アンデスの7000年前のチンチョーロのミイラ

古代エジプトのミイラは、間違いなく世界で最も有名なミイラである。 しかし、彼らは私たちが知っている最古のものではありません。 南アメリカのチンチョーロ族は約7000年前に死者を保存するようになり、彼らのミイラはアンデス考古学の驚異の一つになっている。

チンチョーロ族は、紀元前7000年から1500年にかけてチリ北部とペルー南部のアタカマ砂漠の海岸に住んでいた人々で、漁業、狩猟、採集を生業とする文化を持っていた。 チンチョーロ族の遺跡は紀元前7000年頃に発見されましたが、ミイラ化については紀元前5000年頃に発見されたと考えられています。 さらに発掘調査を進めると、そのようなミイラは海岸沿いに広がっており、アリカとカメロスの間に集中していることがわかった。 しかし、1983年、チンチョーロのミイラの中で最大かつ最も保存状態の良いものが発見されたのである。 この発見は、考古学者ではなく、アリカの水道会社がエル・モロの麓に新しいパイプラインを敷設しているときに行われたものである。

ウレは当初、時間の経過とともに複雑になっていくことを示すために、ミイラ化を3つのカテゴリーに分類したが、考古学者たちはその後、彼の説明を拡張していった。 その結果、チンチョーロのミイラ化で最もよく使われたのは、「黒いミイラ」と「赤いミイラ」の2つの方法であることがわかった。

ブラック・マミー法は紀元前5000年頃から紀元前3000年頃まで使われ、死者の頭、腕、脚をまず切り離すバラバラ作業を行っていた。 そして、遺体を熱乾燥させ、骨から肉を完全に剥がした。 そして、頭蓋骨を目の高さで真っ二つにし、脳を取り出す。 頭蓋骨を乾燥させた後、材料を詰め込み、再び縛る。 そして、全身を組み立てていく。 手足や脊柱を補強するために、皮膚の下に棒を差し込む。 さらに、粘土や羽毛などの材料も詰め込まれた。 そして、頭蓋骨を組み立て直した胴体に再び取り付ける。 白い灰のペーストは遺体を覆うために使われ、組み立ての際にできた隙間を埋めるためにも使われた。 さらに、これはその人の通常の顔の特徴を埋めるために使用された。

芸術家によるミイラ化プロセスの描写。 Image source .

紀元前2500年頃から紀元前2000年頃まで使われていたレッド・ミイラ技法は、チンチョーロ人が死者の胴体と肩に切り込みを入れて内臓を取り出し、体腔を乾燥させるというもので、ブラック・ミイラ技法とは全く異なる方法であった。 脳を取り出すために、頭部を胴体から切り離すのである。 しかし、ブラック・マミーと同じように、胴体には様々な素材を詰めて人間らしい姿に仕上げる。 また、構造的に支えるために棒を使用した。 そして、切開した部分を縫い合わせ、頭部を胴体に戻す。 人毛の房で作ったカツラをかぶり、黒粘土で作った「帽子」で固定する。 このかつらと、しばしば顔以外のすべての部分は、その後、赤色黄土で塗られる。

チンチョーロ族のミイラ。 Image source .

チンチョーロ族のミイラは、古代チンチョーロ族の精神的信仰を反映しているようだが、彼らが死者をミイラにした正確な理由は不明である。 ある学者は、死後の世界のために愛する人の遺骨を保存するためだったと主張し、別の一般的に受け入れられている理論は、祖先崇拝の一種があったということです。なぜなら、遺体は集団とともに移動し、主要な儀式の間に名誉ある位置に置かれ、最後の埋葬自体も遅れたという証拠があるためです。

チンチョーロスのミイラの最も印象的な特徴の一つは、それが行われた規模である。 王族やエリートにしかミイラ化を許さなかった古代エジプト人とは異なり、チンチョーロの共同体は年齢や地位に関係なく、すべての人にこの神聖な儀式を与えたのである。 平等主義的な保存の判断は、男性、女性、高齢者、子供、幼児、流産した胎児など、社会のすべての構成員のミイラ化で証明されている。 実際、子供や赤ん坊が最も精巧なミイラ化処理を受けたということはよくあることである。

この平等主義的な葬儀の慣習を説明する1つに、気候変動がある。 アタカマ砂漠は地球上で最も乾燥した場所の一つであるため、死体は自然に保存されたはずである。 また、チンチョーロ人は浅い墓に死体を埋めたので、死体の一部が風に吹かれて露出したと思われる。 6000〜7000年前に海水面が上昇し、海洋資源が増加し、人口が増加した。 集団の規模が大きくなればなるほど、意見交換が盛んになり、より繁栄し、文化が複雑化することになるが、そのひとつがミイラ化の習慣であろう。 チンチョーロ族の最も興味深い点は、入手可能な証拠から、他の初期文明とは異なり、社会的階層が発達していなかったと思われる点であろう。 この文化が何千年もの間、どのようにして平等主義を維持し、階層性のない社会レベルで機能することができたのか、考古学者や人類学者は何十年にもわたって興味をそそられているのである。 彼らの文化のこの側面に関する研究は現在も進行中である。

注目の画像。 チンチョーロのミイラの頭部. 写真出典: This is Chile .

By Ḏḥwty