「アトランタ作戦」は、南北戦争（1861-65）中の1864年の春と夏に北ジョージアで行われた軍事作戦に歴史家が付けた名称である。
1864年初頭までに南軍のほとんどの人々はおそらく連邦領域を征服することによって戦争に勝つ希望をあきらめていただろう。 しかし、南軍には、単に負けないことで戦争に勝つという現実的なチャンスがあった。 1864年春、この戦略には二つのことが必要だった。一つは、バージニア州の南軍ロバート・E・リーの軍隊が首都リッチモンドを守り、北軍ユリシーズ・S・グラントの軍隊を抑え込まなければならないこと、もう一つは、ジョセフ・E・リー率いる南軍の他の主要軍隊が、北軍を抑え込まなければならないことだった。 ジョージア州北部のジョンストン軍は、ウィリアム・T・シャーマンの北軍を南下させ、南軍にとって2番目に重要な都市であるアトランタを占領しなければならなかった。 もしリーとジョンストンが11月初旬までそれぞれの戦場を維持できれば、戦争で疲弊した北部の人々はエイブラハム・リンカーン大統領に投票し、大統領を辞任させるかもしれない。
Synopsis of the Campaign
1864年5月初旬、ジョージア州北部のトンネルヒルでの小競り合いからアトランタ攻略戦が始まったとき、その賭け金は高額であった。 シャーマンには成功を確信する4つの理由があった。第一に数的優位（自軍は南軍をおよそ2対1で上回っていた）、第二に自軍の食糧、衣服、武器を維持する効率的な補給システム、第三に優れた士気（南軍は前年11月にテネシー州チャタヌーガから敗走したばかり）、第四におそらく最も重要であるがジョンストンが積極的ではなく、臆病ですらある軍司令であるという記録であった。 シャーマンは前年の夏にミシシッピでジョンストンと対戦し、これを破っており、敵のこの弱点を認識していた。
キャンペーンの最初の数週間、シャーマンは主導権を握り、ジョンストン軍を次から次へと後退させた。 5月下旬には、アトランタ市民の中には、この都市の陥落は避けられないと考え始めていた。 7月下旬にジョンストンがアトランタ近くまで押し戻されると、南軍のジェファーソン・デイビス大統領は、アトランタが戦わずして明け渡されるのではないかと心配になった。 そこで彼はジョンストンを解雇し、シャーマンを攻撃してアトランタを救うことを約束した陸軍軍団司令官ジョン・B・フッドを後任に据えた。
しかし、フードの成功の可能性は事実上ゼロだった。 シャーマン軍は、7月18日にフッドが南軍を指揮したとき、アトランタ郊外から5マイル離れたところにいた。 北軍の戦力はフッドの5万に対して
8万に達していた。 数で劣り、戦略的な選択肢を持たないHoodは、それでも戦術的な機会をうかがった。 彼は7月20日から28日にかけてアトランタ周辺に3回の攻撃を仕掛けたが、いずれも撃退された。 シャーマンは次の1ヶ月間、アトランタの街とそこに残る住民を砲撃し、フッド軍に供給する3本の鉄道路線を切断した。 8月31日、最後の鉄道路線であるジョーンズボロ以北が破壊されると、フッドはアトランタからの撤退を余儀なくされた。 シャーマンは選挙戦に勝利したのである。 リンカーンの再選は確実となり、南部連合は絶望的となった。
The Union Advantage
3月に北軍総司令官に任命されたユリシーズ S. 中将は、北軍を率いていた。 グラント中将は、信頼する部下であるシャーマンをアパラチア山脈とミシシッピ川の間にある北軍の3軍、カンバーランド軍（ジョージ・H・トーマス少将）、
テネシー軍（ジェームズ・B・マクファーソン少将）、オハイオ軍（ジョン・M・スコフィールド少将）すべての指揮官に任命した。 シャーマンはこれらの軍をまとめ、4月下旬までに11万の兵士と約250門の大砲からなる一団を形成し、チャタヌーガ周辺に集結させた。 ダルトン付近で対峙したのは、前年11月に敗れてミッショナリーリッジから追い出され、現在はジョセフ・E・ジョンストン将軍という新しい指揮官の下にあるテネシー南軍であった。 4月10日時点で54,500人の将校と兵員、それに154門の大砲を持つこの軍隊は、冬の間にジョンストンによって再編成された。
上官から与えられた指示では、ジョンストンもシャーマンも軍事目標としてのアトランタの奪取については知らされていなかった。 グラントはシャーマンに、ジョンストン軍に対抗して「これを破り」、できる限り敵の国土に侵入し、その途中で敵の戦力を破壊するよう命じただけであった。 南軍の計画について、デイビス大統領はジョンストンがテネシー州に戻ることを望んだが、ジョンストンはチャタヌーガで多勢に無勢で阻まれ、攻勢をかけることはできないと主張した。 デイビスはしぶしぶジョンストンの論理を受け入れた。 シャーマンのアトランタへの攻撃は、産業と鉄道の中心地であるアトランタの占領が戦争の行方を左右することを認識し、南軍は守勢に回った
兵力と士気が優れていることを認識し、相手の消極姿勢を狡猾に予測して、シャーマンは成功に最高の自信を持っていた。 4月10日、彼はジョンストンを都市まで押し戻した後、都市を攻略するための概略をグラントに送った。 まずアトランタ周辺を制圧し、アトランタに通じる鉄道を切断し、南軍を物資不足で撤退に追い込む。 そして、さらにジョージア州まで押し進める。 シャーマンの自信とは対照的に、ジョンストンは作戦開始当初は恐れをなして悲観的であった。
Sherman Flanking, Johnston Retreating
Sherman は5月5日に行軍を開始し、彼の最初の作戦がキャンペーンの残りの舞台を設定した。 ジョンストン軍はダルトン北のロッキーフェイス稜線沿いに手ごわいほど布陣しており（ジョンストンはそこで攻撃されることを覚悟していた）、シャーマンは南軍に対して正面から攻撃
することを拒んだ。 その代わり、トーマス軍とスコフィールド軍を使ってジョンストン本陣に対してデモンストレーションを行い、マクファーソン隊は無防備なスネーククリークギャップを密かに南下して敵の脇を固め、5月9日にはアトランタからチャタヌーガまで続く南軍への補給線、西部・大西洋鉄道を脅かすことになった。 5月12日から13日の夜、ジョンストンはダルトンの南12マイルのレサカに退却し、新たな陣地に潜り込んだ。 シャーマンは軍を引き上げ、前回の作戦を繰り返し、5月14日から15日にかけて短く鋭い攻撃で南軍の戦線を試し、マクファーソン軍の一部は南へ側面移動してウスタヌラ川を横断した。 ジョンストンは翌日の夜にも撤退を命じた。
南部軍は鉄道にしがみつきながら、カーターズビルのすぐ北にあるキャスビルに向かって撤退した。 北軍兵士はいくつかの隊列に別れて後に続いた。 ジョンストンは5月19日の朝、北軍部隊の一つを攻撃する機会を得て、戦闘命令を発した。 しかし、戦闘が始まる前に敵の騎兵隊が攻撃隊列を脅かしたため、戦闘を中止した。 ジョンストンは再び撤退を命じ、今度はエトワ川を渡ってアラトゥーナに向かった。 リッチモンドの上官や、北軍の進撃に警戒を強めるジョージア軍に対して、ジョンストンは、側面から攻撃されるまで次々と守備位置を選ぶこと以外、何の計画も確約していない。 さらに、5月下旬に南軍政権が2万人近い援軍を送ったにもかかわらず、ジョンストンは慎重な後退戦略をとり続け、5月23日には敵に悠々とエトワ川の横断を許してしまった。
Sharp Fighting Near Dallas and Kennesaw
Sherman は主導権を維持した。 アラトゥーナの南軍陣地の強さを知っていた彼は、それを完全に迂回し、鉄道から離れた南西、ダラスに向かって攻撃した。 シャーマンは5月25日にニューホープ教会、27日にピケッツミルで激しい戦闘を行い、ジョンストンが西に寄り、新しいラインでシャーマンに立ち向かった。 南軍は守勢に立ち、シャーマンの攻撃を容易に撃退した。 5月25日から28日までの「ヘルホール」（北部の人々の呼び名）での4日間の死傷者は、5月28日の高価な南部の偵察部隊を含めて、およそ北軍2600人、南軍2050人だった。
6月3日に彼の騎兵隊がアラトゥーナ峠を確保すると、シャーマン軍は東へ、鉄道に戻ろうと進軍した。 ジョンストンはケネソーマウンテン周辺に陣取り、先陣を切った。 ミシシッピ州から全歩兵軍団を引き連れてきた北軍は、6月初旬にはまだ10対6の数的優位を保っていたが、
ジョンストンはこの優位を痛感し、彼の攻撃的でない姿勢の支えとなった。 シャーマンは数週間、毎日のように降る雨に作戦を阻まれたが、6月27日にケネソーマウンテンの南軍陣地への攻撃で問題を解決しようとした。 すぐに撃退され、北軍は死傷者と捕虜を合わせて2,000人を失い、南軍は400人であった。 残りの戦線での小競り合いや大砲による攻撃（アトランタ攻略のこの時点ではほぼ毎日のこと）により、この日の死傷者は北軍3000人、南軍1000人と推定される。
雨が上がると、シャーマンは7月2日、側面作戦に戻り、ケネソーから6マイルほど後退してマリエッタ南の新陣地にジョンストンを追いやった。 シャーマン軍は再び前進し、小競り合い、大砲、探査、行進を繰り返し、48時間後には南軍が再び撤退し、今度はChattahoochee川の北岸にある要塞に向かった。 このときアトランタの住民たちは当然警戒した。 5月中旬、ジョンストンがアトランタの陸軍病院と軍需工場からの退去を命じたことで、市民の苦悩はさらに深まった。 シャーマンのチャタフーチー川上下流の探索により、7月8日にロズウェルでの横断が確保されると、南部軍は7月9日から10日の夜間に川を渡って退却し、ピーチツリーク南部に陣地を構えた
アトランタの警戒を反映して、デイビス大統領は戦わずして市が放棄されることを恐れた。 7月10日、彼は内閣と協議を開始し、シャーマンがアトランタの門前に迫っているにもかかわらず、ジョンストンに代わってロバート・E・リーとジョージア州上院議員ベンジャミン・ヒルにその必要性を知らせた。 デイヴィスがジョンストンに電報を打ち、ジョンストンの計画を問うなど、1週間にわたる検討が行われ、7月17日、南軍政府はジョンストンを、軍の軍団司令官の一人で、強引さと攻撃意欲でよく知られたジョン・B・フード将軍に交代させることにした。 約5万人の彼の軍隊は、約8万人の北軍と対峙し、その進軍は市外から5マイルの地点にあった。 フッドに有利だったのは、南軍が1年以上かけて建設してきた難攻不落の要塞であった
。 同時に、トーマス軍はピーチツリークを横断し、マクファーソン軍は南東に大きく移動し、ディケーターの東でジョージア鉄道（アトランタ〜オーガスタ）を攻撃し、アトランタの西に向かって進軍し線路を破壊していた、そして、スコフィールド軍はアトランタの北東に位置していた。 フッドは、他の2つの敵軍が遠すぎて支援を与えられない間に、トーマスを攻撃する好機と考えた。 そして、7月20日の午後に攻撃計画を発表した。 その結果、ピーチツリークでの戦いで、南軍が攻撃し、小さな戦術的成功を収めたが、最終的には撃退された。
マクファーソン
が東から市街に近づくと、彼の軍隊はフッドの次の標的となった。 トーマス・ストーンウォール・ジャクソンの側面攻撃を思わせる大胆な作戦で、フッドは歩兵の3分の1に市街を南下させ、マクファーソンの左翼後方に位置し、攻撃するよう要請した。 7月22日のアトランタの戦いは、マクファーソンを含む約3600名の死傷者、12門の大砲の奪取、1師団分の塹壕の巻き上げなど、南軍にとってこの作戦で最大の成功を収める結果となった。 シャーマンはアトランタの鉄道を切断するという計画通り、すでにアトランタから東に向かう路線を切断しており、オリバー・O・ハワード少将率いるテネシー軍を町の北に振り向け、南側に残る南軍の鉄道路線を脅かした。 フッドは7月29日に予定されていたハワード軍への側面攻撃を再び命じた。 南軍の師団は7月28日に行軍して陣地を確保したが、北軍の予想外の素早い進撃に、南軍の責任者スティーブン・D・リー中将は、早々に正面攻撃を命じたのであった。 7月28日のエズラ・チャーチの戦いで、フッドはあっけなく撃退され、4600人の死傷者と捕虜を失ったが、ハワードの損失は700人とかなり軽かった。
The Fall of Atlanta
南軍はすぐにイーストポイント（アトランタ中心街から南西6マイル）まで要塞鉄道防衛線を建設し、北軍のさらなる前進を阻んだ。 しかし、シャーマンはフッドをアトランタから追い出すことを決意した。 7月20日、シャーマンは射程内にいる大砲に対して、南軍の戦線だけでなく、春先に2万人だった市民がまだ3,000人ほどいる街に対しても砲撃を開始するように命じた。 砲撃は8月9日に頂点に達し、北軍の砲弾は約5000発を町に撃ち込んだ。 5週間の砲撃の間、民間人の犠牲者は驚くほど少なかった。街に残ることを決めた人々は、地下室や「防空壕」に避難していた。 シャーマンのアトランタへの砲撃と準攻撃（北軍が11マイルに及ぶアトランタの防衛線を完全に破壊することができなかったため、このように呼ばれた）の間、約20名の民間人が死亡した。 南部の医療記録には正確なデータがないが、負傷者や障害者の数はもっと多いと判断されるに違いない。
自分の司令部が砲撃を受けても、フッドは動こうとしなかった。 7月中旬にアラバマ州の北軍騎兵隊の襲撃により第3鉄道（モンゴメリー行き）が切断された後も、メーコンから市内に物資が到着し続けた
。 シャーマンは7月末と8月中旬の2回、騎兵隊の襲撃により最後の鉄道であるメーコン＆ウエスタン鉄道の切断を試みた。 これらの試みは失敗し（破れた線路の数マイルはすぐに修復された）、シャーマンは大規模な歩兵掃討作戦のみがメーコン街道を切断できると結論づけた。 8月25日、アトランタ北西のChattahoochee橋頭堡を守るために軍を撤退させ、包囲線を放棄したシャーマンは、軍の大部分（7軍団のうち6軍団）を南下させ、アトランタから15マイル離れたJonesboroに向けて南東に進軍させた
フッドは、数で劣る軍隊を十分に拡張できないことに気がついた。 歩兵と州兵の3分の1が市街地の防衛に従事することを余儀なくされたため、彼は軍隊を鉄道に送り込み、新たな脅威に立ち向かおうとしていた。 ハワード軍がジョーンズボロと鉄道の大砲の射程距離に近づくと、フッドは攻撃を命令せざるを得なくなり、8月31日に北軍の塹壕は手際よく撃退された。 この日、北側では北軍が鉄道に到達し、レールを破壊し始めた。 フッドは予備兵器を南下させようとしたが、敵の妨害に遭い、市内に引き返さざるを得なくなり、失敗した。 フッドは9月1日、アトランタからの撤退を命じざるを得なくなった。 その日、ジョーンズボロで戦闘が続いたことは重要ではありませんでしたが、シャーマン軍がメーコン線とウェスタン線を切断したことで、アトランタの運命は決定的になりました。 シャーマン将軍はワシントンD.C.に電報を打ち、「アトランタは我々のものであり、公平に勝ち取ったものだ」と述べた。 4ヶ月の作戦の戦死者は北軍37,000人、南軍約32,000人であった。 両軍とも10人の兵士のうちおよそ7人がいつかは病気になった。任務遂行不能はおそらく両軍に等しく影響したであろう。 北軍将兵は高級住宅地に移り住み（シャーマンはジョン・ニール邸）、兵士たちは市役所周辺の空き地や公園
で野営し、時には建物から木材を剥がして小屋を建てた。 11月初旬、海への進軍計画を立てたシャーマンは、「アトランタにおけるすべての停車場、車庫、店舗、工場、鋳造所などの破壊」を開始するよう工兵に命じた。 いくつかの建物はすでに破壊されていた。さらに、退却する南軍兵士が弾薬列車を爆破し、大きな圧延工場を平らにしてしまったのだ。 シャーマンは、これらの建造物をまず工兵によって倒し、火は最後の瞬間にのみ使用するよう指示した。
作業は11月12日、北軍が来るべき行軍で使用しない資材を積んだ最後の列車を北に送った後に開始された。 シャーマンの主任技師であったオーランド・ポー大尉は、アトランタの鉄道を解体するよう部下に指示し、燃えている木の紐の上で各レールを加熱して曲げました。 11月15日になってから、工兵たちは指定された場所の放火を開始し、中には爆薬の入った砲弾を置いたものもあった。 手書きの地図（現在マサチューセッツのピーボディ・エセックス博物館にある）には、ホワイトホール通りとフォーサイス通りの倉庫、鉄道とピーチツリー通りの銀行、トラウトホテルとワシントンホテル、その他様々な建造物など、破壊された建物が示されている
4日前の11月11日の夜、街中にいた北軍兵士が、個人の建物、特に住居に火をつけ始めていた。 まだ幼いキャリー・ベリーは、家族と一緒にこの街に住んでおり、この出来事を記録している。 (北軍将校David Conynghamは、その夜、約20軒の家が破壊されたと語ったが、後にPoe大尉は「無法者たちが、見えない路地をこっそりと歩き回り、手をつけるつもりのない多くの家を撃つことに成功した」と残念そうに、かなりいい加減に
なことを述べている。 11月11日から15日にかけて毎晩放火が行われたが、陸軍当局は特定の物件を警備し、犯人を捕まえたり罰したりして、これを防ごうとした。
北軍占領の最後の夜、11月15日から16日にかけて、北軍は工兵隊の放火に刺激されて無許可の放火を行い、ダウンタウンの大部分を焼き尽くした。 シャーマンの参謀ヘンリー・ヒチコック少佐は、本部からその夜、街の大部分を覆う炎を見て、”S元帥は今後、無差別放火で告発されるだろう “と予言した。
シャーマンのアトランタ攻略の知らせは、南北両軍の電撃的で騒然とした反応を引き起こした。 1864年、北軍初の大きな勝利となったアトランタの陥落は、11月のリンカーン大統領の再選を確実なものとし、アメリカは戦争の勝利を約束されたのである。 アトランタの敗北により、南軍の敗北は時間の問題であった。