトゥーアーティストは、パートナーのアマンダの妊娠3回すべてでクーバード症候群を発症し、つわり、仮性包茎、疲労感、感情の高ぶりを経験しました。 彼は、この症候群は夫婦の仲の良さが原因ではないかと考えている。 「私たちは常にお互いの空気を吸っているんです。 「私たちは、一緒にいくつかの会社を経営し、一緒に暮らし、一緒に働き、一緒に子供を産んでいます。 また、私たちは友人なので、自由な時間の多くも一緒に過ごしています」

クーバード症候群には、物理的な説明の可能性があります。 これまで行われた非常に少数の研究からわかっているのは、男性のホルモンレベルが産前産後の時期に大きく変化するということです。 テストステロンは減少する傾向があり、エストロゲンとプロラクチンは増加します。

「アマンダが妊娠していたとき、私のエストロゲン値は至る所にあったと言えるでしょう」とマイクは言います。 「私は感情的になっていました」

「衝動やエネルギーがないように感じたので、私のトレーニング体制は事実上停止していました。 私はかなり男性ホルモンが多い男なんです。 ジムには目がないし、ハードに頻繁にトレーニングしている。 でも、アマンダが妊娠すると、それができなくなるんです。 私の “欲しい “は消えてしまったのです。 ミシガン大学の心理学者であるロビン・エデルスタイン博士は、妊婦の父親におけるこうしたホルモンの変化について研究しています。 彼女は、テストステロンの減少が、症状の原因の一部である可能性を示唆しています。 「テストステロンの低下は、体重増加やうつ病と関連しています」と、彼女は言う。 「このため、男性はより協力的になり、二人の関係に投資し、親になる準備ができるかもしれません」

「多くの研究で、テストステロンが低く、一方、プロラクチンは上昇する傾向があることがわかりました」ブレナンは同意しています。 その関連性、あるいは明らかなきっかけは、胎児への関心や反応が最も高かった男性に見られます。 おそらく、これは共感と関係があるかもしれませんが、不安によるものかもしれません」

しかし、クーバード症候群の患者にとっては、答えを見つけることが重要なのではありません。 それよりも、この症状を取り巻くスティグマを取り除き、妊娠プロセスの正当な一部として認めてもらうことが先決です」

「私は、それが研究のための原因だとはあまり思いません」とマイクは言います。 「明らかに、一部の人々は、私がアマンダの妊娠から雷を奪おうとしているのだと怒るかもしれません。 しかし、何が起こっているかを否定することはできません」

どちらかといえば、この症候群は、2人の親が親密であることの象徴として祝福されるべきであると彼は言います（夫婦は現在、妊娠中にいかに仲良く過ごすかという本を執筆中ですが、それはこの経験のおかげだと考えています）。 「クーバード症候群は、アマンダが経験したことを、身体的だけでなく精神的にも理解し、思いやりを持つことを教えてくれました。 「クーバード症候群は、女性が自分の身体を限界まで酷使するときに経験することを、男性にもっと理解してもらえるかもしれませんね。”

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