FALLS CHURCH, Va. – Maggio è il mese del patrimonio asiatico-pacifico americano. Dovrebbe essere un mese di celebrazioni culturali, ma il coronavirus ha creato una crisi che ha colpito tutte le comunità. In Virginia, la pandemia ha uno storico centro commerciale e culturale vietnamita americano che lotta per la sopravvivenza.
A Falls Church, Va. l’Eden Center è stato un centro culturale per decenni.
“È un negozio unico per molti di noi nella comunità”, ha detto il proprietario di Huong Binh Bakery Deli Quang Le.
L’Eden Center è il più grande centro commerciale vietnamita sulla costa orientale. È anche un collegamento alla vita che le famiglie vietnamite si sono lasciate alle spalle. Un ricordo del sacrificio di fuggire da una guerra e da un regime comunista per venire in America e iniziare una nuova vita
“Mio padre si è unito a noi nel 1982”, ha detto Le. “Ha cercato di lasciare il Vietnam otto volte ed è stato imprigionato quattro volte. Immagino che l’ottava volta sia quella buona.”
Il padre di Le ha fondato Huong Binh negli anni ’80. Per quasi 30 anni, ha chiamato Eden Center casa.
“È stato un lavoro molto duro. Tutti nella famiglia hanno contribuito”, ha detto Le.
Le ora gestisce l’azienda. Erano affari come al solito, fino a quando la pandemia ha colpito.
Un parcheggio normalmente pieno a Eden Center si è trasformato in una città fantasma. Le ha detto che delle 120 imprese che chiamano il centro commerciale casa, solo il 10 per cento è rimasto aperto.
“Ad un certo punto, non pensavo che sarei stato in grado di continuare a mettere mano ai miei risparmi e andare oltre giugno”, ha detto Le.
Ma nelle ultime due settimane, c’è stata una svolta. La gente ha cominciato a tornare al centro.
Le ha detto che gli affari sono in crescita, ma non dove erano.
“Siamo tutti in un buco. È solo quanto grande sarà il buco in cui ci troveremo quando le cose torneranno alla normalità?”, ha detto.
Alcuni negozi e ristoranti hanno riaperto. Ma altri no.
I ristoranti che non possono fare la transizione al take out e alla consegna rimangono chiusi. Il timore è che non possano mai riaprire.
“Conosco queste imprese da anni, 10-15 anni”, ha detto Le. “Ma Le ha detto che crede che la stessa speranza che ha portato i proprietari di questi ristoranti e negozi in America li porterà attraverso la pandemia.
“Gli immigrati di prima generazione sono fatti di una materia diversa”, ha detto Le. “
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