Recenti richieste di cambiamento sociale in tutta la nazione hanno riacceso il dibattito sulla politica dell’aspetto dei New York Yankees e se il club debba abolirla.
Riflettendo una ribellione della controcultura negli anni ’60 e ’70, molti giovani decisero di cambiare radicalmente il loro modo di vestire, farsi crescere i capelli lunghi e farsi crescere baffi e barbe.
La maggior parte dei tipi dell’establishment (come i banchieri e gli uomini d’affari di Wall Street, gli avvocati, i militari, la maggior parte dei genitori, ecc.) di quell’epoca erano inorriditi e si opponevano, sostenendo, tra le altre cose, che questo cambiamento di abbigliamento e di aspetto proiettava uno stile di vita sporco, drogato e, oserei dire, “puzzolente”.
Mentre molti giovani abbracciavano i nuovi cambiamenti radicali nell’abbigliamento e nell’aspetto fisico negli anni ’60 e ’70, un gran numero era indeciso su cosa indossare e come apparire. Questa pressione profondamente sentita fu espressa nella canzone Almost Cut My Hair cantata da David Crosby, Steven Stills, Graham Nash e Neil Young nel loro album Déjà vu del 1970.
Mi sono quasi tagliato i capelli
E’ successo proprio l’altro giorno
Si sta allungando
Potevo dire che erano sulla mia strada
Ma non l’ho fatto e mi chiedo perché
Ho voglia di lasciar sventolare la mia bandiera freak
E sento di doverlo, a qualcuno, sì
…Ma non lo farò, non cederò di un centimetro alla paura
Politica dell’aspetto degli Yankees
La politica dell’aspetto degli Yankees fu stabilita nel 1973 dal tradizionalista e conservatore George Steinbrenner, presumibilmente dopo aver visto i capelli di diversi giocatori coprire i loro numeri durante l’esecuzione dell’inno nazionale. Scrisse i loro numeri e disse ad ognuno di loro di tagliarsi i capelli.
La regola fu rapidamente adottata come politica del club. La politica afferma che: “A tutti i giocatori, gli allenatori e i dirigenti maschi è vietato mostrare qualsiasi pelo facciale diverso dai baffi (tranne che per motivi religiosi), e i capelli del cuoio capelluto non possono essere fatti crescere al di sotto del colletto. Le basette lunghe e le ‘braciole di montone’ non sono specificamente vietate.”
Questa politica è nata in gran parte perché Steinbrenner voleva che i Bombers amplificassero un atteggiamento e un look aziendale e professionale. Era stato anche membro dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti, che, come altri rami militari, ha anche una politica di aspetto.
Come la maggior parte dei fan degli Yankee sanno, Don Mattingly sfidò apertamente le richieste della direzione della squadra di tagliarsi i capelli. Fu multato e punito per aver disobbedito ai loro ordini. Lou Piniella sfidò la regola facendo notare che Gesù aveva i capelli lunghi. Steinbrenner scherzò dicendo che se Piniella poteva camminare sull’acqua, poteva portare i capelli come voleva. Presumibilmente, Brian Wilson e David Price si rifiutarono di firmare con gli Yanks perché volevano mantenere la loro peluria facciale.
La maggior parte dei giocatori nel tempo, tuttavia, hanno ceduto all’editto del club e hanno accettato di tagliare i capelli. E perché no? Questi sono i New York Yankees, una dinastia storica, non la Sheepshead Bay Little League.
Andrew McCutchen si esprime sulla politica dei peli facciali
Quando i San Francisco Giants hanno scambiato l’ex MVP della NL Andrew McCutchen con i Bombers durante la stagione 2018, lui ha accettato di tagliare i capelli e radersi la barba. Ora con i Philadelphia Phillies, ha recentemente invitato la MLB a mettere in discussione la politica di aspetto degli Yanks, sostenendo che dobbiamo essere più aperti come società e permettere ai giocatori di esprimersi a modo loro. Altrimenti, dice, la politica toglie la possibilità di praticare il loro individualismo.
Mentre sono d’accordo con la posizione di McCutchen in generale, non compro il suo ragionamento. Il baseball non dovrebbe essere un gioco di squadra? Inoltre, se si sentiva così fortemente sulla politica, perché ha accettato di giocare per gli Yanks? E perché non si è lamentato una volta che era con i Bombers?
Come giocatore ben rispettato e veterano e qualcuno che ha ottenuto riconoscimenti per la sua presenza nel club mentre era con la squadra, la sua opinione avrebbe avuto un peso. Forse voleva rimanere con il club oltre il 2018, e forse sentiva che parlando allora avrebbe potuto danneggiare le sue possibilità di essere ri-firmato dal club.
I tempi sono cambiati
Nel 2016 i Miami Marlins hanno vietato i peli sul viso ma hanno abolito la politica un anno dopo. Gli Yanks sono l’unico club in MLB che ha una politica di apparenza. Inoltre, nessuna squadra nella NBA, NHL o NFL ha una tale regola.
Oggi siamo nel 2020 e la società americana è drammaticamente diversa da com’era nel 1973, quasi 50 anni fa. Una passeggiata casuale attraverso gli uffici di Apple, Google e altre aziende di successo rivelerebbe che ciò che sembrava aziendale o professionale nel 1973 non sembra aziendale e professionale ora.
Oggi, i dipendenti e i dirigenti di tali aziende iconiche comunicano professionalità e guadagnano rispetto non per il loro aspetto, ma per ciò che portano al tavolo in termini di idee creative, comportamento etico e morale, e duro lavoro vecchio stile.
In poche parole, la logica e il ragionamento dietro l’attuazione della politica dell’aspetto di Sir Steinbrenner non è più valida oggi. Il mondo è cambiato, e gli Yanks stanno ironicamente danneggiando la loro immagine piuttosto che proteggere la loro immagine continuando a insistere ostinatamente che la regola dovrebbe continuare a rimanere in vigore.