土曜日にバンクーバー地域の埠頭から若い女の子をさらったカリフォルニアアシカの動画は、海の哺乳類についての関心と、いくつかの混乱を呼び起こしました。 彼らはアザラシではありません。 アザラシとアシカはどちらも鰭脚類ですが、アザラシは水中での生活によく適応しており、アシカよりずっと小さい傾向があります。 モントレー・ベイ水族館によると、カリフォルニア・アシカは体長8フィート、体重750ポンドに達するが、通常メスはもっと小さいという。
高速で機敏に泳ぐカリフォルニアアシカは、一度に数日を海で過ごし、常に潜水しています。 また、ボディーサーフィンをするのも好きです。 カリフォルニア・アシカは通常、日本沿岸からカリフォルニア、メキシコ、ガラパゴス諸島までの北太平洋に生息しています。
水中で過ごす動物としては意外かもしれませんが、カリフォルニアアシカはオーバーヒートになりやすい動物です。 アシカはよく水面からヒレを出して「ジャグリング」しているのを見かけますが、科学者は彼らが涼もうとしているのだろうと考えています。 スミソニアン国立動物園&保全生物学研究所によると、カリフォルニア・アシカは一般に、陸上でも水中でも一緒にぶら下がっているのが見られるそうです。 彼らは水中でも吠えるような発声でコミュニケーションをとります。 オスは縄張り意識が強く、吠える、唸る、頭を振る、斜めに見つめるなどの方法で侵入者を警戒する。
オスのアシカは冬の間、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、ブリティッシュ・コロンビア沖の餌場に移動するが、メスと子供はカリフォルニア沖のチャンネル諸島とバハ・カリフォルニアの両岸の島々にある繁殖コロニーに残る。
3、子供を食べないが、岩石は食べる。 アシカは肉食で、海面近くから約80フィートまで、カタクチイワシ、イワシ、ホワイティング、サバ、ロックフィッシュ、イカなどを食べる、と国立海洋哺乳類研究所は述べている。 しかし、彼らは500フィート以上潜ることができ、最大10分間潜っていることができる。
野生で見つかったアシカの死体の胃の中から、小石からかなり大きな岩まで、石が発見されたことがある。 科学者たちは、アシカが餌を食べているときに偶然に岩を摂取したのか、それとも何らかの形で消化を助けるために意図的に食べているのかはわからない。
4. 彼らはリバウンドしている ホホジロザメとシャチはカリフォルニア・アシカを餌にしているが、農薬、絡まった漁網、環境の変化もアシカの死亡の原因になっている。 2015年には、気候変動によりカリフォルニアアシカの餌が減少し、何千頭もの栄養失調の子アシカが座礁し、救助が必要になりました。 これらの問題にもかかわらず、カリフォルニアアシカの個体数は、狩猟の結果、1970年代に最低値を記録した後、回復を続けています。
NOAA Fisheriesは、カリフォルニアアシカの個体数は健全であり、2011年には30万頭であったと報告しています。 カリフォルニアアシカは、絶滅危惧種保護法（Endangered Species Act）では、絶滅の危機に瀕しているとはみなされていません。
5. 彼らは野生である。 ブリティッシュコロンビア大学のアンドリュー・トライトは、岸壁から引きずり降ろされる少女の映像に対して、カナダ放送協会に「彼らはサーカスのパフォーマーではありません」と語りました。 “彼らは人の隣にいるように訓練されていない”。
カリフォルニア・アシカは通常、人間にとって危険ではなく、襲われることもまれですが、彼らは大きく、鋭い歯を持った予測不可能な野生動物です。 NOAA Fisheriesの小冊子では、アシカに餌を与えたり、近づいたり、追いかけたり、嫌がらせをしないよう忠告しています。 また、アシカを撫でたり、一緒に泳いだりしないようにしましょう。 アシカに嫌がらせをすると、100ドルから13,000ドルの罰金を科せられることがあります。