イタリアには、私がこれまでずっとその美しさを当たり前だと思っていて、そのために特筆すべきこともないと思っていた場所があります。
その場所とは、イタリアの「もうひとつの」山々、アペニン山脈のことです。 MTBステージレースの共同主催者として、またトゥーリッシモのサイクリングツアーに何度か参加したことがきっかけで、アペニン山脈とサイクリングやアウトドアの目的地としてのその特徴を共有することになりました。 北アメリカの大分水嶺を3分の1に縮小したようなものである。 鉄道が開通するまでは、アドリア海東岸のアンコーナから西のローマまで、陸路で移動するよりも船で移動したほうが早かったからだ。 今日でも横断しなければならないドライバーは、その作業について文句を言っている。
しかし、そこにいるライダーは、栗、オーク、ブナの森に囲まれた静かな谷や峠の素晴らしい遊び場を見つけることができるのです。 山頂付近に湧く川が形成する渓谷から、副道のネットワークが出発します。 アペニン山脈の登山は、その特徴として、長く緩やかで、海面から25〜30マイルを連続して登ることができる傾向があるものの、急勾配の部分（1/2マイル）を持つことがある。 アペニン山脈は人口過密地帯ではなく、多くの地域公園や国立公園を含んでいる。 それは、沿岸の町やポー川流域のように長距離の交易が盛んでなかったために、何千年にもわたって自然やその産物に頼ってきたことに由来すると私は考えているのだが、住民の中には自然に対する根強い尊敬心があるように思われる。 彼らのホスピタリティは、巡礼者がローマを目指した時代や、第二次世界大戦中、イタリアのレジスタンス「パルティジャーニ」が連合国の支援を得て解放計画を練る際に、避難所として利用したことにまで遡る。 下は、連合国が残した1940年代のWillys MB。
アペニン山脈は長い山や丘のシステムで、両端は約20マイル（32km）しかないが中央アペニンでは約120マイル（190km）の幅である。 ローマの東にある「イタリアの大岩」（Gran Sasso d’Italia）には、アペニン山脈の最高峰（9,554 ft – 2,912 mt）と半島唯一の氷河、ヨーロッパ最南端にあるカルデローネがあります。 東側はアドリア海に面した急斜面、西側はイタリア半島のほとんどの都市が位置する丘陵地帯となっている。 アペニン山脈は、北、中央、南の3つの区域に分けられる。 北部の砂岩と石灰岩のマール（粘土）、中央部の石灰岩とドロマイト（マグネシウム石灰岩）、南部の石灰岩、風化岩、ヘルシンキ花崗岩が主体である。 中央の塊の両側には、かなり低い塊が2つ集まっている。 東はモンフェッラートからタラント湾まで、西はフィレンツェからトスカーナ、ウンブリアを通ってローマまで続くアペニン山脈である。 特筆すべきは、北ヨーロッパから来るヨーロッパのウォーキングルートE1で、アペニン山脈の北部と中央部を縦断している。 また、トリエステから始まるグランド・イタリアン・トレイルは、アルプス山脈の弧を描いた後、アペニン山脈全域、シチリア島、サルデーニャ島を縦断する。 また、エミリア・ロマーニャ州のAlta Via dei Parchiは、7つの国立・地方公園を横断し、ほとんどが尾根（エミリア・ロマーニャ州とトスカーナ州の分水嶺、つまりアドリア海とティレニア海）上を走る。 最近、巡礼者や単なる観光客のためにヴェア・フランチェーナ（北欧からローマに至る聖フランチェスコの道）が復活し、今後数年でスペインのカミーノ・デ・サンティアゴのように有名（かつ通行量が多い）になっていくと思われます。 エミリア・ロマーニャ州とトスカーナ州の間の山々を横断します。
アペニン山脈での自転車ツアーに使うルートは、少なくとも4つは想像できます。
- ピエモンテのワイン産地からパルマまで：2つのスローフードの拠点を結ぶエノガストロノミカルな旅；
- アドリア海からティレニア海まで：海岸から海岸へ、横断走行はファッションがあります；
- アブルッツォとマルケの野生高地を走る：これらの山や公園では新しい訪問者は常に息切れします；
- The grand tour：3週間かけて全部乗りましょう！
- The grand tour: lets it 3 weeks and ride it all!
ハイカーにとって、選ぶのが難しいほど多くの可能性があります。 私はチンクエテッレとアマルフィ海岸をつなぐ（壮大な旅）ことをイメージしています。 レヴァントからスタートして、アプアンアルプス、そしてボローニャとフィレンツェを結ぶ「センティエロ・デッリ・デイ」（神々の小径）。 そして、ウルビーノ、ノルチャ、そしてあまり知られていないサント・ステファノ・ディ・セッサーニオ、カメリーノ、グッビオ、ペンナビッリ、サンセポルクロなどの名所があります。 シビッリーニ山地とカンポ・インペラトーレ、ローマとナポリ、そして最後にアマルフィ。
地元の特産品は、栗とスペルト小麦、蜂蜜、キノコ、チーズ（最高のパルメザンはレッジョ・エミリーア県のアペニン山脈産）、ジューシーな冷肉、ベリー類、黒トリュフである。
アペニン山脈の代表的な料理は、トルテッリ（チーズと野菜を詰めた生パスタ）、キノコや野生動物を添えたポレンタ、ティジェルやクレセンティーネ（地元のハムやラードを塗った代用パン）である。 サービスが終わると、地元の人々はカードで遊んだり、コーヒーや赤ワインを飲みながらおしゃべりに花を咲かせます。
ですから、もしあなたが「本当の」イタリアをお探しなら、アペニン山脈は次の目的地となるかもしれませんね。 ベストシーズンは5月から7月、そして9月中旬でしょう。